守卫将领闻单于名号，心下一惊，忙不迭摆手示意士兵放下武器，满脸堆笑：“原来是上国贵使驾到，请贵使稍待，小的这就前去禀报国主。”言罢，匆匆奔下城楼，向王宫跑去。
楼兰国君此刻正在宫内，沉醉于舞姬长袖善舞、美酒飘香之中，酒宴正酣，欢声笑语回荡。忽闻手下来报，匈奴使者求见，神色一凛，笑容瞬间凝固，仿若被寒霜覆盖，对这不速之客，实是畏之如虎，深知匈奴势力强横，稍有不慎，楼兰便有覆巢之危。
楼兰王四十来岁，头戴王冠，身着鹅黄色衮龙袍，腰扎金带，足蹬五爪龙靴，红光满面，气度不凡，此刻却满心忐忑。“上国使者驾临，尔等速速整理衣装，与本王出城相迎。”言罢，起身欲行。
“堂堂的一国之主，竟然要屈尊迎接一个匈奴使者。”楼兰王子安归，面容英俊却神色阴沉，眼眸中隐现杀气，对父皇此举极为不满，暗自咬牙，心中愤懑，只觉楼兰尊严扫地，似被人狠狠践踏。
楼兰王无暇顾及儿子情绪，召集满朝文武，列队出城，亲迎匈奴使节。一番寒暄，将其迎入宫廷大殿，旋即大摆宴席，烤全羊滋滋冒油，香气四溢，楼兰美姬环绕四周，轻歌曼舞，试图以殷勤之态，讨好来使，保楼兰一时安宁。
“戴希娅，何不为我们大家跳舞助兴！”楼兰王看向身旁女子，含笑说道。那女子戴希娅，姿色艳丽，仿若盛开牡丹，倾国倾城，肤色白腻如羊脂玉，杏眼桃腮，美目流盼，双颊带晕，红罗裙裹身，窈窕多姿，颈佩珍珠，熠熠生辉，细腰盈盈一握，举手投足间，妩媚韵味四溢，恰似妖冶精灵，一个媚眼，便能勾人魂魄，令在场男子心驰神往。
乐音奏响，琵琶清脆、箜篌空灵、觱篥激昂、羯鼓雄浑，交织成一曲魅惑乐章。戴希娅轻移莲步，长裙旋舞，如风中杨柳，婀娜多姿，身姿曼妙，每一转、每一动，皆美到极致，众人目光如磁石吸附，如痴如醉，果真是“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”，将这酒宴气氛推向高潮。
王子安归紧盯戴希娅，眼珠几欲凸出，直至曲终，见美人坐回父王身旁，妒火中烧，心中暗忖：“你迟早是我的女人！”愤懑之下，只顾埋头闷酒，将酒杯重重一放，发出声响。
楼兰王佯装未察，看向匈奴使者，笑问：“贵使今日大驾光临，是我小邦之幸。不知这酒宴可合乎使者口味？”
宇文智材怀抱着戴希娅，手指轻捏她脸蛋，肆意调笑：“有此美人足矣，酒不醉人人自醉。”言罢，仰头饮酒，目光却在楼兰王脸上打转，暗藏玄机。
“不知贵使此次到访楼兰所谓何事？”楼兰王终是按捺不住，开口询问，语气虽平和，心中却警钟长鸣。
宇文智材放下酒杯，起身而立，面向楼兰王，神色狡黠：“我家单于大王为促进与贵国情谊，特遣智材带来黄金珠宝，以表诚意。”言罢，拍了拍手，示意随从抬上几口箱子，开箱瞬间，珠光宝气夺目，黄金闪烁，珠宝璀璨，众人惊叹。
“哦？”楼兰王眼中闪过一丝惊喜，旋即谦辞：“单于大王美意，小王怎敢受领。”
宇文智材嘴角微扬，笑意不达眼底，目光紧盯楼兰王，缓缓道：“我家单于大王还想乘此良机，和贵国勇士切磋一下武艺，不知大王可有意否？若贵国有人能胜过我随行任何一员勇士，我家大王便恩赐千金。”
楼兰王神色骤变，笑容僵在脸上，心中明白，这哪是切磋，分明是试探楼兰国力，若不应战，未战先怯，往后在匈奴面前更抬不起头；应战，又恐不敌，损兵折将，陷入两难境地。
“既然单于大王有意让贵国勇士与我国勇士切磋，那不妨就来场比试。”王子安归按捺不住，傲然开口，冷眼直视宇文智材，目光似要将其看穿，透着骨子里的倔强与不甘示弱。
“安归，休要放肆！”楼兰王呵斥道，声音带着薄怒，深知儿子此举莽撞，可能惹来大祸。
“父皇，如今外人都欺到咱们头上来了，你能忍受，我可忍受不了。他们要比，那就随了他们的意，让他们看看，咱们也不是纸糊的老虎。”安归怒不可遏，满脸涨红，直视父王，毫不退缩。
楼兰王又惊又怒，惊的是儿子不知深浅，怒的是其当众违逆，坏了“以和为贵”盘算，当下怒火攻心，抓起酒杯，狠狠砸向安归，大骂：“大胆。你算什么东西，这里还没有让你做主的份，快给本王滚下去。”
安归被酒水泼身，一怔，难以置信父王会如此，顿觉颜面扫地，捏紧拳头，目光阴鸷，扫过在场宾客，与宇文智材对视，见对方似笑非笑，满是嘲讽，心中恨意更浓，却无奈，只得泱泱而去。
宇文智材见状，心中暗喜，脸上却不露声色，假惺惺道：“还请大王息怒。其实大王想以和为贵也行，我只想和大王讨要一件东西，大王若肯舍得，我便将此次随行带来的黄金珠宝尽数奉上。”
楼兰王强压怒火，挤出一丝笑：“哦？不知贵使想要何物？”众人目光齐聚，揣测这匈奴使者葫芦里卖的什么药。
宇文智材抬手指向戴希娅，目光玩味：“就是大王身前这位美人。”
此语一出，全场哗然，众人惊愕，戴希娅花容失色，看向楼兰王，娇嗔呼救：“大王！”
楼兰王亦怒不可遏，拍案而起：“岂有此理！”这等公然挑衅，仿若耳光扇在脸上，再软弱之人，也难忍受。
“那看来大王是要美人，不要珠宝了。好，那不妨贵国便挑选勇士与我带来的勇士比斗一番，我方只出一人，你们若是能战胜他，珠宝我们同样奉上。”宇文智材步步紧逼，语气笃定，似吃定楼兰无人能敌其勇士。
楼兰王此刻再无退路，咬咬牙，斩钉截铁：“好，本王应战。”言罢，双手紧握扶手，指节泛白，目光中既有决然，又藏忧虑，不知这场比斗，将为楼兰命运带来何种变数，是绝境逢生，还是坠入深渊，一切皆悬于一线。