“太常，且莫着急走。”凭栏眺望，俯瞰诺大皇宫，刘宏的语气恢复寡淡：“三月，戊申日。朕拜河南尹为大将军，设八关都尉拱卫雒阳。太常可曾记得，当日群臣的反应。”

驻足阶前，却又是无法迈腿，刘焉心中是说不出的苦闷。回过头，对天子蓦然转移话题，有些应接不暇的他，只能是谨慎地如实回答道：“臣自然记得，当日三公九卿多以州县岂可无兵为由，奏请陛下准许各地自行招募义军，抗击蛾贼。”

刘焉话毕，试图深思刘宏翻旧账的因由。然而刘宏未曾给他太多熟虑的时间，张嘴就将事情挑明。

视线从皇宫移去天穹，刘宏怅然若失道：“朕当时忧虑黎民遭蛾贼残害，由是准群臣之奏请。然事到如今，朕深感悔之晚矣。”

之前，天子需要的是九卿之尊的太常。现在，他需要的是刘焉。皇甫嵩捷报里有意无意提及的，及累世公卿之家拥兵自保的现状，着实令刘宏感到威胁。因而他试图寻求刘焉对此事的看法。

双手扶靠凭栏，刘宏长吁短叹说：“就说今日之河北吧，兵甲足万的大郡已经不是少数。但因各家都只知死守门户，才使张角之辈可以横行无忌。

朕的北军，就算再是骁勇善战。但就这么一直以寡击众转战各州，只怕归雒者寥寥呀。朕在忧虑，一旦禁军势弱，州郡难免出现意图染指刘氏社稷的野心之徒…”

满目皆敌，然就似事分轻重缓急，其实敌人亦然。朝堂争权夺利的失败，刘宏再不济也能安居雒阳皇宫，垂衣裳而治天下。

然要真是州郡豪强并起，九州呈现秦末之状。他的命运就将是扑朔迷离，子婴的结局或许就是他的前车之鉴。

皇帝推心置腹一番话，刘焉委实是嗤之以鼻。但他觉得前些时日的某些想法，或许会因刘宏杞人之虑而促成，由是面不改色地顺水推舟道：“陛下所虑极是。然依臣之愚见，豪强自立，远虑也；蛾贼之乱，方是近忧。当今还需以剿贼戡乱为先。

及至蛾贼覆灭，朝廷可先颁布诏令，要求各州、县义勇解甲归田。进而改刺史为州牧，委派宗室代天巡视，监察地方豪强是否依旧在豢养猛士。

甚至等州牧制度一旦成为循例，陛下就能收回自光武皇帝以来，下放至州县的盐铁专卖之权。诚如是，则是彻底掘断豪强的敛财根基。”

刘焉其实不愿身居风口浪尖，相较在尔虞我诈的雒阳谨小慎微，他向往的是离开中枢的一言九鼎。州牧，就是刘焉替自己谋划的出路。

回馈刘焉期待的，是天子意动且犹豫的神情。自知时机还未成熟，深谙欲速则不达的刘焉转而又出主意说：“京畿之地，流民着实不少，久久也容易成为祸端。臣以为，陛下可借口扩充兵马以壮王师，将雒阳周遭流民组建成军，再遣心腹执掌。

诚如是，州县纵使真有不轨之图，陛下也能朝夕讨伐不臣，以彰天子之威。”

京师戍卫长期在外，忧心忡忡者岂止天子？建立新军之议，公卿与何进只会争夺其归属，无论如何都不可能迁怒首倡者。这也是刘焉敢于献策的原因。