若真有此行，朕岂会毫无察觉。

“那柳相作何处置？”

公西伸心下好奇，悄然抬眸瞥了一眼高高在上的皇帝，又迅即低头，仿若生怕被皇帝看穿心思，眼睛快速眨动几下，恭谨应道：“柳相雷厉风行，当即下令将涉案众人悉数下狱，又把负责监察、审案之御史发往学子督。此后，还遣人四处探寻他案线索。”

想到柳相处理此事的果断，公西伸心底也有些佩服，同时又为这一系列变故感到些许忐忑，不知朝堂局势将走向何方，他的双手在袖中紧紧握拳，掌心满是汗水。

皇帝闻言，惊得呛咳数声，身体猛地前倾，右手握拳置于嘴边，“这……咳咳咳咳……”

欲出言斥责，却一时难以成言。皇帝心中震怒：柳相此举，究竟是何用意？是真的公正严明，还是别有用心，故意在朝堂搅弄风云？

公西伸见状，心急如焚，脸色瞬间变得煞白，赶忙起身，疾步至旁，双手颤抖着拿起茶壶，为皇帝斟上一盏香茗，心中默默祈祷皇帝龙体安康。

皇帝接过，轻啜几口，气息渐匀。

公西伸见皇帝平复如初，复又跪地，叩首请罪：“望皇上恕臣惊扰圣驾之罪。”

此刻，他满心忐忑，只盼皇帝不要迁怒于己，能对今日所禀之事做出圣明决断，双眼紧盯着地面，不敢再抬头张望。

“无妨，朕实是不解柳相此番行径所欲何为。”

皇帝微微皱眉，眉间隐现一道浅壑，目光中透着几分疑惑与深思，他轻轻摆了摆手，那宽大的龙袖随之拂动，似是要挥去心头的困扰。

继而说道，“方才一时失态，情绪未曾把控得当，倒是让你见笑了。”

皇帝微微侧身，目光扫向公西伸，眼中带着几分歉意，“这与你无涉，你此前行事并无差池，无需为此请罪。”

言罢，皇帝清嗓，又轻咳一声，右手不自觉地抚上胸口，手指轻轻按压，顺了顺气息，才又接着开口，“你言柳相将涉案众人尽皆下狱，此举是否过于孟浪？你彼时怎未劝阻，任由他如此行事？”

皇帝眉心紧蹙，眼神愈发冷峻，心中暗自思忖：柳相素以沉稳著称，此次这般雷厉风行，背后究竟藏着怎样的谋划，莫不是要借机在朝堂掀起波澜？

这公西伸也是，身为臣子，怎就不知多费些心思制衡，任由事态这般发展。

想到此处，皇帝的手指在龙椅扶手上轻轻敲击，发出有节奏的闷响，似是在宣泄内心的不满。

公西伸闻此，眼中闪过一抹讶异，嘴巴微张，似是难以置信皇帝会有此问，脸上瞬间褪去血色，变得煞白。

他心中暗惊：陛下这是在怪罪于我？我虽伴在柳相身旁，可他行事果敢决断，哪是我能轻易阻拦的？况且当时局面混乱，我又能如何？

公西伸身体微微颤抖，下意识地后退一步，双手在袖中不自觉地握紧，手指因用力而泛白，暗自懊悔：早知道当时就该多问几句，如今可好，在陛下面前这般失态，若是惹得龙颜不悦，可如何是什么好。

皇帝瞧他这般模样，便止了言语，微微摇头，眼中闪过一丝失望，心中微微叹气：这臣子，还是太过稚嫩。

果不其然，皇帝缄默片刻后，公西伸才又补充道：“陛下，实有缘由。那妇人言辞含糊，东拉西扯，毫无条理，柳相故而令所有人下狱。”

皇帝闻之，不禁深吸一口气，对公西伸这吞吐断续之言辞颇为不耐，眉头紧锁，眼中闪过一丝不悦，目光如炬般直射公西伸，沉声道：“往后言语，需得完整表述。”

皇帝心想：这般说话，支支吾吾，如何能堪大用，日后还需多加磨炼。

皇帝的右手紧紧握拳，又缓缓松开，似是在压抑怒火。

皇帝语带嗔怪，公西伸忙应：“是，陛下。”

一边应着，一边躬身行礼，腰弯成九十度，额头微微见汗，汗珠顺着脸颊滚落，滴在地上。

皇帝这才暂将此事搁下，不再思量，抬手遥指一旁座位，手指修长而有力，示意公西伸入座。

公西伸见状，躬身行礼，默默依言落座，静候皇帝旨意，心中忐忑不安：也不知陛下接下来还有何吩咐，但愿莫要再提及此事，让我好过些。

“玉龙军近日被柳相借调多人吧？训练诸事切不可忘，既定计划需稳步推进。”

皇帝微微抬头，目光望向远方，眼神中透着威严与掌控全局的气势，似是在思考着更为深远的布局，话语中带着不容置疑的威严。

“陛下不提，臣亦会依计划稳步推进，此乃臣分内之事。”

公西伸言毕，身姿挺拔，腰背笔直如松，双手交叠规矩地置于身前，神色间满是恭敬，微微欠身行礼。

额头轻垂，目光顺势看向地面，心中暗自警醒：这朝堂波谲云诡，诸事繁杂纷扰，唯有尽忠职守、将诸事办得周全妥帖，方能不负圣恩，赢得陛下长久的青睐，日后仕途也方能顺遂。

皇帝闻之，颇为满意，坐在龙椅之上，颔了颔首，目光中透着明显的嘉许之意，犹如春日暖阳洒下光辉，缓声道：“如此，朕便安心了。”

公西伸见状，再度拱手，拱手高度齐眉，动作不疾不徐，尽显虔诚，言辞恳切：“提及此处，微臣最是钦佩陛下，诸事皆安排得滴水不漏，实乃圣明之君。”

皇帝闻此推崇之语，先是微微一愣，仿若听到意外之喜，眼中闪过一丝讶异，随即嘴角上扬，露出一抹淡淡的、却饱含愉悦的笑意，仿若春风拂过湖面，荡起丝丝涟漪，缓声道：“多谢爱卿赞誉。”

此后，二人一时无言，殿中静谧得仿若能听见彼此的呼吸声，唯有窗外微风拂动树叶，沙沙作响，似在悄然诉说着宫廷的寂寥。

片刻，皇帝似是想起一事，眼眸轻抬，目光如炬，穿透殿内静谧，抬眸问道：“那巡视诸事进展如何？”

公西伸忙上前一步，脚步沉稳有力，落地有声，仿若每一步都在彰显对皇帝的忠诚，躬身回应，腰背弯成弓形，头几乎要触到地面：“回陛下，巡视组始终奔波劳碌，间或回宫禀报进程。依年初所定方略，如今已至杨庄。”

皇帝轻点其头，面露赞许之色，眼中的满意几乎要溢出来，靠向椅背，双手自然地搭在扶手上，心中暗忖：这公西伸办事得力，有他在，诸多琐事倒也无需朕过多操心，倒可腾出心力谋些大事。

“嗯，爱卿办事得力。朕且问，检察院可有消息传来？”

“回陛下，检察院消息已有，其与玉龙军一般，皆依计划巡察四方。不单检察院，军部、五军都督府之人亦在其列，乃至陛下的私军，俱是按部就班，依计行事。”

公西伸详述之时，皇帝原本微蹙的眉头渐次舒展，仿若拨云见日，靠向椅背的身体也放松了些许，双手交叠放在腹部，心下稍安，暗自庆幸：朝堂上下，各方势力按计划行事，局势尚稳，朕这江山，还算安稳，暂无风雨飘摇之忧。

“如此甚好。只是这柳盛和，行事向来独断，诸多事宜皆不与朕言语，着实恼人。”

言罢，皇帝轻轻摇头，面露无奈，仿若被一层阴霾笼罩，手指在扶手上轻轻敲击，节奏紊乱，似在发泄心中不满，每一下敲击都仿若敲在公西伸的心尖上。

“陛下息怒。柳相与其父行事风格相近，当年随先帝时，亦是这般雷厉风行，少与旁人商议。”

公西伸轻声劝解，声音轻柔，仿若生怕惊扰了皇帝的情绪，脸上带着一丝苦笑，心中却也犯愁：这柳相行事果敢，有时确难捉摸，自己夹在皇帝与柳相之间，须得处处谨慎，稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地。

皇帝闻言，不禁喟然长叹，仿若吐出了心中的积郁，双肩微微下沉：“话虽如此，不过这小子办事，确有成效。朕所虑者，此番他这般行事，对他与皇后的亲情，不知可有妨碍？”

公西伸听闻，嘴角下意识地微微抽搐，仿若被一道电流击中，眼神微微闪躲，仿若躲避着什么危险，不敢直视皇帝。