正月廿七，许证奉齐国皇帝之命率军十万回援霸山。于此同时，大将军付守光也快马加鞭离开了硕粱，往淮、锡二州调兵十万驰援齐、周边境宁溏。

许证和付守光离开硕梁的当日，八百里军情急报传入宫中，犹豫传信虚耗时日，加之齐国朝廷犹豫不决的几日，齐国北境战事已是愈演愈烈，陈军并未选择继续南下攻打正野关，而是连破霸山附近两州七城，烧杀劫掠，闹了个翻天覆地，致齐国数以百万的百姓流离失所，北境陷入一片大乱。

唐绫领着四千人固守霸山，而祁霄将剩余的两千人化整为零拆分成百组，换上寻常百姓的衣服，将刀藏在大包小包、车马行李中，与流民混在一起，四散开来，进入附近两州，漏夜偷袭，在齐军猝不及防之际又杀了不少人。

霸山已破，流言四起，当城楼、街上出现血迹、人头、尸身的时候，整座城顿时就乱了，哭喊震天，各个都要往城外逃命去，守军失了主将本就慌乱无措，见百姓冲城门，想拦拦不住，提刀又不敢砍，说是陈军破城，还不如是陈军作乱，百姓自己破的城。

陈军就如同传言中的鬼魅阴兵一般，来无影、去无踪，奇兵天降、杀人夺命，熊熊烈火焚街巷，尸山血海满城楼，不仅百姓惊慌恐惧，就连齐国的守城之军也渐渐风声鹤唳草木皆兵起来。

不待齐国朝廷发下皇命，各州府衙门之间来不及互通消息，纷纷选择封城，一律将流民堵在门外，城中百姓也不许出城。这么做好似能将那妖魔鬼怪一般的陈军抵挡在外，但也更是闹得人心惶惶。

不及逃入城避难的流民奔走百里，又饿又累还天寒地冻，很快便出现了路有冻死骨的凄凉景象，更多人开始哭嚎，天要亡齐！天要亡齐！

***

弧矢天狼现，萧鼓望燎原。

不知何时，不知何人，为着一句卦词狗尾续貂地补了一句：幽冥阴兵降，血刀屠城关。

唐绫站在城楼上吹着夜风，随手将字条扔进火盆里烧了个干净。

青岚陪着唐绫望着眼前的一片黑，也不知唐绫究竟在望什么。

站在北城楼上，望北是刑天关、嘉林关、凤林山、陈国境。站在南城楼上，望南是正野关、槐延关、齐国帝都硕粱。但人之目力有限，就算是祁霄那样天赋异禀、夜能视物，这会儿也难从四野漆黑中看出什么来。

唐绫站在北城楼上的时间远比南城楼更多，青岚以为他们孤军深入，一旦定远军越过凤林山来援，他们便能松一口气了，所以唐绫才一直在北城楼上等消息。但唐绫的神色隐约藏着忧心忡忡，让青岚看不明白。

青岚看着唐绫冻得发红的脸和青紫的唇，忍不住叹气：“公子，倒春寒夜里凉，咱们回去吧。”

霸山是真的冷。从凤林山到齐国北境，多是山地，就算已是初春二月，可还时不时地下一场雪，比大周冷多了，若是在韶阳，这会儿玉兰花都该开好了。

“蹬蹬蹬……”急促的脚步声渐近，唐绫回身便见陆秀林带着一队人朝他走过来。

“唐公子，许证大军已至正野关。”

唐绫仿佛松了口气，居然笑起来：“来得好快。”

“从正野关到霸山不过三五日，许证千里奔袭而来，在正野关稍作休整便会大军来攻，我们最多还有五日时间准备。”

“刚好。”唐绫抬脚走下城楼，一边问道，“白溪桥回来了吗？”

“嗯，回来了，在南城楼上。”

“我们过去吧。”

从北城楼到南城楼，骑马只需半炷香的时间，虽然唐绫和陆秀林到的很快，白溪桥还是有一种久等了的感觉，他们一进门，白溪桥根本想不到寒暄两句，开口就是正经事。

“溪渠已经用铁栅栏封了，管保没人能通过溪渠进霸山。南北两座城楼的修复工事也已经全部完成。我亲自清点了军械库和粮库，足够我们撑两个月。不怕许证来，就怕他不来。”

唐绫点头，这才与陆秀林一同坐下，问道：“霸山中的齐国守军呢？”

“一天一碗清粥，吃不饱也饿不死。”

“韩潮生开口了吗？”

白溪桥摇头：“晨昏两顿打，他倒挺习惯，一声不吭的。”

百夫长黄大为日日跟在白溪桥身边忙前忙后，却实在不明白究竟是为了什么，忍不住便问道：“咱留着韩潮生作甚？他死活不开口，光会浪费粮食，索性挂城楼上去，也好叫许证好生瞧着，韩潮生和陈河不是与他情同父子吗？我看他许证要怎么攻城。”

唐绫喝了口水，什么都没说，倒是白溪桥先开的口：“不管你挂谁上城楼，就算是齐国皇帝被吊在城楼上，该攻城的时候，许证都不会手软。”

“若真把齐国皇帝抓了挂在城楼上，许证只怕高兴都来不及。”

陆秀林认同白溪桥的话，许证领兵半生，两军阵前只有军令没有皇命，他一生所守的是齐国江山，皇帝只要姓禹，换个人坐那张龙椅对于许证而已并无所谓。但陆秀林却不明白唐绫为何说许证会更高兴齐国皇帝被挂在霸山城楼上。

黄大为不懂就问：“什么意思啊？”

“齐国皇帝有两个儿子，老大乃先皇后所出嫡长子，老二则是如今的皇后、彼时的皇贵妃所出嫡子，齐国皇帝偏心老二，早有立他为储君之意，只不过朝中老臣们竭力劝阻，推举大皇子为太子。你们猜猜看许证站在哪一头？”

白溪桥学着唐绫的样子喝了口茶：“你就别卖关子了。”

“是大皇子。”

“哼，霸山都被占了，他们还要争什么皇储之位？能不能保住这江山还两说吧？”

白溪桥话是这么说，他心里想到的却是元京城中那几位贵人，消失的军饷、户部的贪腐、大理寺的案子，还有琳妃……如果祁霄不离开元京，只会越陷越深。

“我们只有区区四千人，要守住霸山、对付许证，还得靠祁霄。知道祁霄到哪儿了吗？”

“刚想跟你说呢，晚上收到了飞鸽传书，他已经入槐延关了。”

唐绫点了点头，祁霄一切安好便是最好。