“他就问了咱是什么批社，送潮汕哪去？”

“你是怎么答他的？”

“我能怎么回答，我就说我是钱庄看门人长袍的被赏赐着，我得意亮出长袍了，他细细摩挲着长袍，不断点头说：没错没错。侨批是从彰德家送到德彰家去。他再次问我，德彰家什么特征？我说在海滨一个村落边，冯氏大村子。德彰批社上面有个大牌匾，上面是德彰之家。他就放我出来。”

我心里暗暗欣慰问：“你还真把钱庄的黄马褂带了来？”

“我们为钱庄办事，还不得带上黄马褂显摆，我知道，有时能应个急难。我脱衣裳时故意让你看见，你真给契娘嘴巴搅昏了。”幸亏汉威跟了来，不然人家怎么对我还不知呢。

“咱也吃顿好吃的，就由你指点哪家食肆。”汉威高兴了，指着前面一家潮汕风味食肆说：就这家吧。

我俩嚼着卤制的鹅脚翅，心中不禁感叹：潮汕人就是懂生活，身前身后不远，日本兵还在轰炮。潮汕有句俗话说：吃作吃来，死作死去，先享受当下就好，远处的炮声就当催眠曲。香港沦陷，有帮人搬到这里生活做生意了，早知道，跑什么马帮路呀，西南边陲就是粤东的福地呀。

我小声问汉威：“你怎么知道去皮炖熟的暗语不对？”

“哪有这么重要的密语老是挂嘴边上，再说了，契娘就是个嘴边没把门的，什么话都乱扯一通。从她嘴里出来的词有个谱吗。你脑子给她妖魔了，重要的场合须打起十二分精神来。”汉威好像个老道的大人般，敦敦告诉我。我不免有点惭愧，细细再问他：“我看你喝茶前，嘴巴老是默念一句祷词，你告诉我什么吗？”

“再平常不过，我学了我娘念叨的，就是大慈大悲观世音菩萨。要是柳观音真是上天观音的使者，那法力不就到处有吗，一显灵你那错漏不就补上了。你和长者的细语我知道那是要紧的密语，我这右耳听见了左耳就出来了。没往心里去。”

我不由得说：“要是你听见了，就默记在心里。战争年代，什么事都可能发生，有个万一，你就可顶上，侨批安全送到侨眷家里，不光是彰德批社的诚信，那是天大的事。”

汉威咬着骨节咯咯响，一边摇头：“不会的，观音告诉我了，这趟侨批很是顺畅。”我听了有很多安慰，心里却把阮氏琳骂了千百遍。

怀里揣着回执，安心都在肚內內知。我俩相互看了一眼，那种欣慰不必诉于言语。我看食肆伙计勤勉热心，饭菜可口，该是个正经生意人，问了一句：“伙计，你可知道哪里的客栈可靠价钱公道？”

那伙计抬眼望了我一下：“您老少俩是歇一晚还是住几天呢？”

“我俩就简单睡一晚上，明天赶路去。”

“看你们说的潮汕话语，又是从邮局出来，该是水客走番邦？”

我就差点问出口：你不该做食肆的伙计，该当特工去，眼睛这么尖。嘴巴随便说：“就带了个小后生，安南和潮汕走走亲戚。”

伙计殷勤说道：“别看我和你们的口音有点差别，那是我老爹出来久了，和我说的是粤西白话，其实在家里，我爹娘都是说的潮汕话。祖上也是潮汕人。看你们说的潮汕话，顿觉亲切许多。听说潮汕地一带遭鬼灾又是遭天灾的，真让人担心老家呀。你们两头走，都看见了什么灾情？”

“契爸有点累，汉威你和兄头说说。”

提起汉威的伤心事，汉威止不住泪珠一颗颗往下掉。伙计赶忙说道：“后生弟，我就不该撩起伤心事。其实活着就好，我们一家从珠江口那头逃出来，也是九死一生，怎么说呢，鬼子来了，大家都是天涯沦落人。这样吧，我店里上面有间小阁楼，里面有张双人床，要是你们不嫌弃，对付着睡就不要满街找了。”

“兄弟好客情，该付多少钱？”我实在疲乏，不想满街市找客栈，潮汕人生意经，先小人后君子，这是规矩。

“唉，就不谈钱不钱的，空着也是空着，你们就睡一晚上。醒来就赶路去，没对我有什么花费。要是你们回来从这里过，记住邮局不远有我这店口和我这个后生人，常来帮衬不就什么都有了。”

饿了遇见热饭，累了有人递个枕头，我心眼里感激他自己也庆幸，让我总是遇见好人。我俩就要朝阁楼上去，伙计身后追上一句：“看你们风尘仆仆的，要不要去洗手间冲个澡再睡，晚间不用挠痒痒？”

我脸红了，这不是在马帮路的随处，简陋也是个家，该有潮汕人的气息。他推开洗手间房门，汉威手执一条扁担问：“兄头，我挑水去？”

人家点点头，从门后拿了两只水桶说：“你们客气了，我想澡间里有水够你们洗，也好，想洗舒服了就多点水，出门右拐十几步就有口水井。”我拽着汉威，两人索性自己到井边，脱去身上衣裳，留着裤衩就在井边搓洗，汉威个头虽小，力气蛮大，湿着身子，颠两只水桶，把人家店里的水缸装了满满当当的。我挺欣慰，老爹准了汉威跟着来，省去我好多事。反过来，人家也高兴说：“看来，你们客头也随和，没有老板架子。我那另一位店里的伙计拉肚子干不了活，我脚打锣手打鼓，顾不上，还是后生子情义重，帮我忙。”

二天早上，我俩蹑手蹑脚下来，看见伙计并着两张桌面在睡觉，我们在半夜里还听到楼下一阵阵忙碌，他现在还睡得很熟。我心中感叹：遇见好人呀，又是一位观音使者，与人方便，自己难为，那蚊香头还在亮着，一节节灰烬围了一圈圈，好似不尽的诚心。汉威又是嘴唇嗫嚅着，我感叹道：“你给自己祷祝，念叨观世音菩萨？”

汉威说道：“我是想起我娘在庙里另一句祝词：真人诚心有好报。这是给他念叨的。”

伙计轻轻转个身，嘴巴轻轻的念叨：“潮人旅程满福音。”

我们不知他是梦呓还是给我们祝福。怕打扰他，轻轻带上门，我拍了拍褡裢，踏上去潮汕的千里路。我在赶早的小店里买了几包烟，汉威疑惑看着我：“契爸，你又不抽烟？”我笑纹裂开点点头，意思是等会你就知道。

实在的，我俩知道，心上有观音，诸事百般顺。我俩有车搭车，无车走路，后面嘀嘀声响，一辆军车顺路过来，随着坑洼地慢悠悠的，我赶前搭讪，顺手递去一包烟，一说侨批，开车老总马上就点点头。我俩想到后面车厢里，人家眯眯眼，居然用潮汕话说：“车头挤挤嘞。”我俩一阵兴奋，没成想异乡遇见老乡，还有舒服的副驾驶位置坐。我千恩万谢，他淡淡说：“我们在炮火里奔驰，是暴力爱国；你们为温暖疾走，是柔情爱国。都是爱国者，能方便就不用客气。”我感叹：又是菩萨显灵了。望着老兵抿紧的嘴巴，我再多的感激也说不出了，军人态度，话是不能多问的。我俩坐了好大一节顺路军车。车子要拐弯了，老兵停了车，翘嘴示意，我鞠了一躬，还想说观音保佑的话，人家关了车门走了。

汉威高兴说：“省去多少时间，省去些许费用，还可以早点回安南，我也学到了。潮汕人仁义，就是口齿含糊的潮汕话有点别扭。”

我摇摇头：“起初我也以为他是潮汕人，听他说起爱国词语，不是潮汕话口音，该是粤中往西说白话人，一位可敬的大头兵，走南闯北的学了许多方言，文绉绉的，像是文化人。不管了，遇见爱国军人咱俩高兴就是。”

这一路是我走侨批以来最舒坦的一次，以前是老爹带上我，现在是我带着汉威，侨批过了三代了。一路没有狼狗的威胁，优哉游哉，心情特好，汉威也为我解了不少烦心事。不管客栈和饭店，只要说是走侨批的，总对我们格外热情，甚至想，他们招待我俩爱国者，同时也爱了国。侨胞和国人心连心呀。

很快就到了万隆，邮局还是老熟人，职员阿兄笑嘻嘻说：“二马阿兄，看见你就是银信的通行证，不过上面有吩咐，手续验证还是要的。怎么，老爹的腿还没好？”

“老爹人老了，该在家歇脚了。这不，我带了个小批脚来，也是俩辈人同行。”

“我就笑你，乞食裳配了个漂亮褡裢，大乞丐小老板，真是真人不露相。这兄子人看着挺精神，不是了解你的人，真以为是你孥子细。”

“我也想父传子业，奈何长期走侨批，没时间亲近姿娘子，这是在侨眷家捡的兄子，父亲在暹罗，找到又丢了。本来我叫兄子人在家伺候老爹，可他非要跟我出来走侨批，人小志气大，将来他才是客头老板。”我总记得阮氏琳要汉威早早成客头带红儿的，随口就这么一说。

“是啊，你手下有几个得力的批脚水客，那就省事多了，你在站点收批信，叫他们送出去，也不要风里来雨里去，人总有腿脚不利索的时候。老爹传给你，你交与孥子大细。兄子人，你怎么脸皱巴巴的，还滴出泪珠了呢，我说的哪点不对？”职员阿叔亲切问道汉威。

汉威把脸上泪珠擦了擦，换一付笑脸说：“你们夸我，我这不高兴吗。”

“我们邮局人把熟客的侨批人都要认深一点，那张脸比摁个指模签个姓名管用。你是日后的客头，来邮局办事，我得记住你这张精灵瘦小的脸，正端详你呢，你就不能皱起来。”汉威笑了笑，我瞥一眼，那笑比哭还难看。我知道随口提到他父亲，又是触动他的伤心事，下次我得小心点。

“算了，二马兄头，扯点正经的。我告诉你，国统区往东移了，我们邮局也往东设个点，消息有几天了，可能也筹办差不多了，要不我联系一下，看看仙城那头开始营业了吗？要是开门了，我们把你银信送那里，你们就更靠近潮汕地了。”

我踌躇一会说：“算了，我看了，暹罗来的银信有许多附近村里的侨眷收，我赶紧给他们过去，还是在这里签收批件。要是在仙城签收，到德彰家得往回再送批件，那些盼银信的老人小孩就晚了几天的欢乐。往回送批脚也费事。”

“那好，我就不劝你两头办了。你随便在签收单上画只马吧，褡裢我看了，你们的密码比人家特别，签收后也就作废了，不保密了，我说慈悲，你把下句对上。”

“侨批渡人，”我赶紧的，仔细算了算，天黑前，走路可送三四家批件收件人，要是遇见赶马车的，递包烟，塞几个散钱或是能搭个顺路车，天黑了可赶到汉威的村子里。

我领了批件，数了数银元，钱庄把批脚费都付给，是一个子儿不多，一个子儿不少，都是市面行情价码。我从褡裢里甩出一个布袋，把银元装进去，口袋上再扎条麻绳想：人家计得可真细，不过还算照顾了，什么手续邮寄费用都给付了。当然，钱庄是邮局的贵宾，说不定人家收费比我们的省。出得邮局来，我深深吸口气，鼻孔里都是爽爽的味道，我们算完成这趟侨批的大半，剩下侨眷家熟门熟路，闭上眼睛也可摸得到。我大声对汉威说：“侨批就是这样走出来的，侨眷家你也走过，你就是差了一点文化，要赶紧学看地址，甚至能看书信，遇见文盲的侨眷妇孺老人，你能给他们念及这烽火家书，让他们一下欢乐起来。”

“契爸，你真是比我亲爸还亲，亲爸妈生了我，可带我走上生活的路是你。”

“你的情义留给至亲吧，你亲爸打短工当乞丐养大了你，你是个有情义的孥子，日后你走侨批是要独当一面的。我还庆幸遇见你，能补上我日益忘性的脑子。你妈殁了难受，亲爸不敢抱你，你更是心里过不去。你就争口气，赶紧的像是阿爷那般，从文盲到能读懂地址。你要比我们更强，能看书信，看样子，你也心急，要在批脚路上学会这些。我还是那个意思，要不，送你到学堂里学习几年？”

“不，阿爷和契爸这般我能做到，你们这么走，我也这么走。我还多了一点，安南那头还有个陈叔，我跟他学识字就是，到一家侨眷家门口，我大声喊，他们出来领银信，我瞄一眼，那就记住封面的字了，普通姓氏我能读出来。地名和书信我努努力赶上。”

“唉，你们家都是犟种，你娘犟，把自己犟没了，你爸犟，把自己犟蒙了，你也犟，我是又担心又欣慰。”

“我比我爸妈命好，遇见你和契娘一家。”汉威的脸色坚毅。

“咱赶紧送附近几家侨眷去，争取晚间到你村子里去歇脚。”

汉威高兴了：“诶，不管多晚，我得告诉我娘去，我已然当上批脚了，日后找个落脚地就到暹罗找我爸去，带他过来，我能养我爸了，爷俩在一起，两碗稀粥胜过两杯美酒，我娘肯定高兴。”

我忧心忡忡：“要是你爸肯来，就不会跑走了，唉，你就快点长大吧。”

送批件，侨眷家的一口热茶都不敢喝，我们就急匆匆告别人家，侨眷们好像我俩没喝茶是他们的错，紧跟着出来喊：“爷俩回南洋路过时，千万到家做客，你们真是及时雨。”我们成宋公明了，脚踵却是神行太保送的。

天黑了，我们也赶到施家村子，汉威到了族长那，敲开门，族长正诧异看着他，汉威紧跟着跪下地，给族长磕了三个响头，起来未曾说话，两行泪就流了下来：“族长阿伯，我跪谢您帮我渡过难关，现在我是正式的批脚了。”

族长愣住问：“你没上私塾学习，却是最早步入社会，能打工过活了？阿伯替你爹娘高兴，早早就出息了。到南洋后，找了你爸没有？”

汉威抽噎着：“在暹罗看见我娘那绣了他姓名的潮汕浴布，模糊印象一下清晰起来，就是他，我梦里寻找千百回的父亲，我想搂他，他舞动双臂，人给躲开，最后居然跑了。呜呜······”

族长咬牙切齿的：“这只牛牯忤逆汉，放屎糊了双眼，恶鬼迷了心窍。孥子人爬山涉水，千里迢迢看他，居然不认亲，亲生孥子在跟前不想抱。你是在哪里遇见他的，是不是他有了南洋相好的，不想认你？阿伯为你做主，除去他的族籍，让你来主你家的族事，进祠堂拜祭老祖公。”

汉威哇的一声哭了出来：“我就在暹罗码头遇见他的，告诉他，娘饿没了，现在剩下爹了，从老家到南洋找他。他眼眶红了一下，木然看着我，咳嗽连连，因为咳嗽，被庄园的窝棚赶了出来，外出后在南洋一带流浪。细声说他有时吃人家施舍的慈善餐，有时就打短工，晚间睡庙里头，不对时暑还要饭。当时我已是钱庄属下的批脚小弟，契娘和契爸人很好，也有落脚地，我想带他回安南去，他就跑了。有机会，我得找他去。”

族长长叹一声：“你爸在村里就是重情重义的人，被族里的人看重，身子壮得牛似的。他要下南洋，跟我告别时，我还有点惋惜，村里少了个情义大汉。我一再提醒：发达了不能忘了糟糠之妻，不能忘了族人祖地，不能忘了祠堂的老祖公。他点头连连，指天杵地，有那么一日，要赶紧回来祭祀祠堂。我还指望他回来光宗耀祖，给施家人增添光彩，在外姓人露露脸。唉，是这样子呀。潮汕人到南洋也有水土不服，在村里，他给人家帮忙，使多大劲没见他红脸咳嗽过。孥子细，潮汕人要面子，本来他该挣钱养活你，供你上学读书，你这么伶俐，是族里可造之材，苦难是天灾鬼祸造成的。好在你有志气，及时练就了自己，小小年纪就能在社会挣有位置。不过，可不要刺激你阿爸，你想，他没及时供你生活，妻子饿没了，还要自己孥子给他吃饭，汉子的面子往哪搁，输人不输阵，潮汕人都这样。他省下的银元寄回家来，自己不能上医院看医生，不知咳嗽是咋回事。这种窘况忽然遇见你，好比老祖公面前狠刮他的脸。很没面子的。”

汉威呜呜哭得更大声：“这么说，是我害了他，自己的孩子面前讲究啥吗？不论年纪大小，艰苦年代，能活着就好。他能攒够十块银元寄家来，让我能有下南洋的路费，还遇见贵人契娘契爸的，这就功德无量了，他生了我，养我十来岁，我就养他几多年又怎么了。”

族长阿伯抚摸他的脑袋：“潮汕人无脸输过死，你长大就理解了。他有羞耻心，你有道义情，施家人的面子还在，大细人的心底没对上不要紧，等你事业有成，瞅机会找他去，那时你人高马大，养他天经地义，老父亲端坐高堂倍有面子；或是他也挣过来，在外姓人面前，人前人后鼻孔朝天，走路八字脚，父子相聚看喜悦，族里人等的就是这一天。这么晚，你也累了，你契爸还在等你一道呢。”汉威给说得肩头一抽一抽的。

族长的话也是我心里深处的原话，同族尊长的训导才合适。汉威才刚刚涉世社会，族长的剖析等于刨开他心底一股泉眼，甘甜苦涩自己品尝，自己长大。我给族长阿伯鞠了一躬，嘴里喃喃的：“阿伯明大义，老批脚受教了。”

汉威抹去一把泪：“我得给我娘供炷香，告诉她，她孩子一天就成长了。”我陪他去给母亲上坟，汉威扑倒，一把抱住石碑，只是连续念道：“孩儿一辈子记住那碗粥糊糊，孩儿一定带阿爸来看你。”凉风把他抽噎的哭声送至很远，忍不住我也陪他滴落两颗泪珠。

五娘抹去两眼泪珠嗔怪：“上人，文明海滨盛世人，大家都心悦，你把众人说得眼眶湿漉的，溜圈的好心情都没有了。”上人正色说道：“伟人说过：忘记过去就意味着背叛。今天好日子也有过去侨批人的脚印。你回家平复心情吧。”