长安，未央宫。

登上未央宫殿前那长有数百级的殿陛，年过六旬的马日磾那横着三道深褶的额头上，布满了细密汗珠。

站于那宏阔的殿门前，马日磾先抬手正了正头上的武弁大冠，又捋了捋冠上的两根鶡羽。

最后再一丝不苟逐一地理了理身上的朱红皂朝服，及腰间所系的鞶囊、长绶，这才跨步前行。

刚入殿门，便有两名侍者伏低身子快步迎来，一人为马日磾解下腰间长剑，另一人则跪伏于地，小心翼翼为其解下鞋履。

踩着光滑舒适的丝制足衣，马日磾刚走没几步，一旁早已等着的士孙瑞，杨彪和黄琬三人立即凑了过来。

“翁叔，如何？”士孙瑞小声问，其余二人皆目露期盼之色。

“唉。”马日磾摇头叹息，“昨夜我见了子师，他并未答允赦免伯喈，连伯喈所上之书，亦为其投于盆中焚毁。”

“我观子师，似对伯喈有蚀骨之恨，可二人平日素来引对方为知己，亦是经年老友，我实是不知子师作何想，当真是怪哉！”

“人心之毒，甚于蛇蝎，隐于笑靥，发于不测，是谓知人知面，不知其心。”士孙瑞心下有感，语气颇为欷歔。

这时，一旁杨彪俯身一揖，正声肃然说道：“今日我必救伯喈，待会朝议之时，还望三位助晚辈一臂之力。”

马日磾与士孙瑞、黄琬分别对视，随即点头。

他们正需一破局之人。

昨夜，马日磾除了看出了王允对蔡邕的杀心，亦看到了王允的犹豫。

他在担心蔡邕死后，自己是否能承受朝堂及天下士人间那沸腾的非议。

因此，当下最恰当之做法，便是有个刚正不阿，不惧王允权威之人，当着朝堂衮衮诸公之面，为王允陈尽杀蔡邕之利弊。

如此，或能救下蔡邕。

而这个人，杨彪再合适不过。

其乃‘关西孔子’杨震之孙。

论出身，弘农杨氏丝毫不弱四世三公的袁氏。

杨彪自身亦是名满天下之名士，为天下士人所尊崇。

加之杨彪为人刚正不阿，于朝中向来便是直言不讳。

即便是那权势滔天的董桌，当年杨彪亦不曾有过半分惧怕，与彼时伏低做小，屈身事贼的王允截然相反。

即便如今王允权势滔天，亦要权衡一二。

杀一人而失天下士人之心，与放一人得天下士人之心，两者抉择。

何难？

少顷，马日磾四人一同入殿，分列文武左右，各自落席。

士孙瑞乃尚书仆射，王允副手。

今王允已录尚书事，总朝政，他的坐席已不在文臣之列。

因而，士孙瑞位于文官之首。

扭头看向丹陛之上，于皇帝宝座旁那宽大座椅之上，目不斜视，一副威严端庄，神情肃穆的王允，士孙瑞眸间渐渐失了神。

董卓还在时，朝议之时，无论官职大小，王允皆是一视同仁，与人亲厚有加。

令与之交谈之人，无不如沐春风，敬佩不已。

不曾想一朝得势，竟是这幅高高在上之模样，全无昔日折节之态。

“这权势之毒，尤甚于人心。”望着高台上的王允，士孙瑞心中暗道。

回想往日王允与他亲厚之模样，士孙瑞心下不由恶寒。

“陛下临朝！！！”

忽侍者尖锐的传唱声，于空旷的大殿内响起。

“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

唱声未落，以士孙瑞、马日磾为首的文武朝臣，齐齐从席上起身，来到丹陛下铺陈的红毯之上列位行礼，齐声山呼。

山呼万岁声中，年仅十一岁，身着黑色龙纹冕服，头戴十二冕旒冠的汉帝刘协缓步走到宝座前，缓坐而下。

尽管刘协年纪尚幼，然其举手投足间，将那份与生俱来的尊贵，与帝王仪态展现得淋漓尽致。

“众卿平身！”刘协挺直脊背，板着白嫩小脸摆手说道。

其声颇为奇特，是一种介于童声与成人嗓音之间的独特音质，宛如塘中凫水鸭鸣，既带几分稚嫩，又混杂着沙哑与低沉之音。

“谢陛下！”众臣齐应，随即起身，文武泾渭分明，各自归席落座。

“咳！”待殿中静下，王允忽咳一声。

帝座之上，刘协瘦削的小身板微颤，那秀美的丹凤眼看向侧坐上的王允。

丹陛之下，众臣亦齐齐将目光投向王允。

王允起身，径直走到台前站定，俯视众臣，朗声笑道：“列位，昨夜右扶风王宏急报，奏报中称，已抓获那董贼之亲族，今已在押解进京途中，皇甫嵩将军亦安然无恙……”

“哗……”

王允话未说完，殿中顿时沸腾，议论之声压过其声。

王允面带不悦，冷眼扫视。

众朝臣似觉察到王允不快，纷纷闭口，立时，殿中又静了下来。

“今朝廷心腹之患已除，是以，我等今日所议之事，是如何处理那董贼旧部。”王允不急不缓，把话说完。

一时间，殿中又热闹了起来，议论之声不绝，犹如市井般嘈杂。

马日磾手持笏板出列，朝刘协遥揖，声如洪钟道：“陛下，臣举荐征西将军皇甫嵩，皇甫将军威名素著，享誉四海，可以其为帅，统御西凉旧部，如此必能扫除后患，定乱安民，以安天下。”

此话一出，士孙瑞、黄琬、杨赞、杨彪、赵岐等人纷纷点头。

此老成谋国之良言。

如今这朝堂之上，凋敝得厉害。

能征善战且心向汉室者，唯皇甫嵩一人。

卢植远避幽州上谷，今病入膏肓，沉疴积重难返，或不久于人世。