柳盛和见状，愁绪顿生，在堂中来回踱步，双手背在身后，紧攥成拳，脚步急促，每一步都似踏在自己的心上。

他心中暗忖：大庆朝纲严明，职分清晰，竟令他一时寻不着着力点。

当下，唯候柳坚诚动静，然转念一想，又恐是对手蓄意设局。

虽说可能性不大，却也不可不防。

念及此处，柳盛和双眉紧蹙，眉心拧成一个“川”字，脸色阴沉得仿若暴风雨将至。

倘若对手借舆论发难，言他德不配位，亦非全无可能，思及此，不禁后背发凉，冷汗浸湿衣衫，身体不自觉地颤抖。

所幸很快镇定心神，停下踱步，挺直腰背，对众人道：“既无所获，便向外拓展，赋予汝等近乎鉴察院之权，相机行事。”

众人闻之，面面相觑，皆露疑惑之色，你看看我，我看看你，有人挠挠头，有人欲言又止，唯有寥寥数人径直告辞。

郭淮步出门外，便见数人于路口相候，彼此打招呼。

直等身旁行人渐稀，才有一人小心翼翼问道：“丞相大人此举何意？莫非要吹毛求疵？”

郭淮恰于此时打了个饱嗝，继而回道：“想来并非如此，当是放长线钓大鱼之策。”

说话时，他拍了拍胸口，似乎在安抚自己。

众人闻其解释，皆觉不可思议，有人瞪大双眼，有人摇头咂舌，又有人低语：“丞相大人瞧着年轻，不想行事这般老到。”

郭淮闻言，回首望了一眼宰相府方向，眼神中透着几分敬畏，身体微微前倾，作揖行礼。

虽丞相不在眼前，态度却极为恭敬：“他乃前任丞相独子，有此手段，不足为奇。此刻，越是小觑于他，越易露出破绽。”

郭淮一番言语，恰似巨石投入平静湖面，显然超乎众人意料。

众人听闻，先是一愣，继而面面相觑，你看看我，我看看你，脸上纷纷显露出几分憨朴天真之态。

有的士兵微微张嘴，眼中满是懵懂与疑惑，恰似一群迷了路的羔羊。

还有的挠挠头，试图从混沌思绪中理出个头绪。

郭淮瞧在眼里，不动声色地扫视众人，心中暗忖：这些士卒心思单纯，虽有时缺些机警，却也不失赤诚，倒叫人怜惜。

于是便也不忍苛责，微微扬起下巴，神色温和中透着几分威严，温言叮嘱：“罢了，余下诸事莫再思量，即刻行动吧。”

言罢，他双手轻轻掸了掸衣袂，挺直腰背，便当先引路前行，身姿挺拔如松，步伐沉稳有力，透着一股果决之气，每一步都似踏在众人的心坎上，引领着方向。

余者见郭淮已然带头，相互交换了几个眼神，稍作犹豫后，便也相随而去，脚步匆匆，紧跟其后，似是要努力跟上郭淮的节奏，生怕掉队。

柳盛和独坐书斋，仿若忽地察觉些许异样，仿若静谧湖面泛起一丝不易察觉的涟漪，让他瞬间警觉。

他原本正伏案凝思，此刻缓缓抬起头，目光落于案上摆放的毛笔，抬手轻轻挑起一支，指尖摩挲着笔杆，触感细腻，思绪却飘远。

他眼神有些放空，似是陷入了对局势的深度研判，继而又缓缓放下，瞧着笔在空中悠悠晃动，他的心绪竟渐趋平静，仿若被这简单的动作施了安神的咒法。

他微微眯起双眸，眼中闪过一抹精锐之光，心中暗道：“胜券在握，于我而言，易如反掌。这朝堂风云变幻，又有何惧？我自当拨云见日，闯出一片天地。”

言罢，他目光中闪过一抹凌厉之色，犹如暗夜出鞘的寒芒，双唇紧抿，透出一股坚毅，旋即重重往后靠于椅背之上，双手搭在扶手上，似已将全盘棋局了然于心，此刻正稍作休憩，养精蓄锐。

另一边，公西伸正四处寻觅柳盛和踪迹，他一路疾行，脚步匆匆，眼神焦急，口中喃喃：“这柳相，怎的片刻间就没了踪影？”

双手在空中无序地比划着，尽显内心的焦急与无奈。

未曾想不过转瞬发个呆的工夫，柳盛和竟了无踪迹。

直至遇见出门的郭淮，方知柳盛和已回宰相府。

公西伸闻之，先是瞪大了眼睛，继而又气又笑，嘴角微微抽搐，心下念叨：这柳相行事，还真是让人捉摸不透，说走就走，也不打声招呼，真叫人无奈。

念叨几句后，便朝着皇宫方位而去，脚步略显急促，衣袂随风飘动，似有要事亟待处理。

途中，璩志业快步跟上，喘着粗气，脸颊微红，问道：“众人皆未留意，柳相怎走得悄无声息？”

公西伸闻此抱怨，不由轻声一笑，侧过头看着璩志业，眼中含着几分调侃，眉毛轻轻一挑：“何须声响，他未打招呼，亦非其过。这等人物，行事自有他的章法，咱们就别瞎操心了。”

言落，见一辆马车朝众人驶来。

“走吧。”

说罢，他率先抬步走向马车，右手向前伸出，示意众人跟上，衣袂随风飘动，几人登车回营，公西伸于途中下车，转道而行，身影渐行渐远，入巷之中，直至消失不见。

公西伸身负向皇帝复命的重任，深知此行干系重大，不敢有丝毫懈怠。

他脚步匆匆，衣袂随风飘动，虽满心遗憾不能与同伴同行，却也只能强压下这份心思，独自向着皇宫赶去。

踏入那威严庄重的宫闱，朱墙金瓦在日光下闪耀夺目，雕梁画栋间的繁复花纹彰显着皇家气派，公西伸下意识地停下脚步，微微仰头环顾四周，心中油然而生敬畏之感。

随即抬手正了正头上的官帽，又掸了掸衣角，一路小心打听，得知皇帝此刻正在御书房。

他疾步至御书房门口，脚步却又在临门处微微一顿，深吸一口气，稳了稳心神，才示意小太监入内通传。

彼时，皇帝正沉浸于书卷之中，眉头时而紧锁，似在思索书中要义，右手轻轻捻着书页，偶尔微微点头，仿佛与书中观点暗合。

闻听公西伸回宫，轻轻抬手，食指微微勾起，命人召其入内。

公西伸入殿，见皇帝挥袖遣散周围侍从，那宽大的衣袖带起一阵微风，公西伸心中知晓今日所禀之事必非寻常，暗自提醒自己万不可说错一字，忙垂下眼帘，双手交叠置于身前，手指微微颤抖，彰显出内心的紧张。

“如实道来。”

皇帝先将手中书卷缓缓合上，拇指轻轻抚平书页，置于面前空案之上，抬眸之时，眼中深邃如渊，仿佛能洞悉一切，目光冷峻地扫向公西伸，问道，“诸事进展如何？可曾有差池？”

公西伸撩袍跪地，双膝重重跪地，发出沉闷声响，行君臣大礼，俯身叩首之际，额头几乎触地，心中满是敬畏，朗声道：“吾皇万岁圣安。至于事端，眼下臣亦难要断虚实，料想应是有所变故。有人弹劾皇后之弟于五军都督府肆意妄为、欺压良善，然最终查证与柳将军并无瓜葛。”

言语间，公西伸脑海中不禁浮现出案件查证的种种波折，暗暗庆幸柳盛和并未牵涉其中，否则朝堂又将掀起惊涛骇浪，想到此处，他的嘴角微微下撇，露出一丝不易察觉的庆幸之色。

皇帝闻之，眉梢微挑，右手不自觉地抬至半空，食指轻轻敲击桌面，目光中闪过一丝疑虑，心中暗自思忖：坚诚平日虽有些骄纵，但如此胆大妄为之事，他当真做得出来？