赤狄对晋国的危害，在秦国立国以前就已经存在。当下晋国的敌人太多了，西面的秦国，北面的狄人，南面的楚国。那些原来臣服晋国的，因晋国在邲之战中败给楚国，纷纷向楚国靠拢。

要对付秦国、楚国这么强大的对手，必须先把狄人的支脉赤狄消灭掉，这样才能集中精力和兵力，对付与晋国争霸天下的秦国和楚国。公元前593年，晋景公派遣上军将士会，率领晋军攻打赤狄。赤狄中的甲氏、留吁、潞氏、铎辰等部落、方国被灭。

没有了这些几百年来骚扰晋国的狄人，晋国的版图扩展到了太行山以东的黄河北岸。狄人的势力，就剩下了余部廧咎如。

消灭了这些狄人部落以后，晋景公派遣使者到洛邑，把俘虏的狄人献给了周定王。周定王大喜，设宴招待晋国使者。

南方的楚国，令尹子重觊觎申地和吕地，打算让楚庄王赏给自己。申公巫臣极力反对，自此子重与申公巫臣互生仇恨。

公元前592年，晋国的郤克，鲁国的季孙行父，卫国的孙良夫，不约而同来到齐国。虽然这三个人都是各自国家的重臣，不过身体都有一些缺陷。年轻气盛的齐顷公灵机一动，计上心来。

郤克虽然是晋国的中军佐，却有些驼背，是个罗锅。鲁国的季孙行父，是个跛脚鸭。卫国的孙良夫，是个独眼龙。为了戏弄三国使臣，齐顷公特意找了一个罗锅，一个跛脚，一个独眼，分别陪同三国使者前来拜见。不过，三国使者开始并没有发现。

直到三国使者从齐顷公母亲所住的楼前经过，齐顷公的母亲萧桐叔子，还有一些后宫嫔妃、宫女等人，在楼上笑得前仰后合，郤克、季孙行父和孙良夫才注意到。季孙行父和孙良夫并没有当回事，但郤克受不了被齐国人戏弄，发誓要报复齐国。

回到晋国，郤克把出使齐国的经历，尤其是受辱的情况，告诉了晋景公和其他大臣。晋景公见郤克要出兵攻打齐国，指出这样做并不妥当。不能把个人的仇恨，与两国关系混为一谈。

中军将士会看出了端倪，于是以年老多病为由提出辞职，告老还乡，并推荐了郤克。晋景公接受了，这样一来，中军佐郤克，就顺理成章当上了晋国的中军将，成为晋国的正卿。

郤克喜不自胜，马上着手攻打齐国事宜。几个月后，齐国使者前来晋国访问。郤克不由分说，派人杀死了四个齐国使者。

掌握了晋国军政大权的郤克，不时鼓动晋景公攻伐齐国。晋景公不胜其烦，于是与卫国联合，对齐国进行了一些骚扰。南方的楚国，巴不得晋国与齐国较量，这样就可以减轻楚国的压力。

晋国与齐国的争斗，对楚国有利可图。但成为中原霸主没几年的楚庄王，却躺在了病榻之上。眼看着病势越来越沉重，于是召来几个重臣安排后事。这些人包括，太子熊审，两位弟弟，令尹子重，司马子反，还有申公巫臣等人，都在聆听楚庄王的遗言。

这年秋天，把整个中原搅动得天翻地覆的楚庄王，永远闭上了眼睛。群臣拥立熊审继位，就是楚共王。楚共王年仅十岁，无法单独执政，由两位叔叔子重、子反共同辅佐。