范良和大摇大摆出了湘州，带一队侍卫直奔吴国国都西杭城。身后留了完颜库布和于文寿等一干辽人黑着脸生闷气。

老范数年筹划，一朝得偿所愿，当真是身轻如燕，气壮如牛。

鄂州城外，常威、杨普、赵仁、朱敢等人乘坐一艘双帆高桅渔船，慢慢的停靠在水运码头。码头上，赵怀义正率人等候，见众人下船，就眉飞色舞的汇报战情。

“启禀侯爷、大哥，昨夜我军两千人自水路潜到鄂州城下，从水运码头上岸。鄂州城只有守军五千多人，以吴国投降的汉军为主------全是酒囊饭袋。我带人离岸两箭之地下水泅渡过来，他们竟然毫无察觉。此战杀敌五百余人，其余悉数被俘，我军伤亡不过百人。如今各部正在抓紧清点鄂州城库房的粮草和辎重，午时就可以报于杨军师。”

赵怀义好水性，此次泅渡突袭非要亲自领军，赵仁拗不过他，只得允了。小怀义初战告捷，兴奋的小脸通红，早早的等在码头，向众人表功。

常威哈哈大笑，对着赵仁说道：“你收的这小兄弟果然厉害，我看将来成就不在你之下啊。”又看着杨普笑道：“杨先生，这次小怀义可是立了大功了，有志不在年高，先生你看。。。”

杨普笑道：“好说好说，此番南下，首功记在你赵怀义头上，如何？”

赵怀义笑得嘴巴合不拢，连连道谢，兴高采烈的引着众人入城。

船上一个黢黑壮实的汉子，剃着光头，浑身滑溜溜的感觉，两只小眼睛像是在水里泡的久了，感觉有点污浊，却不经意间精光外溢。杨普对着他拱手道：“多谢木帮主，我军大部尚在北岸，尚需麻烦帮主和贵帮兄弟，多多辛苦。”

这个中年男子就是江北漕帮的帮主鬼木七，只见他抱拳道：“杨先生哪里话，我鬼七虽然是一水匪，但是也知道保家卫国。杨先生放心，我保大军三天之内，全部过河。”

这边众人下了船，鬼木七也恭恭敬敬的对着朱敢行礼，轻声说道：“朱大师，之前鬼七报国无门，如今多谢大师给我这个水鬼一个作人的机会，鬼七和漕帮的弟兄感激不尽。”

朱敢笑道：“鬼七，二十年前和尚我差一点被你丢到水底喂王八，要不是洪一指那个臭要饭的，老朱现在怕是还在江底吃沙。也是你当日一念之差，如今给你自己赚了个好前程。。。以后杀人越货的事情不要做了，跟着明主，保不齐将来就是个水军统领。”

鬼木七咧着嘴笑道：“惭愧惭愧，朱大师就不要说老鬼当年的糗事了。。。您当时药劲一过，醒后把我摁在水里喝了满肚子的长江水，老鬼也是不敢忘。”

两人哈哈大笑，拱手作别。朱敢跟随常威等人入城，鬼木七自去召集帮众船只，去渡程骁，温安国等军过河。

赵怀真跟在宁才人身后上了岸，看着鬼木七摇橹扬帆而去，偷偷对宁才人笑道：“姨娘，你看这个水鬼帮主，长得忒滑稽，嘴上要是再添两条胡须，就跟个鲶鱼成精了一样呢。”

宁才人听她说的活灵活现，刻画的真切，心里忍不住想笑，却极力忍住，轻声说道：“怀真，不可以貌取人。木帮主心怀家国大义，帮了我军大忙，我辈自当敬重才是。”

怀真撇撇嘴，口里应了，手上拎了包裹跟上众人，又笑道：“姨娘，我哥这次可露脸了吧？我跟你讲，从小他就水性可好了，天天泡在河里，一个夏天晒的黑不溜秋的，为这个可没少挨我娘的打。。。”

怀真说到这里顿住了，不再言声。宁才人自是知道，轻声岔开话题安慰道：“适才杨军师也说了，你哥这次首功。。。你看你哥现在，多威风。”

怀真低着头，自顾自喃喃的说道：“可怜那时候穷，我和我哥连身像样的衣服都没有。”

宁才人语结，看着这个心思如海的小姑娘，有时候也不知道怎么和她说话，只能默默的跟着常威等人，进了鄂州城。