肉店老板费隆多面带微笑瞥了一眼那年轻人，习惯性地等着听恭维话，谁不知道费隆多老板家的熟肉鲜嫩可口，百里挑一。

谁料那男仆一口下去，痛苦的表情爬满了脸部每一根线条，仿佛他刚咬下去的是块石头！

男仆龇牙咧嘴的怪样子令肉店老板费隆多很不痛快，他强忍着不满问年轻人:“有什么问题吗？”

不知轻重的男仆竟然答道:“硌牙了。”

这激怒了肉店老板，他连忙拉住路边的几位行人，让他们免费品尝这块羊肉，给自己讨个公道。

大伙儿吃得津津有味，纷纷赞不绝口，男仆灰溜溜地逃跑了。

肉店老板费隆多气愤地往地上吐了一口痰，忽然瞥见半颗断裂的牙齿躺在他脚下，牙齿上面还沾着一缕血丝。

男仆没有撒谎。

俗话说，人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。不知有多少人在今天面对满屋黄金饿了肚子。

在安息园里抢到金子的所有人家，今天都紧关家门，守着大堆金子，饿着肚子。饥饿像蚕啃桑叶，噬咬他们的胃和神经。

饿晕了的人们甚至想挖一些虫子来填肚子，但他们绝望地发现，连挖出来的蚯蚓也是金色的。

饿得头晕脑胀的人开始憎恶满屋的金子。

如果面包只是面包，牛奶也只是牛奶，他们也没有穿着金衣裳，生活还是原来的样子，该多好！

这天夜里，巡逻的士兵抓了好多笨头笨脑的“贼”，他们溜出家门偷别人的食物，又偷偷把金币放在人家门缝里。

从来没见过这么多贼，而且他们大都晕乎乎地自个儿撞在巡逻队员身上。

其实，无论出门偷面包的人，还是躲在家里望着金子挨饿的人，只要昨晚从安息园抢回了金子，命运都是一样的。

食物在他们手里无一例外地变成了冰凉的金子，饥饿像野兽，撕扯着他们痉挛的的胃和脆弱的神经。

这一夜，伯索公爵带着雇佣兵队长加莱阿佐匆忙回到埃拉城。

夜里，玛利亚大教堂的钟声被紧急敲响，人们以为狼族又来侵犯，哪知公爵的传令官举着火把走街串巷宣布公爵的命令:

天亮之前，把抢的金子悉数上交的市民，可免死罪，若有违抗，将判处绞刑！

黑咕隆咚的街巷里，传令官举着火把，重复着公爵的命令。他身后跟着三辆马车，每辆车由两匹马拉着缓缓前行。

马蹄声落在寂静的夜里，也敲打在人们的心坎上。雇佣兵队长加莱阿佐带领两队武装到牙齿的士兵护紧随其后。

昏暗的火光里，稀稀拉拉有几家的门打开了，金子跌落车厢的声音也稀稀拉拉的。

所以，第二天晚上，公爵的传令官依旧带着马车行进在每个街区的每条街道，公告的措辞也更加严厉:

明早六点，全城进行封闭式搜查，胆敢私藏金子的人就地处决，现在交出全部金子就可免罪！

黑夜里，陆陆续续传来开门的声音，每一声都像在长吁短叹，金子落进车厢的声音此起彼伏，拉车的马儿脚步也愈来愈沉重。

传令官借助火光，发现有不少胆大包天的市民拿着土坷垃、石头、树枝、落叶、牛粪等乱七八糟的东西冒充金子。

他马上命人逮捕他们，可这些人一口咬定自己交的就是金子。这真是咄咄怪事！

第三天早晨，埃拉城到处是士兵和宫廷办事员的身影。狼来时，他们溜得挺快，现在挨家挨户搜查金子，倒是尽心尽力。

这件事激起了民众的怒火，城里的贵族、商人、作坊主、主教、修道院院长等纷纷聚集在玛利亚大教堂里商量面见伯索公爵的事。

“只有把公爵赶下台，才能解救你们的金子。”销声匿迹了好些日子的亚历山德罗现身玛利亚大教堂，他身边还跟着刚从靴港赶回来的兰贝托。

“这话不妥，别忘了公爵是你父亲！”克里斯托弗大主教提醒亚历山德罗，“而且，你是公爵四处通缉的逃犯。”

“如果公爵是个冒牌货，或者说，他是一条披着人皮的恶狼，你们还会支持他吗？”亚历山德罗冷笑。

“告诉你们一个惊天的内幕——恶狼十几年前杀死了公爵，从那以后，统帅我们的就是一条披着人皮的狼！

“我从未见过像他这样的人，残暴、冷酷，没有半丝人的感情！我不相信一个父亲能残忍到如此地步！他肯定是狼！”亚历山德罗激动地说。

“这有些危言耸听吧？”有人怀疑地望着亚历山德罗，“你们父子不和，别拉我们大家垫背！”

“可有凭证？”克里斯托弗大主教严厉地质问亚历山德罗，其他人瞠目结舌。

“当然有证据！大主教肯定还记得最英勇无畏的雇佣兵队长诺韦利先生吧？

“当年全城老百姓捐款，为战功赫赫的诺韦利先生建造了大型雕塑，就耸立在埃拉广场中央。

“十几年前，他突然失踪了，他的雕像也被公爵命人推倒了，大家想知道真正的缘由吗？

“听听兰贝托的故事吧！他急匆匆从靴港赶回来就是为了给大家一个真相！”亚历山德罗指了指身旁的兰贝托。

大家用疑惑的眼神望着风尘仆仆的兰贝托，他显然刚刚远行归来。

兰贝托望着大主教说:“我来就是为了向你禀报这件事。”

“说说看。”克里斯托弗大主教表情严肃。

“我在靴港遇见了一位名为费鲁乔的羊毛商人，此人的遭遇堪称离奇。

“他真名叫诺韦利，热那亚人，十多年前在伯索公爵手下担任雇佣兵队长。在一次战斗中公爵被箭射中，伤势非常严重。

“诺韦利深夜探望公爵，没料到看见了惊人的一幕：公爵在灯光下脱掉了人皮，正查看皮囊下的伤口。他竟然是一条披着人皮的狼！

“诺韦利先生自知难逃一劫，于是连夜逃跑，从此再也没有回来。”兰贝托的故事听得众人毛骨悚然。

“我们得见到诺韦利，才敢相信如此荒唐的故事。”克里斯托弗大主教说，“这里年纪稍微大些的人都认识诺韦利。”

“他不敢来。但是我带来了他的亲笔信和证物，这些能证明他的身份。”兰贝托说着，拿出了一个包裹。

“没有证人，谁能保证你没有撒谎？”人群里有人反问。

“他会来的，只不过不是现在。”兰贝托说，“我带来了诺韦利先生的肖像。”兰贝托打开一个羊皮卷。

“没错，是诺韦利先生，胖了，也老了。”克里斯托弗大主教点点头。

“是真是假，为何不从公爵入手调查呢？这是更简单有效的办法。”亚历山德罗在一旁提醒大家。

“摁住公爵的脑袋，检查他是不是一条披着人皮的狼，你认为这是简单的事？简直开玩笑！谁不怕被绞死的，不妨试试？”有人反驳。

“我来做！你们只需带我混入公爵的宫殿，然后诱惑他走进你们中间，由我冲出来验证即可。

“若公爵是狼，没有任何士兵会为难我们，倘若他真的是人，罪责由我一人承担，大家看如何？

“想想你们马上就要被没收的金子，再想想你们的项上人头，赶紧做个决断吧！”亚历山德罗催促道。

“那是你父亲，你就那么急不可耐地要对付他吗？”有人不满地对亚历山德罗说。

“我迫不及待地想知道，他究竟是我父亲，还是狼！”亚历山德罗火了。

大伙儿沉默了。

此时，治安长官左手举着烤得金黄的面包，右手举着甜美的葡萄酒，坐在餐桌前吃得真香。他已经饿了两天了。

法官桑德罗不肯交出抢来的金子，正守着满屋子的金子挨饿。他饿得有气无力，感觉再不吃东西自己就没命了。

男仆从外面跑回来，告诉主人，只要把抢来的金子全部扔出家门，问题就解决了。

法官桑德罗恋恋不舍地把装满金币的麻袋拖到自己家门外，然后眼巴巴地瞅着篮子里的面包、馅饼、香肠、牛肉、葡萄酒、苹果，但它们还是冷冷地泛着金子的光泽。

“这可怎么好！”法官桑德罗简直要饿疯了。

胖厨娘忐忑不安地把藏在口袋里的最后一枚金币放在门外。

食物的香气立刻拥抱了所有人即将脱壳的灵魂。