因为申地、吕地与子重反目成仇的申公巫臣，预感到自己的危机即将来临。恰好楚国需要派遣使者前往齐国，申公巫臣就自告奋勇，担任了楚国的使者。巫臣是楚国王族屈氏，也叫屈巫。

恰好晋国要归还连尹襄老的尸体，巫臣就带着夏姬一同前往。在完成了出使齐国的使命以后，巫臣把所有事项托付给副使，自己带着梦寐以求的夏姬，前往郑国——有情人终成眷属。

驻颜有术的夏姬，与青春不老的申公巫臣，喜结连理。

和夏姬成亲以后，巫臣投奔了晋国。这几年晋国和楚国争霸，晋国君臣久闻巫臣大名，正需要这样的人才。于是，晋景公封巫臣为邢大夫。邢国多年前被卫国所灭，如今成了晋国的地盘。

出使齐国前，巫臣早已经做了万全准备。自己在楚国的家人，所有的财富，都装载上车。得知巫臣叛楚降晋，子重、子反大怒。子反派兵诛灭了巫臣全族，所有财产也被没收、瓜分。

就连那位与夏姬私通的连尹襄老的儿子黑要，也被杀死。

巫臣不甘示弱，给子反去信说，一定让你们疲于奔命。巫臣在晋国安家以后，晋景公听从巫臣的建议，派遣巫臣前往吴国。巫臣提出的“联吴制楚”战略，的确是一步高招、妙棋。

巫臣和儿子巫狐庸前往吴国，携带了三十乘兵车，相关人员，还有训练需要的马匹、各种兵器，去教授吴国人战法和阵法。十年以后，强大起来的吴国，已经成为楚国一个势均力敌的对手。

公元前591年七月，邾国攻打鄫国，鄫国国君鄫子世美被邾国人杀死。距宋襄公会盟时杀死彼时的鄫国国君鄫子，过去了整整五十年。继位的鄫国太子时泰，只好寻求鲁国的庇护。

有这么好的机会，鲁国君臣大喜，马上派遣鲁军驻扎在向邑、蔇地和次室。自此以后，鄫国变成了鲁国的附庸国。

鲁国时刻担忧着身边的齐国，于是派遣使者前往楚国，希望能够与楚国一起攻打齐国。凑巧的是，楚庄王新逝，哪里有时间派兵北上。鲁国并不甘心，又看上了西边的晋国。

就这样，鲁国与晋国结盟。齐国因为戏弄三国使臣，非常害怕晋国起来寻仇，就和楚国交好，以便防范晋国可能的进攻。

齐国本来是春秋首霸，但自从齐桓公去世，齐国的国力和在中原的影响力就每况愈下，甚至自身难保。尽管齐国投靠了楚国，但随着楚庄王去世，楚国的霸主地位已经开始摇摇欲坠。

相比之下，对晋国来说，晋襄公、晋成公不但延续了晋文公的霸业，而且当下的晋景公，在柳棼之战和颖北之战中两次击败楚军，维护了晋国的霸主地位。楚庄王一死，晋国更是有恃无恐。