三日之后，南兴精神焕发，于皇城后宫之中，特地向李贵妃表达了深深的感激之情，随后整装待发，步入朝堂参加朝会。

朝堂之上，气氛庄严肃穆，皇帝南宏之见南兴恢复如初，面露欣慰之色，笑道：“南小子，身体看样子是大好了，才短短三日，你便又龙精虎猛，不错，不错。”

南兴恭敬地跪拜在地，感激涕零道：“微臣蒙陛下天恩，得以在李贵妃的精心照料下迅速康复。贵妃娘娘不仅关怀备至，还让臣品尝到了生平未曾有过的美味佳肴，更赐下两名贴心侍女以助臣日常起居。臣心中感激，无以言表。”

南宏之闻言，笑容更甚，摆手示意南兴起身，温和地说：“无事便好，你乃朕之肱骨，朕自是要好生照料。此番召你回京，实则是想详询你与草原女子缔结婚约之事。未曾想，因此事竟让你受了不少委屈，朕心中甚是不安。”

提及此事，南兴眼中闪过一抹坚定与柔情，声音略带哽咽道：“陛下言重了，臣本一介微末，幸得陛下赏识，方有今日之成就。征伐草原之时，臣曾身受重伤，几乎命悬一线，幸得青狼部女子鲜琪琪不辞辛劳，悉心照料，臣方得以捡回一命。此后，我们二人朝夕相处，情愫渐生，实乃真心相爱。因此，臣斗胆恳求陛下恩准臣与鲜琪琪的婚约，让臣能得此良缘，共度余生。”

礼部尚书孟长卿闻言，眉头紧锁，上前一步，沉声道：“陛下，南兴身为我朝手握重兵的戍边将领，其婚姻大事自当慎重考虑。迎娶一名外族女子，不仅有违我朝礼制，更可能引发不必要的政治风波，微臣斗胆，恳请陛下三思，臣坚决反对。”

紧接着，兵部尚书杨克已也站出来，语气凝重地补充道：“陛下，孟大人所言极是。南兴的身份非同小可，他所代表的不仅是个人，更是国家边防的安危。若他迎娶的仅是北麓草原上一名普通女子，或许尚可斟酌，但鲜琪琪乃是青狼部首领之女，这背后的意义非同小可。若南兴继续身居高位，掌握重兵，与青狼部结此亲事，难免让朝中上下乃至天下百姓生出猜疑，担忧其中是否有利益交换或是其他不可告人之目的。因此，除非南兴愿意卸甲归田，远离军权，否则臣也难以赞同这门婚事，臣同样反对。”

随着两位尚书大人的表态，朝堂之上顿时议论纷纷，不少臣子也纷纷站出来表达反对意见，他们认为南兴的婚事关乎国家稳定与边疆安宁，不可草率行事。

一时间，朝堂气氛变得紧张起来，所有人的目光都聚焦在南兴身上。

南兴闻言，眼神中闪过一丝决绝，他缓缓站起身，毫不犹豫地扒开上衣，露出遍布全身的伤痕，每一道都见证了他为国的付出与牺牲。

他指着那些刀剑留下的印记，声音坚定而有力：“陛下，臣出身微末，自陛下提携以来，无不尽心竭力，开疆拓土，保家卫国。当臣的家人惨遭不幸时，臣强忍悲痛，舍小家为大家，平定叛乱，拯救万千黎民于水深火热之中。然而，臣归来却遭受不公，京都府衙的大牢中，臣所受的折磨与屈辱，远比战场上外敌给予的伤害更为深重。”

他转过身，又展示了后背与手臂上的伤痕，那些触目惊心的痕迹仿佛在诉说着无声的抗议：“臣心已寒，臣愿意卸下这身盔甲，辞去官职，归隐田园。”

此言一出，朝堂之上顿时哗然，众臣议论纷纷，有的为南兴的遭遇感到愤慨，有的则担忧此举可能引发的连锁反应。

南宏之见状，眉头紧锁，脸色阴沉，他显然对南兴的举动感到不满与意外：“南小子，你这是在明晃晃地打朕的脸？朕知你心中委屈，但你的做法未免过于冲动。”

就在这时，户部尚书李元浩站了出来，他语气平和，却掷地有声地说：“陛下，微臣认为南兴将军迎娶外族女子之事，实不应成为阻碍其忠诚与功绩的绊脚石。自古有云，成人之美，方显君子之风。南将军与鲜琪琪姑娘情投意合，此乃人间佳话，若因民族之别而横加阻挠，恐非我朝海纳百川、有容乃大之胸怀所应为之。臣恳请陛下三思，成全这段美好姻缘。”

李元浩的话如同一股清流，缓和了朝堂上的紧张气氛，也让南宏之陷入了沉思。

一名御史的呵斥如同惊雷，瞬间打破了朝堂的宁静，他言辞激烈地指责南兴：“陛下，南兴此人言行不实，据臣所知，北麓草原青狼部的鲜琪琪已被选定为未来的部落领袖，且其年岁尚幼，远未及笄，实乃孩童之姿。反观南兴，已届而立之年，他们之间的年龄鸿沟如此之大，如何能说是两情相悦，真心相爱？”此言一出，朝堂内顿时风起云涌，议论纷纷。

南兴面对御史的指责，面不改色，从容应对：“御史大人此言差矣，情感之事，岂能单凭年龄而论？宫中李贵妃与陛下年岁相差十岁，韩贵妃更是与陛下相隔二十载春秋，若依大人之见，岂非置陛下于不义之地，暗指陛下偏好年幼之女？此等言辞，恐非御史之责所应出。”

此言一出，御史顿时语塞，面色铁青。

这时，另一御史挺身而出，试图挽回局面：“南兴，你休要在此狡辩！皇帝陛下大婚之时，李贵妃与韩贵妃皆已成年，他们的结合是合情合理，合乎礼制的。而你，却私下里与一个年仅十三岁、尚未及笄的孩童订立婚约，这岂不是荒唐至极，有违伦常……”

南兴不等对方说完，便打断了其话头：“这位御史大人，我与鲜琪琪的婚约，乃是基于双方相互尊重与理解之上，我所订者，不过一纸婚约，意在表明心意，并非急于一时之欢。我承诺待她成年后再行婚礼，此等诚意与担当，又有何不妥？大人何以一口咬定我胡言乱语，欺瞒圣听？”

南兴的话语铿锵有力，直击要害，使得朝堂之上再次陷入了一阵低语与议论之中。众臣面面相觑，有的对南兴的坚持表示理解，有的则对这场突如其来的辩论感到困惑与不解。

南兴的声音突然变得哽咽，眼中闪烁着泪光，他深情而悲壮地说道：“陛下，臣曾被那羽翎军以伪造圣旨的莫须有罪名投入暗无天日的牢狱之中，遭受了非人的折磨，即便大刑压身，臣也未曾有过半句怨言，未曾皱过一次眉头。然而，今日两位御史大人的无端指责，却如同利刃般刺入臣心，让臣深感痛心与绝望。臣再次恳请陛下恩准，让臣辞去这满身荆棘的官职，归隐田园。”

皇帝南宏之见状，眉头微蹙，语气中满是安抚之意：“南小子，你何须如此呢，朕知你忠心可鉴，自会为你做主，还你清白。”

南兴闻言，情绪稍缓，但语气依旧坚定地说道：“陛下，臣皮糙肉厚，受些皮肉之苦倒也无妨，只是……臣此番携带的巨量银票，本欲进献给陛下，以表臣对陛下的拳拳之心，却不料在狱中遭人抢夺，此等羞辱，臣实难咽下。”

他顿了一顿，目光如炬地望向皇帝，“臣恳请陛下，务必责令京都府衙与羽翎军归还臣的银票，那不仅是臣的私财，更是臣对陛下的一片赤诚之心，绝不能让那些宵小之徒得逞！”

南宏之微微颔首，问道：“你且说来听听，那银票究竟有多少？”

南兴毫不犹豫地大声回答道：“一共一千万两白银，皆是臣多年征伐所得，本欲全部献给陛下。”

此言一出，朝堂之上顿时哗然一片。

京都府衙的府伊闻言，脸色煞白，颤颤巍巍地走出队列，扑通一声跪倒在地，连连磕头道：“陛下明鉴，微臣虽误将南大人关押，但绝未敢贪墨南大人的银票，此事定是有人栽赃陷害，微臣愿以项上人头担保，恳请陛下明察秋毫！”

南宏之轻轻敲打着椅子的扶手，目光转向相国杨天，语气平和地问道：“杨相国，对于此事，你有何高见？”