心中忐忑，暗自思忖：这等皇家私密之事，自己哪能妄加揣测，只盼莫要牵连自身，忙应道：“理应无甚影响，陛下无需过虑。”

言语间，声音不自觉压低，仿若蚊子嗡嗡，似怕稍有不慎惹来祸端，额头也悄然渗出细密的汗珠。

公西伸强自镇定地进言，可说着说着，却感觉底气如沙漏般一点点流逝，声音也不自觉地微微颤抖起来。

额头上豆大的汗珠簌簌滚落，他抬手匆匆拭去，暗自思忖：皇帝心思缜密得如同密织的罗网，自己那点心思怕是早被看穿。

此刻，他双唇紧闭，目光躲闪，不敢直视皇帝威严的双眸。

皇帝端坐在龙椅之上，身姿挺拔如松，眼神冷峻似冰，自公西伸微微颤抖的语调之中，已然洞悉一切，心下断定此事影响怕是在所难免。

“照柳相这般行事，日后朝堂之上，人心向背，可复如初？”

皇帝微微垂眸，声音仿若寒泉，冷彻朝堂，薄唇轻启间，目光如炬般射向公西伸。

公西伸听闻，心猛地一沉，脸色瞬间变得煞白，忙不迭地垂首敛息，双腿发软，差点跪地，一时噤若寒蝉，心中暗自叫苦，这可叫他如何作答才好。

皇帝见其缄默不语，眉头轻皱，眼中闪过一丝不悦，复又开口：“长此以往，柳相之父辛苦累聚之人脉，岂不尽付东流？”

后半句皇帝并未言尽，可满殿之人皆心如明镜，知晓那未尽之言的分量。

公西伸偷瞄了一眼皇帝，微微仰头，快速地眨了几下眼睛，心中忐忑，只盼这场风波莫要殃及自身。

“陛下，臣以为，此事尚不至于波及根本。”

公西伸稳了稳心神，上前一步，整了整衣冠，拱手道，脸上挤出一丝看似笃定的笑容，“盖因丞相与皇后系表亲之谊，即便行事偶有偏颇，于颜面之上，亦当有所顾忌。再者，柳相为人并非如陛下所所忧那般不堪，故而臣下以为，应无大碍。”

言罢，公西伸微微舒了口气，眼角余光瞥向皇帝，试图从那威严的面容上探寻一丝认可，双手却在袖中不自觉地握紧。

皇帝听罢，只是微微颔首，目光幽远而深邃，似在考量着什么，右手轻轻抚着龙椅扶手，拇指有节奏地敲击着。

“话虽如此，然柳相现今所为，于柳后而言，委实过矣。虽为表亲，终不比同胞血亲。倘若二人因此起隙，朕实难措置。”

皇帝轻抚龙椅扶手，话语间隐有无奈，微微摇头叹息。

公西伸闻此，心下亦惑，思绪瞬间如乱麻般纷杂，难以厘清。

他深知此事非难断是非，难处在于需周全柳后，稍有不慎，便会惹祸上身。

良久，公西伸才拱手进言：“微臣驽钝，望陛下明示，于柳相与柳后胞弟二者之间，当以何为重？”

说罢，他心中暗暗期待皇帝能给出个明确指示，也好让自己有个应对之策，双手不自觉地在身前搓动着。

皇帝闻言，不由轻笑出声：“自然是二者皆不可失，爱卿以为不妥？”

公西伸闻得此答，眉心微蹙，面露难色，心中腹诽，这说了不等于没说嘛。

倘若偏重柳盛和，大可放任自流，任其周旋；若柳后胞弟为重，便需要召柳相入殿，各陈利害。“爱卿当知柳相当下境遇，朕此举，亦是为其筹谋。”

皇帝补充道，目光扫向公西伸，似在警告，又似在提点。

公西伸闻此一言，身形猛地一震，顿觉仿若置身幻梦，虚实难辨。

他心下不禁“咯噔”一声，暗自思忖：他自己如今所为，竟是在为柳盛和谋划？莫不是日后柳相与皇后之间，还会有诸多纠葛隐现？

这朝堂风云变幻，一个不慎，便会陷入万劫不复之地，我可得小心应对。

念及此处，他忙强自整肃心神，双手微微颤抖着整理了一下衣袖，继而拱手，脸上却竭力维持着镇定，开口进言：“微臣明了陛下深意，然以当下之势观之，此刻言及亲情，是否略显仓促了些？”

皇帝闻其所言，双眸不禁微微侧目，眸中闪过一丝好奇之光，这公西伸，平日里看着直率，不想此刻倒有几分心思。

只见皇帝微微扬起下巴，继而问道：“爱卿对此，可有什么新见地？”

公西伸略作踌躇，心中犹如十五个吊桶打水——七上八下，他深知这回应关乎自身安危与朝堂走向。

他嘴唇紧抿，眉头轻皱，须臾，才缓缓开口道：“陛下，微臣所思，至为浅显。倘若顺着柳相之势，任此事顺势发展，日后或有别样变数。”

边说边偷瞄皇帝神色，目光快速地从皇帝脸上扫过，试图从那威严面容上捕捉一丝情绪，双手也不自觉地在袖中握紧。

皇帝听闻，微微抬手，轻抚下颌，目光深邃，似在沉思：这公西伸打的什么算盘？

嘴上却道：“爱卿之意，可是说待此事尘埃落定，皇后与柳相之关系，因坚诚被罚一事，恐生变故，且恐非吉兆？”

公西伸闻皇帝此言，脸上不由浮起一抹尴尬笑意，嘴角微微抽搐了一下，心下懊恼，觉得自己似未把话说透，忙躬身答道：“陛下圣明，无论变数好坏，二人总归难以断了往来。如此看来，眼下这般情形，反倒不失为一种妥善之局，陛下以为如何？”

话语间带着几分试探，身体前倾，眼巴巴地望着皇帝。

皇帝闻言，不禁喟然长叹，心想这臣子终究未领会朕意，朝堂局势如此复杂，这公西伸却想得简单了。

只见皇帝缓缓摇头，面露无奈之色，“爱卿终究未领会朕意。公将军呐，若听任局势这般发展，后宫必乱作一团，牵一发而动全身，届时前朝不知多少人要受累落马。”

公西伸微微昂首，神色笃定，可内心实则忐忑，他深吸一口气，挺直了腰杆，朗声道：“后宫、前朝，本有分野。后宫若涉前朝之事，皇后自当整饬约束；至于前朝牵涉后宫，断无可能肆意蔓延，毕竟众目睽睽之下，料想也无人敢这般愚蠢，妄图借后宫之力掣肘前朝。”

言罢，暗自庆幸自己还算应对得体，悄悄松了一口气。

皇帝听罢，复又叹气，神色间满是无奈：“朕所忧心者，正是皇后。倘若她对柳相之事放任自流，朕当如何处之？”

“陛下，若此番放任自流，以致有所牵扯，东窗事发之际，终究还得仰仗陛下圣裁。”

公西伸微微躬身，双手恭敬地交叠在身前，言辞恳切，眼中透着几分凝重，心中却暗自思忖：这朝堂风云变幻，各方势力盘根错节，陛下虽为一国之君，可面对这错综复杂的局面，也着实为难。

但愿此番进言，能让陛下有所权衡，不致被乱象迷了心智。

皇帝听罢，眉头紧锁，似能夹死一只苍蝇，无奈抬手以手扶额，手指轻轻揉着太阳穴，脸上写满疲惫与焦灼。

他暗自叹息：朕这皇位看似尊崇无比，实则如坐针毡，各方掣肘，连后宫与东宫之事都如此棘手。

尤其是太子，他与皇后如出一辙，想到这儿，皇帝的目光中闪过一丝忧虑，嘴唇微微抿起，下颌的胡须也跟着轻轻颤动。

“太子终归是陛下骨血，又随太傅修习良久，必不至于泯然众人，毫无明辨是非之力。”

公西伸这话刚落，皇帝顿感如泰山压顶，愁绪更添几分，脸色瞬间阴沉下来，眼中恼恨之色一闪而过，心中不禁恼恨：哼，这逆子，平日里朕对他悉心教导，寄予厚望，可关键时刻竟如此懵懂无知。

“哼，若他真有明辨是非之能，理应在柳相初入京城之际，主动拜会，何至于朕再三催促，方不情不愿前往，行事全然如懵懂孩童。”