灵珠站在宫廷的回廊下，望着远方层层叠叠的宫檐，心中明白，一场更为猛烈的风暴即将来临。自揭露内务府阴谋后，她与耿氏虽获赞誉，可这宫廷之中，暗流从未停歇。

不多时，谦妃与齐妃前来。谦妃莲步轻移，眼神中透着复杂的神色，轻声道：“灵珠妹妹，此次你立下大功，可这宫廷之中，人心难测，日后还需多加小心。”

齐妃在一旁微微点头，却又似有不甘，嘴角挤出一丝笑意：“是啊，灵珠妹妹聪慧过人，不过这宫中规矩礼仪不可乱，莫要因得宠而失了分寸。”

灵珠心中明白，这二人话语绵里藏针。她微微福身：“多谢两位姐姐提醒，灵珠只望宫廷安宁，不敢有半分僭越。”

不多时，谦妃与齐妃前来。谦妃莲步轻移，眼神中透着复杂的神色，轻声道：“灵珠妹妹，此次你立下大功，可这宫廷之中，人心难测，日后还需多加小心。”

齐妃在一旁微微点头，却又似有不甘，嘴角挤出一丝笑意：“是啊，灵珠妹妹聪慧过人，不过这宫中规矩礼仪不可乱，莫要因得宠而失了分寸。”

灵珠心中明白，这二人话语绵里藏针。她微微福身：“多谢两位姐姐提醒，灵珠只望宫廷安宁，不敢有半分僭越。”

谦妃微微眯眼，轻轻抬手理了理鬓发，看似漫不经心地说道：“妹妹如此通透，自是极好。只是这宫廷的恩宠如过眼云烟，今日在这，明日又不知在何处了，妹妹可莫要被一时的风光迷了眼。”

灵珠神色平静，直视谦妃的眼睛：“谦妃姐姐教诲，灵珠定当铭记。姐姐在宫中多年，想必深有体会，灵珠还望姐姐能多分享些经验，也好让灵珠少走些弯路。”

齐妃在旁冷哼一声：“哼，你这小嘴倒是甜，可别光说不做。这宫廷之中，行动远比言语更有分量。”

灵珠转而看向齐妃，微微欠身：“齐妃姐姐所言极是。灵珠自会以实际行动来证明自己的心意，定不会辜负姐姐们的期望，也不会违背宫廷的规矩。”

这时，一旁的宫女端上茶来，灵珠亲手捧起一盏，先递给谦妃：“姐姐请用茶，这是今年新贡的碧螺春，味道清新淡雅，姐姐尝尝。”

谦妃接过茶盏，轻抿一口：“嗯，果然不错。妹妹好品味。”

灵珠又将另一盏茶递给齐妃：“齐妃姐姐也尝尝。”

齐妃接过，却未急着喝，而是说道：“这茶虽好，可在这宫廷之中，再珍贵的东西，也比不上人心安稳。妹妹你说是不是？”

灵珠点头称是：“姐姐说得对。灵珠也希望能与姐姐们同心同德，共同维护这宫廷的安稳。只是人心难测，灵珠资历尚浅，还望姐姐们多多包涵。”

谦妃放下茶盏，轻轻拍了拍灵珠的手：“妹妹客气了。咱们同为皇上的妃嫔，自是要相互扶持。只是这宫廷之中，难免有些闲言碎语，妹妹若是听到什么，可莫要往心里去。”

灵珠心中明白谦妃这话的深意，她微笑着回应：“多谢姐姐关心。灵珠不会在意那些无端的流言蜚语。只要自己行得正坐得端，便不怕他人诋毁。”

齐妃看着灵珠，眼中闪过一丝不易察觉的嫉妒：“哼，但愿如此。妹妹可莫要忘了自己的身份和本分。”

灵珠依旧恭敬有礼：“灵珠不敢忘。姐姐们若是有任何差遣，灵珠定当竭尽全力。”

谦妃与齐妃对视一眼，起身说道：“今日与妹妹聊了这么多，也该回去了。妹妹好自为之吧。”

灵珠起身相送：“姐姐慢走，灵珠恭送姐姐。”

几日后，太后坐在高位之上，目光缓缓扫过众人，缓缓开口：“哀家听闻，前番内务府之事，诸位皆有不同表现。灵珠、耿氏，你们虽查获阴谋，可这宫廷安宁，仍需众妃嫔齐心维护。”

谦妃眼珠一转，抢先说道：“太后，臣妾以为，此事虽过，可灵珠妹妹日后行事，若能多与臣妾等商议，想必更为妥当。毕竟臣妾在宫中资历稍长，也能略作指点。”

齐妃附和道：“正是，灵珠妹妹年轻气盛，有时难免思虑不周。”

灵珠心中一凛，却不慌不忙回道：“两位姐姐好意，灵珠铭记于心。只是前番事出紧急，若稍有迟疑，恐错失良机。且灵珠一心只为宫廷，绝无半分私欲，若有不当之处，还请太后与姐姐们明示。”

太后微微点头：“灵珠之言也有道理。不过谦妃、齐妃，你们也需多帮扶于她，莫要生了嫌隙。”

此时，病愈不久的年妃却突然开口，声音中带着一丝嫉妒与怨恨：“太后，臣妾听闻灵珠妹妹在探查内务府时，与侍卫多有接触，此等行为，是否有失体统？”

灵珠心中一惊，她知道年妃这是故意刁难，当下回道：“年妃姐姐误会了，灵珠与侍卫接触，只为获取证据，揭露阴谋，绝无半分逾矩之事。且当时情况危急，若不如此，如何能保宫廷周全？”

太后沉思片刻：“此事既已过去，且证据确凿表明灵珠无错，便不要再提。但日后诸妃嫔行事，皆需谨慎，莫要给人落下把柄。”

从太后处出来，灵珠深知，这只是开端。她回到自己宫中，与贴身宫女如懿商议。如懿忧心忡忡：“娘娘，今日这般情形，日后定有更多刁难。”

灵珠目光坚定：“无妨，我本就不惧挑战，只要坚守本心，任她们如何，我自岿然不动。”

数日后，宫中举办盛宴。华灯初上，宫殿金碧辉煌，丝竹袅袅，御花园中花团锦簇，彩绸飘扬。八仙桌整齐排列，满桌珍馐美馔，佳肴飘香，点心精致。银酒壶与杯中琥珀色美酒在烛光下交相辉映。

众妃嫔盛装出席，灵珠着淡蓝宫装，裙角梅花绣纹，外披薄纱，玉簪挽发，清丽出尘。谦妃桃红色锦缎宫装，金线绣纹于领口袖口，腰带镶宝，妆容艳丽，尽显妩媚。齐妃明黄色宫装，龙凤绣图张扬，头饰奢华，彰显资历。年妃则是威严紫装，暗纹隐现。

众人依次入座，花园中满是欢声笑语，太监们小心侍奉，皇上与太后端坐上位，看似祥和却暗潮涌动。

灵珠刚坐下，谦妃便靠近，笑问：“灵珠妹妹，今日打扮清新如仙，莫有喜事？”灵珠福身回应：“谦妃姐姐过奖，寻常而已，姐姐桃红色宫装才是艳丽夺目。”

齐妃轻哼插话：“哼，盛宴自当精心装扮，莫要徒有其表。”灵珠浅笑：“齐妃姐姐所言极是，灵珠定当内外兼修。”

一小宫女路过年妃时差点摔落酒壶，年妃沉脸呵斥：“你这小蹄子，毛手毛脚，惊扰了太后与皇上，你有几条命？”

小宫女跪地求饶。灵珠忙劝：“年妃姐姐，小宫女新来乍到，还望姐姐饶恕。”

年妃瞥她一眼：“哼，灵珠妹妹好心，宫廷不容差池。”

谦妃道：“听闻灵珠妹妹在宫中人缘颇佳，小太监与宫女都对你赞誉有加呢。”

灵珠心中明了，缓言：“姐姐说笑，灵珠不过与他们相处和善，彼此体谅。”

齐妃接着说：“妹妹莫小瞧这些下人，他们有时亦能兴风作浪。”

灵珠点头：“姐姐提醒得对，灵珠自会谨慎。”

众妃嫔齐聚一堂，表面上笑语盈盈，实则暗潮汹涌。酒过三巡，谦妃起身，提议道：“今日盛宴，不如我们玩个猜谜游戏，为太后与皇上助兴。”众人皆称好。

谦妃微微眯眼，朱唇轻启，缓缓吟出谜面：“月照宫墙影自怜，孤身只在君恩前。（打一宫中之人）”此谜一出，仿若幽夜中一声轻叹，看似自怜，实则绵里藏针，暗指灵珠得宠却孤立。