“光和七年夏六月丙午，大汉皇帝诏，曰：朕闻赵奢将兵御秦，解围阏与，使赵国安，惠文王酬其功，赐号马服君。

今有蛾贼叛邦，荼毒黎庶，霍乱州郡，幸赖中郎将朱儁、皇甫嵩，忠勇体国，平贼堪乱，匡扶社稷。朕当效仿春秋贤君，赏功酬劳。

右中郎将朱儁，虽败不馁，志虑忠纯，勤于王事，定颍川、汝南、陈国诸地，诛贼寇十二万余，于国大功，进封西乡侯，迁镇贼中郎将；

左中郎将皇甫嵩，持危扶颠，奋守坚城，献策施计，劳苦功高，进封都乡侯……”

“……尚书曰：‘树德务滋，除恶务本’。

今豫州虽定，然天下犹未宁也，故诏令镇贼中郎将雋讨南阳，右中郎将嵩讨东郡。诏至即行，不可迁延，待蛾贼覆灭时，朕自不吝封赏……”

皇帝诏令，仿佛利剑高悬，皇甫嵩、朱儁全然抛却修整再战的意图，分道扬镳各自踏上未知的征程。

绵绵夏雨，来去匆匆。踏在尚且泥泞的土地上，朱儁率本部两万众朝西北挺进，皇甫嵩则领剩余步骑赶赴东郡战场。

数万王师，一时是各奔东西，雨后的上蔡倏然变得萧条。在这座失去人烟的破败治所当中，城北某间废墟围绕的残破酒肆里，荀彧乘着主人未归之际，借地煮酒与贾诩践行。

夜以继日带给荀彧无尽的疲敝，他自斟自饮着，嘴里随口牢骚道：“诏书言，除恶务本。然却在汝南蛾贼未曾清剿完毕之际，就将王师悉数调离。我看只需几月，东躲西藏的王尊就能靠波才留下的宝贝射手，重新控制豫南。”

豫州本是富庶上州，上蔡更是其治所所在。虽遭蛾贼大肆破坏，但残垣断壁的酒肆里还有能解百愁的至宝，也算不得什么稀奇事。

温酒入腹，一股暖流顷刻席卷心扉，却是浇不灭愁苦。仰屋兴叹，荀彧摇摇头说：“一国之政，几近草率，如何能长治久安。”

耸耳听闻着愤懑之言，飘忽的眼神晃荡在断瓦残垣间。直到荀彧抱怨完，贾诩才幽幽开口：“文若，何苦欺心呢？天子居雒阳，他是否知晓豫南之状况，我不甚清楚。但我至少知道，皇甫嵩的上表里，豫州全境业已升平。要不然他朱儁，何来加官进爵之赐？”

无焦的眼神，重新聚回荀彧写满憔悴的脸，他试图调节气氛，由是谐谑道：“以文若之能，不应该不清楚此节。然你却依旧将罪责一股脑叩在天子脑门…嘶，怕不是去雒阳短短几日，就被公达带进党人窝吧？”

荀彧自嘲笑笑，反问：“依文和之见，天子，不该怨愤吗？”

酒入愁肠易，然要肠中愁，却是难上难。再是一杯温酒送进喉咙，荀彧窘迫地咳嗽几声之余，也将一份帛书摆在案上。他道：“卢子干之名，文和不会没有耳闻吧？”

“我就是再如何的孤陋寡闻，也不至于没听过海内闻名的大儒卢植啊。”舀来温酒，盛满漆碗，贾诩仰头一饮而尽，倒是显露出边塞的豪迈风采：“他不是在河北与张角对峙，怎么？”

触手可及之地的帛书内容，贾诩已经隐约猜出。之所以未曾取来一看，完全是没有必要罢——左右荀彧都会亲口道出其中紧要。