见郑国人根本没有领自己的人情，楚庄王只好命令继续攻城。这一次，楚庄王命令楚军日夜攻城，不给郑国人以喘息之机。即便是这样，郑国人又坚守了两个月时间。

能在南方大国攻打之下，硬撑着坚守三个月，的确难能可贵。城里的粮食，快要吃完了；城里的箭矢，已经没有了。盼望了近百个日夜的晋军，却连个影子也没有。郑国伤亡，惨不忍睹。

利用郑国人防守的间隙，楚军将领乐伯率领楚军，架云梯攻上了皇门的城墙。楚军杀散郑军，打开城门。城外的楚军，像潮水般涌入城里。楚庄王下令，不许滥杀百姓，不许烧杀抢劫。

就严肃军纪、制止将士们的暴行来说，楚庄王做的确实比较好。无奈之下，郑襄公赤裸着上身，左手拿着用牦牛尾做的旗节牵着羊，右手拿着一把弯刀，跪在路口与群臣迎接楚庄王。

郑襄公嘴里念叨着，说自己无德无才得罪了上国。希望楚庄王能手下留情，让郑国能继续存在下去，郑国甘愿当楚国的附庸。

虽然郑襄公低声下气，但为了整个国家，不被战火继续蹂躏，百姓不再在死亡线上挣扎，低三下四又如何，摇尾乞怜又如何。

随行的楚国大臣，很多不愿意让郑国继续存在。大夫婴齐就是其中之一，他劝说楚庄王，应该趁此机会，彻底灭亡郑国，就像灭亡其他几十个诸侯国一样。省得节外生枝、夜长梦多。

被楚国灭亡的诸侯国，太多了。但在是不是灭亡郑国问题上，楚庄王并没有听从婴齐的意见。一旦兼并郑国，使其成为楚国领土的一部分，那么楚国就会与北面的晋国为邻，还要与郑国西面的周国为邻。与卫国、宋国等国，也将成为邻国或近邻。

如果楚国兼并了郑国，这么多中原诸侯国，包括周王室，都会与楚国面对面。东方的齐国、鲁国，西方的秦国，都有可能成为楚国的敌人。与其四面受敌，不如做个顺水人情，与郑国结盟。

楚庄王下令，让楚军南退三十里，以便让郑国与楚国结盟。

攻打郑国三个月，楚军的伤亡也不小。但楚庄王不但没有大开杀戒，而且允许郑国继续存在，让郑国君臣心花怒放。郑国人杀了很多猪、羊，郑襄公亲自前往楚军大营，慰问楚军将士。

与盟主结盟，就是要纳贡称臣。为了让楚庄王放心，郑襄公还把与自己关系最亲近的弟弟、公子去疾，送往楚国做人质。

与郑国签订盟约后，楚庄王没有善罢甘休。他率领楚军继续北上，来到黄河南岸附近的延城。楚庄王此举，其实是在向晋国下战书。祖辈在城濮之战中惨败的屈辱，时刻敲打着楚庄王的心。