帝国历，1031年，初夏，凉州城。

周亭亭风尘仆仆地踏入凉州郡守府，一脸严肃地步入大厅，南兴早已在此等候，见周亭亭到来，连忙起身相迎。

两人寒暄几句后，周亭亭递上一杯热茶，随即正色道：“大人，您是不是在外头闯了什么祸？”

南兴一脸无辜地摆摆手：“陈亭啊，你这话从何说起？我这不是在凉州安安分分地护境安民嘛，哪有时间去闯祸。”

周亭亭叹了口气，从袖中取出一卷明黄色的圣旨，递到南兴面前：“大人，您还是自己看吧。皇帝陛下很生气，特地派我前来宣旨。”

南兴接过圣旨，满心疑惑地展开，只见上面仅寥寥数语：“速滚回京都，朕有事找你。”他不禁哑然失笑：“这皇帝老儿也太随意了，圣旨哪有这样写的，简直有辱南国国威嘛。”

周亭亭苦笑：“大人，这圣旨可是陛下亲笔所写，未经内侍处润色，自然显得直白了些。”他顿了顿，又低声说道，“陛下召您回去，恐怕与您在草原上的举动有关。”

南兴眉头一皱：“哦？难道是与我那订婚之事有关？”

周亭亭点了点头，声音压得更低：“大人，您与青狼部未来首领订婚的消息，不知怎的就走漏了风声。这件事说大不大，说小也不小，您还是回去跟陛下好好解释一番，态度诚恳些，想必陛下会宽恕您的。”

南兴闻言，愣了一会儿，随即苦笑：“这消息封锁得还真是不够到位啊。也罢，既然皇帝老儿召见，我自然得回去一趟。只是这回去之后，怕是要费一番口舌了。”

周亭亭安慰道：“大人放心，您一向得陛下信任，只要您态度诚恳，解释清楚，陛下定能明察秋毫。”

半月时光匆匆流逝，南兴带着李金一身便装，低调地回到了南国宇州的京都。

城门前，两人原本打算骑马直接进入，不料却被守卫的士兵拦了下来。

守卫们见二人策马欲闯，立即持枪上前，守卫队长大声呵斥道：“哪里来的狂徒，京畿重地，岂能容你等纵马狂奔！”

李金闻言，正要发作，却被南兴轻轻按住手臂制止。

南兴从容不迫地翻身下马，对着守卫拱手行礼道：“这位大人，确实是我等鲁莽了，未曾注意到京都的规矩，劳烦您多多包涵。”

守卫队长见状，眼神中闪过一丝打量，悄咪咪地靠近南兴，用手指轻轻搓了搓，似乎在暗示着什么。

南兴心领神会，从怀中取出一张银票，面带微笑地递了过去，说道：“刚才大人教训得是，我等初来乍到，确实应该更加谨慎。这张银票，请大人收下，算是我们的一点心意。我们愿意牵着马匹进城，不知大人是否可以行个方便？”

守卫队长接过银票，脸上的神色立刻缓和了许多，他挥了挥手，示意士兵们放行，并说道：“罢了，念在你等初犯，这次就不与你们计较了。快些进城吧，以后切记要遵守京都的规矩。”

南兴再次拱手致谢，转身拉着仍带着怒气的李金，步入了京都城。

李金不满地嘟囔道：“大人，您何必对他们如此客气？咱们可是……”话未说完，就被南兴打断：“李金，我们此行是为了正事而来，不宜节外生枝。”

李金闻言，虽心有不甘，但也只好点了点头，跟随着南兴继续前行。两人穿过繁华的街道，向着皇宫的方向而去。

南兴缓缓步入皇宫的巍峨门庭，手持官碟，姿态谦恭地向侍卫行了一礼，轻声道：“烦请通报一声，臣南兴有要事求见陛下。”

侍卫接过官碟，不屑地扫了一眼，便冷冷地说道：“从四品的官员，按规矩是没有权力单独求见陛下的。你还是从哪来就回哪去吧。”

南兴闻言，心中虽有不满，但表面上仍保持着恭敬，他从怀中缓缓取出一卷黄绫包裹的圣旨，递到侍卫面前，解释道：“小哥，你看，这是陛下特赐给外臣的旨意，允许我面圣。”

侍卫半信半疑地接过圣旨，翻开一看，脸色骤变，他猛地拔刀架在南兴的脖子上，大声喊道：“伪造圣旨，死罪难逃！快来人！”

南兴顿时哭笑不得，他连忙解释道：“小哥，小哥，你误会了，这真的是陛下亲赐的圣旨啊！”然而，侍卫们哪里肯听，他们只相信自己眼前所见，纷纷围了上来。

这时，李金见状，急得大喊：“大胆！你们可知道这位是谁？他是凉州军兼宇州大营的统帅南兴大人，你们竟然如此无礼！”

但侍卫们仿佛没听到一般，直接上前也将李金按倒在地，并迅速地用布条封住了两人的嘴巴，随后将两人押送至京都府衙的大牢。

大牢内阴暗潮湿，南兴和李金被粗暴地扔在地上，四周是冰冷的石壁和沉重的铁栏。

南兴望着冰冷的铁窗，心中暗自思量：这背后定有蹊跷，为何自己手持真圣旨却会被当作伪造？难道朝中有人故意为之？

南兴无奈地瞥了李金一眼，苦笑道：“你这家伙，真是愚蠢。看到我被按在地上了，你居然还想着留下来陪我，怎么不先跑回去找燕先生呢？现在咱俩都落到这步田地，可怎么是好。”

李金一听，连忙跪下请罪：“大人，属下一时冲动，没能冷静思考。京都这些人行事如此蛮横，实在出乎意料，请大人责罚。”

南兴叹了口气，摆摆手说：“起来吧，现在不是扯这些的时候。其实，我临行前已有所准备，给燕先生留下了消息。我们虽然快马加鞭先行，但周亭亭乘坐马车，应该也会很快到达京都。见不到我，说不定会来探查情况。”

李金眼睛一亮，似乎看到了希望，但又有些犹豫：“大人，那我们……要不要试着越狱呢？或许能早点脱困。”

南兴闻言，轻轻敲了敲李金的脑门，笑道：“你这脑袋里装的什么主意？用你那大额头去撞开这铜墙铁壁吗？安心待着吧。”

李金摸了摸被敲的地方，憨笑道：“是，大人说得对，是属下莽撞了。”

光荏苒，转眼间又过了一个月。周亭亭早已圆满完成了任务，返回皇宫向皇帝南宏之复命，然而，他却发现南兴迟迟未至，心中不禁暗自焦急。

南宏之坐在龙椅上，面色阴沉，显然对南兴的迟到极为不满。

“周亭亭，南兴接到圣旨后，可有耽搁？”南宏之的声音中带着几分怒意。

周亭亭连忙躬身回答：“陛下，南大人一接到圣旨，便立刻启程，快马加鞭地赶往京都，按理说应该早于臣下到达才是。”

南宏之闻言，眉头紧锁，不满地追问：“他带了多少人前来？”

“回陛下，南大人此行仅带了一名随从，且皆身着便装，据说是为了节省时间，更快抵达京都觐见陛下。”周亭亭如实回答。

南宏之听后，更是怒不可遏：“身为手握重兵的将军，竟如此轻率，只带一名随从上路，岂不是儿戏？莫非路上真出了什么意外？”

周亭亭见状，连忙安抚道：“陛下息怒，或许是路途遥远，加之天气变化无常，才导致南大人有所延误。臣愿即刻前往沿途各地州县，探查南大人的下落。”

南宏之瞪了周亭亭一眼，语气中略带责备：“你倒是挺关心南兴的嘛。罢了，念在你二人交情匪浅，我就准你所请。你即刻拟旨，发往沿途各地州县，让他们全力搜寻南兴的下落。”