那晚宋无伤等人与郭襄匆匆别过，展开轻功下了峨嵋，于集镇上买了数匹好马，并周若男、张玉、潇湘四侠一人一骑，向北趋驰，走了半月，已奔出数千里之遥，酉末戊初，行至兰州路，此路为西北重镇，党项人辖居于此，唐时党项酋贵拓跋氏御赐姓李，北宋时李元昊继位夏王，开创西夏，两宋时虽攻伐不断，互有胜败，直至金哀宗天兴三年，蒙古灭金，占领兰州，党项族人被赶杀殆尽，所幸之人，却有不少归附了明教。

众人进到城内，果是人烟稠集，商盅客旅络驿不绝，其中不乏贵介子弟，可茫茫人海，要寻灵儿，何从下手，正犯难际，张玉道：“宋哥哥，你是丐帮帮主，丐帮弟子遍布天下，寻着丐帮问问，或许便有消息。”可四下观遍，街面上虽不乏乞化之人，却不见一个手持竹棒，身负布袋的化子，若男道：“兰州地处西北边陲，元灭宋时，丐帮弟子大多都已南下，听说甘陕一带有明教雷门分舵，不如托明教之人打听。”张玉听她提及明教雷门，脸颊微微一红，不便再言。

无伤心道：“我早已脱离明教，况且当年雷门堂主赛哈德被张玉所杀，虽事出有因，终是因我而死，想到自己有负明教，暗生愧疚，新任堂主与我素不相识，就算他肯助力，自个有何面目前去厮见，不如赶在灵儿之前抵达昆仑。”当着张玉之面却不便提及往事。

若男见他不发一语，已猜到几分，见天色已晚，又道：“无伤哥哥，不求明教也罢，可既然来了，不如在此歇息一晚，明日寻人打探一番，再行不迟。”众人合计着寻了一家宾馆，若男要了三间上房，大伙一路倦乏，吃过晚饭，早早地歇了，翌日起来吃饭，听闻宾客说道：“昨日国师莅临兰州，宣皇上敕令，近日要在宁夏府路兴庆城内举办英雄大会，遍邀天下豪杰，获胜者不但受封大元第一勇士称号，还可迎取皇上亲封的安西郡主，据说这位郡主非但有倾国之貌，还是国师亲传弟子，姿貌武功皆是举世无双。”

无伤听在耳里，欲问其详，却不见了厉旨冲与尚云飞，若男道：“我们一早便已听闻此事，便差厉、尚两位大哥出门打听，想必这会儿也该回来了。”无伤道：“若男，怎么未曾听你说起。”见她微微一笑，无伤拍了拍脑袋，只怪自己睡过了头。张玉道：“我与周姐姐合计，往常从未听说百损道人有什么郡主徒弟，这事蹊跷得紧，或许真与灵儿有关。”见若男点了点头，无伤只觉一路行来，张玉事事随顺若男，想她身为公主，娇纵惯了，跟我们一道吸风饮露，甚是为难，两人虽也不时拌两句小口，可在灵儿一事上，却是心照不宣，不由得略感欣慰。

正思间，厉指冲与尚云飞赶来相告，说那安西郡主果是前日才册封的，百损道人他仓卒间举行英雄大会，野心昭然，明显是要招兵买马，暗中所图必是要与中原武林为敌。若男道：“想必此次去的，不是各路贵介王孙，便是各大汗国武人，难怪昨日所见，七七八八的人倒是不少。”张玉问无伤道：“灵儿姑娘与哥哥舐犊情深，怎么会随了百损道人，还受封什么郡主。”

无伤也觉奇怪，又觉灵儿曾受百损道人传功之恩，她心念纯真，一时受骗也不无可能。若男见他郁郁寡欢，安慰道：“百损道人虽是恶贯满盈，对灵儿却像是真心实意，灵儿在他手上，应当一时无碍吧。”张玉亦道：“灵儿姑娘武功卓绝，不在百损道人之下，一定会没事。”无伤道：“灵儿虽武功不弱，可临敌应变远不及百损道人。”想到若她真与百损道人一起，难免受其从中唆离他们父女之情，不由得长叹一声。

任天塌突地道：“师父，依我看灵儿姑娘绝不是那种人，指不定那安西郡主另有其人，何不索性夺了那第一勇士，抱得美人归，咱让他倒施把米，岂不是好。”他无伤神色甚是尴尬，又见师娘与张姑娘面色微红，不发一语，沉默了片刻，才觉自己言语有失，不便再讲。无伤笑道：“任大哥说得没错，不论真假，都当前去瞧个究竟。”任天塌嘻嘻一笑道：“师娘，张姑娘，在下是个粗人，让您俩见笑了。”

若男微微一笑，也不理会于他，对无伤说道：“无伤哥哥，既如此，事不宜迟，我们现在就动身。”她虽知任天塌是无心之言，哥哥桃债缠身，虽有些不悦，又觉事遂人愿，岂能强求，终因牵系着灵儿安危，只将儿女情长之事抛诸脑后了。

匆匆吃过饭，不及停留，三人上马并辔而行，四侠紧跟其后，向银川进发，奔出三五里地，只见山石嶙峋，道路蜿蜒崎岖，两面拂柳轻疏，喳喳雀语，不由得轻蹄缓步而行，张玉最喜闹热，见众人兴致消沉，笑道：“周姐姐，我们这身行头到了银川，难免会被人认出，姐姐一向计谋多端，这会儿怎么也没个法子。”若男本就筹算在心，一时却无计可施，嗔然说道：“谁是你姐姐，论生辰，我还小你两月呢！”张玉笑道：“你先过哥哥的门，自然是姐姐了，往后咱们三个都是一家人啦。”