祁霄见唐绫眼里的愁绪收敛干净，张了张口，却还是先问了唐绫的计划：“子绎为何非要留下韩潮生？什么军情机要、城关布防，我们都不需要。池越的易容术足以以假乱真，我们何必留他一个不听话的韩潮生？”

若能劝降韩潮生那是最好不过，没什么能比一军统帅受降更能动摇齐国军心的。但若他死也不降，便是个麻烦。

“留着吧，将来我有用处。池越的易容术再高明也不能日日夜夜都戴着那面具，两三天或许还无妨，再久那人皮便会粘不住、会剥落的，否则当年池越也不会用真实容貌混入都事府。”

“那便让池越留下帮你。”

唐绫轻轻一笑：“他现在跟宗盛可分不开了。”

祁霄也是一笑，只是那一笑之中还深深看了唐绫一眼。池越是天策营的人，离开元京之前不知道陛下有没有给他别的任务，将他留在唐绫身边，祁霄并不能放心，池越的忠心是对陛下的，能分祁霄一半就算不错了，还是带在身边的好。

“累了吧，吃完午膳就去睡一会儿吧。”

唐绫点头。

吃饭的时候很安静，屋内很安静，城楼很安静，好像整个霸山城都很安静。

唐绫吃得很少，祁霄没勉强，牵着他往里屋走：“陪我小憩一会儿。”

祁霄将唐绫圈在怀里，用被子裹得严严实实，一边给他搓着手：“太凉了。是不是昨夜受风寒了？”

“我没事的。就是自小便怕冷。好在，霄儿身上暖。”唐绫往祁霄胸口靠了靠。

祁霄笑起来，唐绫偶尔同他撒娇，却极少唤他霄儿，这便是有心想要搪塞他了。祁霄拢着唐绫的头发，轻声说：“你只吩咐了将韩潮生关押看管起来，却未交待动刑，更没让池越去掌刑。你是知道我囚禁了他的妻儿，才对韩潮生说的那些话？是吓唬他，也是说给我听的？”

唐绫笑了笑：“战乱之中，我没那么多仁善之心匀给别人。该用的手段就用。皮肉之苦他或许不怕，那就只能让他为自己的妻儿提心吊胆，总不能让他过的太舒服了。”

“但你劝诫他的话，却不是唬人的吧？”

唐绫半晌没说话。

“我是不是不该问？”

唐绫捞着祁霄的手臂，轻声细语似是呢喃一般慢慢说道：“没有什么是不能让你知道的。只是关于我娘的事我没对旁人说过……”

祁霄吻了吻唐绫的额头，没有打断他。

“我娘死的时候，我方不满周岁，什么都不知道、都不记得，我爹从来不许我问，甚至不许我提及。幼时我不懂，奶娘说是我爹深爱我娘，是以伤心不愿提，后来我才知道，伤心是有，却远不及愧疚深重。我娘被人下了毒，而不是病逝。下毒的人目的也很简单，想让我爹自柳江退兵。”

柳江……齐国境地。那下毒之人只能是齐国人，而这样的手段十之八九出自占事处。从结果来看，荀安侯没有受他们的要挟。

“我自小身边就有星罗卫……我爹想保护我……可……”

可，当战事再起，荀安侯选择将自己唯一的儿子送到了大陈为质。

祁霄将唐绫紧紧紧紧搂住，低哑着嗓音说：“我选你，永远都是你。”

唐绫轻轻喟叹：“我恨过我爹，非常恨，他也知道，所以他将我带在身边，带进了军营，让我看见了他的家国天下，还有他的悲哀和愧疚，他对我说不出口的话……我慢慢也就懂了。”

祁霄不知此时此刻是该笑还是该哭，他为唐绫心疼，又庆幸他被送入大陈，让他们能遇见、能有相爱的机会，而不是某一天，在两军阵前要拼斗至死。

“你愿意替陛下做事联军灭齐，是因你母亲？”

“国仇家恨，说来简单，实则复杂，若要恨，我该恨的人可太多。”

唐绫转了个身与祁霄相拥：“你可知为何我爹自我娘死后再无续弦，甚至连妾室都无？”

“他是真的很爱你娘吧。”

“我爹确实很爱我娘，但归根结底是先帝不想我爹有子嗣，不想我唐家势头过盛。而我因着天生病弱，反而得以活命。”

“……唐绫……子绎。”祁霄不知道该说什么，他心疼，疼到说不出话来。

方才唐绫那样吓唬韩潮生，到底还是对荀安侯有怨，又或者是对他自己有怨，他分明应该怨恨的，却谅解了荀安侯当年的选择，甚至成年后做了和他爹一样的选择，而他清楚韩潮生也会做这样的选择。

一句为国为君，便什么都能抛却、都能牺牲，即便要背负一辈子的愧疚和伤痛，仍要在这条路上砥砺前行，或者该说执迷不悟地一条路走到黑。

为那一国一君，他们不过棋子罢了，或许有用、或许重要，那又如何，以一己之力造千秋功业，古往今来有几人做到了？一盘棋之后，总还有下一盘，莫说棋子，执棋之人也未必还是那两个。

这个时候，祁霄突然觉得此次南下，竟是不值得。若连自己挚爱之人都守不住，便是青史留名也不过是留一纸寂寥空乏徒悲哀。

“祁霄，你从未领军，自然会选我，再过一段时日……”唐绫闷在祁霄怀里，有些话他想说，却又怕祁霄听到，不仅怕他听到，更怕他回答，便说的很轻很轻。

祁霄抱着他，这一次没有打断，也没有应声，他说什么、如何应都不重要，他心里清楚自己的选择，再过一段时日，唐绫也会知道的，他会做到。

***

半月后，祁霄攻下霸山的消息传回元京，承明殿内只有张绥安一人侍奉在侧，陛下正在一幅画像前端详着。

画像出自唐绫之手，上面所绘之人正是陛下。当初唐绫答应了为陛下绘像，原本陛下只当是场闹剧并未放在心上，岂料唐绫滴水不漏，临离开元京之前居然将画像送入了宫，绘的还十分之好，可见用心。

“张绥安，你瞧瞧，如何？”

“陛下又为难老奴，老奴哪儿看得懂这个啊。”

“像还是不像都看不出来？我看你不是看不懂，是根本看不见吧。”

“老奴眼拙不敢妄言，请陛下恕罪。”

陛下摆摆手：“老滑头。”

“陛下教训的是。”

“这个唐绫……”陛下叹了一声，久久没说下半句。

张绥安悄悄瞄了一眼陛下的脸色，头沉地更低了些。

齐境连连有捷报传来，嘉林关、刑天关、霸山，祁霄连下三城所用不过短短数日时间，捷报简短并未提及具体，倒是方才霸山中玄机营的密信说的仔细，唐绫只一番唇舌便招降了霸山一城百姓，祁霄带去齐国的六千人除了在凤林山雪地里折损了几人，在齐国打了三场仗竟只是轻伤数人而已，简直不可思议。

“这个老九……”陛下顿了顿，才说，“希望他不要令朕失望。张绥安传令内阁拟诏，命陈恒率定远军出征。”

“是。”