南疆的天空，铅云低垂，仿佛触手可及，给大地蒙上了一层压抑的灰暗色调。赵轩骑在高头大马上，目光如炬，远远地便望见了那座被土墙围着的邑州城。随着距离的拉近，一股浓郁的破败与贫穷气息，如同潮水一般扑面而来。
在他身后，三千兵马整齐列队，却难掩那股混杂着好奇与不屑的情绪。当眼前的城市全貌映入众人眼帘时，士兵们全都瞪大了眼睛，满脸的难以置信。一些人忍不住在心底腹诽，这也配叫城镇？瞧这寒酸模样，说是个稍大些的村庄还差不多。然而，这话却像是被无形的大手死死捂住，没人敢轻易说出口。毕竟，他们面前的赵轩，眼神中透着一股让人胆寒的威严。
赵轩带来的这三千兵马，构成颇为复杂。其中一千士兵，是从忠顺王原本的军堡中抽调而来。这些人长期驻守军堡，有着一定的军事素养和纪律性，对赵轩也是忠心耿耿，是他此次南下的核心力量。而另外两千兵马，则是从京中各军里精挑细选出来的“刺头”。他们在各自的军中，不是因为不服管教，就是因为爱惹是生非，总之都是让各级将领头疼不已的人物。如今被一股脑儿地塞到了这支前往南疆的队伍里。
身为军户，本就命运多舛，生活困苦。平日里不仅要承受繁重的军事训练和劳役，还要面对微薄的军饷和恶劣的生活条件。如今，更是要被派往南疆这种穷山恶水之地，这两千人的怨气简直如火山般即将喷发。在来南疆的漫长路途上，他们就像一群脱缰的野马，一路不停地找麻烦。不是故意拖延行军速度，就是在营地中寻衅滋事，与其他士兵争吵斗殴。
但每次他们闹事，赵轩和他麾下那一千亲信总是迅速出手，毫不留情地进行镇压。赵轩治军极严，对待这些刺头绝不姑息，一旦违反军规，便是严厉的惩罚。在一次次的冲突与镇压中，队伍逐渐平静了下来。与此同时，赵轩深知，单纯的武力镇压并不能让这些士兵真正归心。于是，他开始加大训练强度，通过高强度的训练，让士兵们的精力得到合理的释放，同时也锻炼了他们的体魄和战斗技能。
不仅如此，赵轩还想尽办法改善士兵们的伙食。在那个物资匮乏的年代，肉食对于普通士兵来说是极为难得的奢侈品。但赵轩却坚持每天为士兵们提供肉食，让他们能够吃饱吃好。渐渐地，士兵们的态度发生了转变。他们发现，跟着赵轩虽然要吃苦受累，但至少能吃得饱、穿得暖，还有严格的训练提升自己。于是，这两千人终于是心甘情愿地跟着来了南疆。
只是，士兵们心中仍有一丝遗憾。这次出征，由于种种原因，他们没能带上家眷同行。一想到家中的婆娘娃儿，那些粗豪的汉子们心中便涌起一股柔情。要是能把这些肉带回家，让家人也能尝尝这难得的美味，那该多好啊。
三千人的军队整齐地列阵在邑州城外，鲜明的军伍建制和士兵们身上的甲胄兵器，无不彰显着他们的军队身份。一时间，尘土在他们脚下弥漫开来，在南疆这片略显荒芜的大地上，这股整齐而又充满力量感的气息显得格外突兀。
邑州城的百姓们原本还在各自忙碌着，有的在田地里辛勤劳作，试图从贫瘠的土地中刨出些糊口的粮食；有的在街巷中做着小本生意，吆喝声中透着生活的艰辛。然而，当他们不经意间抬眼，望见城外那支军队时，整个城市瞬间陷入了一片惊慌失措之中。
这些百姓大多是犯官之后，因为家族的罪责而被流放至此。他们在这偏远的南疆之地，本就生活得战战兢兢，时刻担心着命运的再次捉弄。平日里，南疆的一些部族时常会来侵扰，抢夺他们本就不多的物资，每一次的侵袭都如同一场噩梦，让他们的生活雪上加霜。所以，当他们看到这支军队出现在城外时，第一反应便是以为南疆哪个部族又来打秋风了。
女人们慌乱地抱起孩子，匆忙跑回那破旧不堪的家中，用颤抖的双手紧紧锁住房门，透过门缝惊恐地向外张望。老人们则满脸悲戚，口中喃喃自语，哀叹着命运的不公，为何这苦难总是如影随形。男人们虽然强装镇定，但眼神中也难掩恐惧之色，他们握紧了手中粗糙简陋的农具，试图以此作为武器，保卫自己的家园和亲人，可那微微颤抖的手臂却暴露了他们内心的紧张。
整个邑州城瞬间乱成了一锅粥，哭喊声、惊叫声交织在一起。百姓们匆忙地收拾着家中仅有的一点值钱物件，想要带着它们躲到城中更隐蔽的地方。而那些在城门口附近的百姓，更是吓得瘫倒在地，双腿发软，根本无法挪动半步，只能绝望地等待着未知的命运降临。
当城外军队出现的消息如一阵疾风般在邑州城内迅速传开时，谦义正在家中整理着一些破旧的书卷。他听闻动静，神色一凛，立刻放下手中的事务，快步朝着城门处奔去。
谦义已年近六十，岁月在他脸上刻下了深深的痕迹，头发早已花白，脊背也不再挺拔。但长期的流放生活并未磨灭他眼中的睿智与坚毅。此刻，他心急如焚，脚步匆匆，每一步都带着几分急切。
一路小跑让他气喘吁吁，等终于赶到城门处时，他不得不停下脚步，双手撑着膝盖，大口大口地喘着粗气。缓了好一会儿，他才抬起头，目光直直地望向城外那支严整的军队。
起初，他的眼神中满是警惕与担忧，眉头紧紧皱起，仿佛在思索这支军队的来意。然而，当他定睛看清那些士兵身上的铠甲样式以及随风飘扬的旗帜后，一直紧绷着的身体瞬间放松下来，脸上不自觉地露出了一丝释然的神情。他微微叹了口气，轻声自语道：“看来是那位忠勇伯到了。”