灵珠站在皇后的宫殿之中，周围的气氛凝重得似能拧出水来。皇后端坐在凤座之上，轻轻放下手中的茶盏，目光缓缓落在灵珠身上，道：“灵珠，嬷嬷之事虽横生波折，然哀家见你于这宫廷风雨之中，仍有几分坚韧与聪慧。如今这后宫乱象渐生，哀家欲与你携手，一同整饬这宫廷，你可有此决心？”

灵珠微微福身，神色坚定：“皇后娘娘，灵珠愿效犬马之劳。虽深知此途荆棘密布，然为了宫廷的安宁，灵珠万死不辞。只是那嬷嬷暴毙，背后主谋隐匿于暗处，犹如悬顶之剑，还望娘娘多加提防。”

皇后微微点头：“哀家自是知晓，你且放心，哀家定会护你周全。只是这宫中众人，心思各异，你需步步谨慎。”

灵珠轻声应道：“多谢娘娘关怀，灵珠定当牢记。只是这整饬宫廷，诸多事宜皆需从长计议。比如宫规的重新梳理，人员的调配监管，皆不可莽撞行事。灵珠想先从各宫的用度查起，规范奢靡之风，娘娘意下如何？”

皇后微微思索，说道：“此想法甚好，只是这必然会触动不少人的利益，定会遭遇诸多阻拦。你可有应对之策？”

灵珠沉思片刻，抬头道：“娘娘，灵珠以为，可先召集各宫掌事之人，晓之以情，动之以理，陈明利害。对于那些执意违抗者，再按宫规处置，绝不姑息。同时，对于配合的宫室，给予适当嘉奖，以作表率。”

皇后眼中闪过一丝赞许：“你这丫头，心思倒是缜密。不过，哀家担心你人手不足，可需哀家从内务府调些得力之人助你？”

灵珠忙福身谢道：“娘娘考虑周全，若有内务府可靠之人相助，自是事半功倍。灵珠还想，在整饬过程中，可设立意见箱，让宫女太监们也能进言献策，如此一来，既能广纳良策，又可让众人感受到宫廷变革与他们息息相关，从而更积极地配合。”

皇后轻轻点头：“此乃妙法，可这意见箱需放置于隐蔽且安全之处，以防有人暗中破坏或弄虚作假。灵珠，你且去筹备，有任何难处，随时来告知哀家。”

灵珠领命：“是，娘娘。灵珠定不负所托，定当与娘娘同心协力，让这后宫重回安宁祥和。”

灵珠刚出皇后宫殿，便见谦妃与齐妃在回廊下窃窃私语，见她走来，谦妃嘴角勾起一抹嘲讽的笑意：“哟，这不是灵珠妹妹吗？听闻皇后娘娘对你委以重任，妹妹可真是好福气啊。”

灵珠心中明白她们定是心怀不满，却仍礼貌回应：“谦妃姐姐说笑了，灵珠不过是遵皇后娘娘旨意，为宫廷略尽绵薄之力，不敢有半分僭越。”

齐妃冷哼一声：“哼，莫要以为有皇后撑腰，便可在这宫中肆意妄为。这后宫之事，岂是你这等浅薄之人能应付得来的？”

灵珠直视她的眼睛：“齐妃姐姐，灵珠虽不才，但也会竭尽全力。若有不当之处，还请姐姐们多多赐教，而不是在此冷言冷语。”

不多时，宫中便谣言四起。灵珠走在宫道上，便听到宫女们在角落里私语：“听闻灵珠娘娘欲独揽后宫大权，这以后的日子，怕是不好过了。”“是啊，她如此张扬，肯定不得善终。”

灵珠心中恼怒，却知此刻不可慌乱。她回到自己宫中，与耿氏商议。耿氏气愤地说道：“这些人实在太过分了，如此污蔑娘娘，定是有人在背后指使。”

灵珠沉声道：“姐姐莫急，我已知会皇后娘娘，她定会还我清白。但我们也不能坐以待毙，需得找出这谣言的源头。”

灵珠来到皇后宫中，见皇后脸色阴沉，忙上前请安：“皇后娘娘，这谣言之事……”

皇后打断她的话：“哀家已知晓，定不会让你受此冤屈。你可有什么想法？”

灵珠道：“娘娘，灵珠想先从宫女太监入手，查探是谁最先散播谣言，定能揪出幕后主使。”

皇后点头：“也好，你放手去做，哀家给你撑腰。”

灵珠开始在宫中悄悄查访，她找来自己信任的宫女如懿，吩咐道：“如懿，你去与那些小宫女们结交，探听是谁最先传出谣言，可有什么异常之人出现。”

如懿领命而去，不久便回来禀报：“娘娘，奴婢发现是谦妃娘娘身边的小宫女翠儿最先在御花园中与他人说起，而且这几日，翠儿与内务府的一个太监走得颇近。”

灵珠心中一动：“看来这谦妃与内务府定有勾结，难怪这谣言传得如此之快。”

灵珠决定反击，她趁着众妃嫔请安之时，向皇后请求道：“皇后娘娘，近日宫中谣言纷飞，扰得人心惶惶。灵珠恳请娘娘召集众妃嫔，让灵珠当面对质，以证清白。”

皇后应允，众妃嫔齐聚一堂。灵珠站在殿中，目光扫过众人，缓缓开口：“诸位姐姐，近日这宫中谣言四起，说灵珠欲独揽大权，不知此谣言从何而来？灵珠一心只为宫廷安宁，却遭此污蔑，实在心寒。”

谦妃在一旁故作惊讶：“妹妹，这谣言之事，我等也是听闻，怎会知晓出处？莫不是你平日里行事过于张扬，惹人非议？”

灵珠冷笑一声：“谦妃姐姐，莫要装糊涂。灵珠已查明，是姐姐身边的翠儿最先散播谣言，而翠儿与内务府之人往来密切，这其中的猫腻，姐姐难道不清楚？”

谦妃脸色一变：“你莫要血口喷人，翠儿不过是个小宫女，怎会有如此胆量？”

灵珠拿出如懿收集的证据，呈给皇后：“皇后娘娘，这是翠儿与内务府太监见面的证据，还有翠儿与其他宫女传播谣言时的证人证言，请娘娘明察。”

皇后看过证据，脸色一沉：“谦妃，你还有何话可说？”

谦妃扑通一声跪地：“皇后娘娘，臣妾冤枉，定是有人陷害臣妾。”

灵珠道：“姐姐，若是冤枉，为何翠儿会与内务府之人勾结？您又为何在我被皇后重用后，便四处散播谣言，意图破坏我与皇后娘娘的计划？”

谦妃哑口无言，皇后怒道：“谦妃，你扰乱后宫，罚你禁足一月，抄经思过。翠儿拖下去，重打二十大板。”

经此一事，灵珠以为能稍得安宁，便开始着手整饬后宫。她欲革新一些旧规陋习，如缩减不必要的宫宴开支，将节省下来的钱财用于改善宫女太监的生活。