在郤克的鼓噪下，晋军再一次攻伐齐国。鲁国拍手称快，齐国抵挡不住，盼望中的楚军也是望眼欲穿。无奈，齐顷公把太子姜疆派往晋国做人质。有了齐国太子做抵押，晋军才撤兵回国。

赵衰跟随晋文公流浪十九年，可以说劳苦功高。为了感谢赵衰，晋文公把自己的女儿姬氏嫁给了赵衰。但在狄国时，赵衰已经娶季隗为妻，并生有儿子赵盾。姬氏给赵衰生了赵同、赵括和赵婴齐三个儿子。姬氏坚持让季隗为正妻，自己甘愿为妾室。

这样一来，晋文公和赵衰的关系，既是君臣关系，又是翁婿关系。更让人捧腹的是，赵衰的年龄比晋文公大。

赵衰去世后，赵盾继任为卿，同时也是赵氏宗主。赵盾很感激姬氏，在晚年把赵氏宗主之位让给了赵括，使其成为公族大夫。

赵盾去世后，儿子赵朔继任为卿，担任下军佐。郤克担任正卿和中军将后，赵朔升任中军佐。但赵朔福薄命浅，在邲之战之后不久就去世了。赵朔的妻子，是晋成公之女赵庄姬。她给赵朔生下了儿子赵武，但耐不住寂寞的赵庄姬，却与叔公赵婴齐通奸。

公元前589年春天，已经得到楚国担保的齐国，出兵攻打与晋国结盟的鲁国。卫国大夫孙良夫，也遭受过齐顷公的羞辱。得知鲁国被齐国攻击，孙良夫劝说国君卫穆公出兵救援鲁国。

在齐顷公的亲自指挥下，齐军首先攻下了齐鲁边境的龙邑。之后齐军继续进攻，直逼巢丘。巢丘离鲁国国都曲阜不远，如果曲阜被攻下，鲁国就有亡国的危险。鲁国的希望，在晋国身上。

这个时候，鲁国国君是鲁成公姬黑肱。鲁成公继位时三岁，现在也不过五岁。真正掌握鲁国大权的，仍然是鲁国的“三桓”。

公元前609年鲁文公去世后，鲁国大夫襄仲在齐惠公支持下，杀死鲁文公两个嫡子姬恶和姬视，立庶子姬俀为国君，就是鲁宣公。鲁宣公在位十八年去世，三岁的儿子姬黑肱继位为国君。

鲁国和晋国之间，是卫国。卫穆公以孙良夫为主将，石稷、宁相和向禽为副将，率领卫国军队前往救援鲁国。

孙良夫等人率领的卫国军队，在新筑与攻伐鲁国的齐军不期而遇。孙良夫报仇心切，立即向齐军发起攻击。齐军以逸待劳，有所防范。卫军初来乍到，没有想到在新筑遇到齐军。

齐军与卫军交战，结果是卫军大败。主将孙良夫，还差一点被齐军俘虏。多亏石稷、宁相和向禽与齐军周旋，才甩开了齐军的追击。没有办法，孙良夫只好亲自前往晋国，搬取救兵。

晋国自晋献公开始，国都一直在绛城。晋景公出于某些原因，又在绛山以北的汾河、浍河交汇处的新田，新建了一座城邑，称为新绛，准备几年后作为晋国的新国都。

晋景公和一些大臣正在新田，孙良夫和随从直奔新田。眼看着鲁国危在旦夕，鲁国又派遣使者前往晋国搬取救兵。鲁国的使臣叔许和孙良夫，为了一个共同的目的，在晋国新田见面了。