哦呦，这喻小姐还挺重感情，知道今儿是最后一课，舍不得我与她的这段师徒之缘。我笑了笑，安慰她道：“你好学是好事，先生为你感到高兴。这《女论语》后面尚有《待客》《柔和》和《守节》三章，内容都不难。你拿回家自学，熟读背诵，亦能通晓其义。”我转身准备走回桌案，知音忽地站起身，突然伸手从后面将我紧紧搂住，贴在我背后嚎啕大哭：“先生！”
我吓了一大跳，幸好今日丝蕊不在，要不然还真是尴尬。我见她太过激动，赶紧松开她的手，转头道：“呃，知音，你也太夸张了，不能继续听我授课，也不必这么伤心吧？”
她抬起头凑近我的脸，激动道：“知音早就钟情于先生，每日来上课，就是为了能见到先生，伴着先生。先生要走了，叫我如何放手！呜呜……”
我滴个仙人，这喻小姐的突然表白真是让我又想笑又无奈，我都可以当她爸爸了，她居然说她爱我，这不是瞎胡闹嘛。轻轻将她推开一段距离，道：“喻小姐，一日为师，终身为父，我教导你礼义之道，可没教你拿师父开玩笑呀！”
知音看我不信，瞪着我，很严肃地大声道：“我没开玩笑！”说完猛地扑上来就要吻我。嘴巴贴上的那一刹那，我整个脑壳就跟触电一般，轰的一下，感觉都要爆炸了。一把给她推开：“喻知音！你疯了吗！怎可如此冲动？哎，我真是白教你了！”我有些生气，她看我拒绝，眼泪又流了下来，怔怔地望着我：“先生难道对我一点儿都无意？”
我又不是无情之人，与喻知音相处了一年多，自然能感受到她对我的敬爱和仰慕，要说对她真的一点感觉都没有，那倒也未必是实话。只是我尚在孝期，夫人过世不久，妾室还在病中，再加上这年龄的差距和师徒的身份，自然不可能对她的好意有什么表示，也就只能想想而已。
我看她哭得梨花带雨，也有点心疼，冷静下来，继续安慰道：“你尚年轻，不懂男女之事，为师不怪你，莫哭了，若让别人瞧见，还以为我把你怎么了呢。”我掏出帕子递予她。
知音把我的帕子往外一挡，道：“‘夫妇享福，欢笑欣欣。’先生教的，我都懂！先生若对知音也有丝许情愫，就请让我留在您身边侍奉左右吧。”她用哭红的双眼直盯着我，露出期盼的表情。
得，话都说到这份上了，若再强硬拒绝，还不知道这喻家小姐会做出什么出阁的事情。我拿着帕子给她擦了擦脸上的泪水，叹了口气道：“我原以为你已改了这大小姐的脾气，没想到教了十三个月，竟然一点儿都没变，看样子还得继续教才行。”
知音听我此言，眼睛一亮，一把抓住帕子：“先生，先生是同意我留在您身边了？”
“这是你的大事，切勿意气用事。你还是回去再考虑考虑，我与你以一年为限，若一年之后你仍然坚持，便写信予我，我派人来接你去北京。若这一年之内，你相中别家子弟，则自去婚嫁，为师当祝福之。如何？”
“啊！好！那我与先生一言为定，以一年为限，我必去北京找您！”喻氏终于破涕为笑，又露出了她灿烂的小酒窝。然而没一会儿，她又歪头皱眉，直望着我道：“那个……先生必须向我保证，这一年之内不能迎娶新夫人。”
我噗嗤笑了一声：“好好好，我答应你就是。回去坐好，继续读吧。”
一年的时间说短不短，说长不长，什么事情都有可能发生，希望知县夫人和常玉美再加把劲儿，尽快为喻知音相个年轻登对的公子哥，风风光光娶回家做少奶奶，能给我省不少麻烦。
终于回到了北京，杨慎开始跟随福建进士魏浚先生学习。他在这个时期涉略广泛，诸子百家、音乐律吕，无所不通，且极其聪颖，过目不忘。对于文中那些奇特的文辞、隐晦的含义，常人难以理解的内容，他更加用心去深入探究、精心钻研。写文章的时候，洋洋洒洒数百字乃至千字，提笔立就。而且皆能引经据典，不会盲目模仿、抄袭别人的文词。我在他这个年纪的时候，学习已经够刻苦的了，可比起杨慎，还时常感叹不如他专注，真是青出于蓝而胜于蓝，这个儿子果是有出息的。
秋意渐浓，杨慎坐在桌案前望向窗外被风吹落的枯叶，有感而发，写下《黄叶》组诗，诗歌描绘了秋叶飘零的景致，表达了对家乡的思念和人生的思考。我把他的诗抄了下来，这日正在官署赏析，李东阳先生看到诗后，大赞：“普通人可做不出这样的诗句，介夫，我愿意交下令郎这个小友也。”遂收杨慎为门生，教授学问，命他仿作诸葛孔明的《出师表》和傅奕的《请汰僧尼表》，杨慎作后再次受到李东阳先生的赞扬，说他不比唐宋词人差。从此杨慎的诗就传遍了京城的大街小巷，大家都被这个少年的才气所折服。
李东阳先生的爱子名叫李兆先。他这个儿子非常奇特，明明聪明绝顶且很有才华，却在每次参加考试的时候就事故频发，不是在考场里突然病倒，就是填错了卷子。今年更是在乡试前突然病倒，且不久就去世了，年仅二十七岁，也未留下子嗣。他的其他儿子都在未成年的时候就夭折了，中年丧子的李先生很长时间都沉浸在悲痛之中，希望杨慎的陪伴能给他带来些许慰藉。
翌年的春闱大比可谓是神仙打架，各省的才子举人再次齐聚京师，都在礼部贡院跃跃欲试，誓要在会试中拔得头筹。其中有一位来自陕西的举人，名叫康海，字对山。他自幼机敏，在县学时就被杨一清看中，说他一定能中状元。在应乡试之前，他决意一举拿下解元的桂冠，结果发榜以后，第一名却是吉时，他只考中了第七名，非常懊恼。
在来京参加会试的前一夜，康海突然做了一个奇怪的梦。梦见一堵土墙之下，有十三只小猪仔趴在墙脚之下拱土，突然土墙坍塌，将十三只小猪仔全都压在了墙下。梦醒之后，康海吓出了一身冷汗，直到天亮未再入眠。第二日早上急忙将怪梦告诉了母亲，说此梦不祥，不敢上京赴考了。他妈妈听了儿子的叙说之后，却非常高兴，直道：“好梦！好梦！一壁压倒十三省，我儿康海状元郎！”因我大明全国辖域十三省，经他母亲这样一解释，康海满心欢喜地踏上了赴京赶考之路。
到了京师，心高气傲的康海发誓要夺得会试第一，可惜放榜之时，会元被湖广人鲁铎夺去，他仅仅为第四名，这对早就以状元自负的康海来说，无疑是不小的刺激。然而，虽两次失去夺元的机会，他却并未就此丧失信心。他对一同应试的人说：“乡试让吉时，会试让鲁铎，如果在廷试时再让一人，我就真成了无用的弃物了！”康海在心情复杂的感叹之中，对于夺取状元，志在必得。殿试时，康海果然发挥出色，一举夺魁。其文章令读卷官、内阁首辅刘健拍案叫绝，说他的文章“词意高古，娴于政理”。呈送给皇帝审阅时，弘治帝也赞不绝口，声称：“我大明一百四十年来，进士策论尚无此佳作，此卷超今绝古!”遂亲耀康海为一甲一名，状元及第。
当初会试时康海不服鲁铎，如今他摘得桂冠，自然也有人是不服气的，探花孙清便是其中之一。他对众人说自己的文章肯定比康海的强多了，但是当他看到康海廷试的文章后，大为叹服。居然连夜跑到康海家里，对着他拜了半天，称自己甘愿为徒。有了皇帝、首辅和同年进士的赞誉，康海从此名扬天下，朝野倾慕，都争相一睹其风采。
在这次科考中，王廷相成功考中进士，被选为庶吉士。他与另一位同年进士，后来选为中书舍人的何景明关系不错，经常聚在一起讨论文学，切磋交流。还在当时的户部主事李梦阳的带领下，逐渐形成一股文学流派，主张“文必秦汉、诗必盛唐”，掀起了一场改造文风的复古运动，与以李东阳先生为代表的“馆阁体”诗派打起了擂台。后来因康海和其他几位进士的加入，复古派在文学领域大放异彩。但是这些年轻人皆心高气傲，缺乏政治经验，不事权贵，得罪了朝中不少人，所以仕途之路举步维艰。