几声诡异讪笑，书简因随意丢弃而落地。等到阴森笑声全然沉寂时，刘宏已是侧过挂着愁苦的脸，静静与不远处的玉玺对视。

夏日午后骄阳下，黄金填补的缺口尤其刺眼耀目。

大汉天子伸出手，抓起玉玺高高举着，八个篆字赫然醒目。他面无表情地自语道：“受命于天，既寿永昌？”

凝眸少间，刘宏的情绪开始产生波动，他冷笑喃喃：“究竟子婴受命于天？还是秦国既寿永昌？又或者他王莽受命于天，新室既寿永昌？笑话，全是笑话…”

笑容渐渐扭曲刘宏清瘦不健康的脸庞，连带着他的身躯也开始微微颤抖。须臾，病态的笑容从脸上散去，留下的只剩丝丝悲凉：“秦失其鹿，天下共逐，今汉将失鼎，这想要问轻重之人，也不在少数呀…”

他本还想继续慨叹发泄郁结，只是楼下急促的脚步声传来，将刘宏的话全然憋回心底。随意整理散乱的衣冠，大汉天子任性地坐着等待来者。

太常刘焉，这位鲁恭王的苗裔，是刘氏宗亲在朝中罕见的能人，自然而然被刘宏视作智囊之选。

刘宏本就以荒唐著称，他可以不拘泥礼节，但执掌礼仪祭祀的太常，如何都不能有丝毫的懈怠。随着刘焉毕恭毕敬完成全套礼仪，引导的宦官也随之唱礼曰：“谢行…”

怎奈这最后的礼字尚在嘴边时，宦官的声音全然被刘宏低沉、蛮横且不可抗拒的滚字覆盖。

余光瞟眼连滚带爬的宦官，刘焉不自觉想要擦抹额头的汗水。俄顷，他膝盖并紧，脚背向地而贴，双手放松于膝盖，小心翼翼地说：“陛下急遣蹇黄门唤臣来此，莫非是要询问祭祀事宜？”

出太常寺，进东观，期间不算长也不算短的路途里，趋步而行的刘焉近乎都在揣摩天子相召的意图。

诚然，东观确实属于太常管辖。然东观之事，自有秘书监可备咨询，何须小题大做急急相召九卿的太常？

联想前日长社之役落幕，捷报传回雒阳。刘焉由是大胆猜测，或许是志大才疏，好大喜功的皇帝陛下，准备要祭天告祖。

一副慵懒姿态的刘宏，在午后暖阳下毫无自觉地打着哈欠，他摆摆手说：“张角盘踞冀州虎视眈眈，赵弘占着南阳觊觎武关。戎未消、戈未止，祭祀须缓。”

倦怠的眼神，收录下刘焉的诧异，刘宏有些失望的摇摇头。片刻之后，他端正起坐姿正色道：“如今当务之急，实是赏功罚过，以昭天子平明之理。太常认为呢？”

“陛下…”刘宏一反常态，着实出乎刘焉意料。脸上呆愣的同时，他心中迅速分析真伪，权衡利弊。须臾，他含糊其辞道：“愚以为，两位中郎将护国有功，宜当付有司论其赏赐，以彰陛下贤明。”

刘焉因循搪塞的缘由，盖因昨日德阳殿，天子其实已经做出试探。当时，一众公、卿以及大将军多用“蛾贼未定，大肆封赏，恐兵将懈怠”为由劝阻。

昨日不置可否，今日旧话重提。刘焉如何敢不慎之又慎？