自那日以后，她再未来到这沔水之滨。

又几月过去，痊愈的庞统终于鼓起勇气，他擅自离开书院，只身进入襄阳城。

她的父亲，虽是横眉冷对，但终究还是放两个孩子见面。只是再见时，已无耀眼的阳光，只剩下阴郁的密布乌云。

之后的三年间，除却因灭顶的火灾而修养的月余之外。庞统几乎每隔十日都要前往襄阳。或许是赤诚之心，又或许是同病相怜，他渐是唤回她的笑容。

只是，他与她相互依赖的日子，即将成为过去……

“对不起。”紧握丝绢，犹豫再度涌进心扉。

庞统有些彷徨，他害怕自己的离开，会令她感到被抛弃，会令他觉得无助。

只是几阵撕心裂肺的疼痛过去，当泪珠落地之时，他的口中只剩下含糊的道歉他确实愿意放弃，但他不能放弃。

“我只想保护你。但现在的我，过去的我，将来的我，都只是纷乱世道下，飘零的渺小人物…我必须去，必须去，必须……”咬破嘴唇，令血腥流淌口中，收起泪水的庞统凝眸丝绢道：“鴥彼飞隼，载飞载扬，我需要十年时间，只要十年…”

离去的前夜，辗转难眠的庞统，无数次翻看范雎蔡泽列传。源自幼时的遭遇，每读此传他都能体会范雎的心境。因而一饭之德必偿，睚眦之怨必报，也早成他行事的准则。

无眠的夜里，他反复默念千遍万遍，只因他害怕。他害怕走出沔水之后，彻底忘却离开时的初心。

…

次日正午，荀爽乘车而去。南州士子自发沿途送别，人群延绵数里。

某处，十余壮汉蛮横地拨开人群。戴着斗笠、面纱，身披淡黄轻纱的女孩，目视着渐渐驶来的马车，眼眸之中满是伤悲。

许久未曾露面的她，未曾隐藏身份，因而刚刚的跋扈，甚至未曾引起丝毫的抱怨士子们俱是畏惧女孩的母亲，以及女孩母亲的家族。

女孩的母亲，来自蔡氏，其弟是大将军何进的座上宾，姑父更是司空张温。当然，最是紧要的还是女孩母亲的父亲，荆州诸蔡之主，蔡讽。

但凡久居荆州者，都明白一个浅显的道理：宁得罪刺史，莫触怒蔡氏。

沿着官道，马车平稳北去。或许是心有灵犀，庞统下意识撩开竹帘，竟是在千百人中瞬息找到熟悉的倩影。

道别的话，本是要喊出口，只是最终还是憋在心底。

他知道他的不告而别，或许会令她感到欺骗甚至背叛，或许他们注定从此陌路。但他无可奈何，因为他确信，只要与那双透着哀伤的眼眸多对视几息，他的一切决绝就都是枉然。

“真的…真的对不去。”无甚的歉意，在心底回荡，颤抖的手松开之际，竹帘隔断视线，眼泪也夺眶而出。

泪水浸湿衣襟，脑海全然空白一片的庞统未曾留意，原本闭目养神的荀爽，已经注视他许久。但纵然他发现，他也无法控制这泪水，最多解释一句眷恋家乡。

就这么静静看着男孩泣哭，荀爽不禁是回忆起昔年的往日，眼皮随之再度合拢。

远方倩影依旧，奈何朱颜已经模糊不清。一些怀念，一些后悔，许多感伤。当荀爽将一切重新埋葬时，心底忽然回荡起歌声：“南有乔木，不可休息汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思江之永矣，不可方思……”

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