然而，现如今春季和秋季几近成为炎热酷暑的预兆与遗影，高热喧嚣不退，且一年更甚一年。冬天褪逝为愈来愈陌生、遥远甚至堪称朦胧虚幻的象征词汇，被人希求而非为人畏惧。这片大陆已有近半以上地区再无落雪，孩童们只能自临睡时分父母娓娓讲述的故事揣测往昔冰雪模样，溪流纵处凛冬亦不现点滴薄冰。风传遥远极北之地冰川消融、种群灭绝，连年上涨的海平面已将众多往日繁华且负有盛名的沿海地区席卷而去。

凡世当中，唯有暗沉尖峰波尔·洛娜不受此影响。

若人类罪有应得，那其他美丽良善种族为何要一并受之牵连呢？一股令梅拉·纳芮蕾愤怒又恐惧的念头自她心中蓦然划过，为何无数无辜生灵要为那部分邪恶扭曲人类丧尽天良的所思所为偿还自身命途？如今湮没已至，近在咫尺，我对诺兰特强制带我们来此的目的心知肚明——他竭力创立与维系的小小家园暨庇护所距离泰塔瑞恩仅仅只有一山之隔。定然，他已然亲眼目睹那地遭遇的恐怖结局，目睹那无边无际、深不见底、死寂沉降的虚无深坑——那原本是我们也仅仅知晓却不得亲见的。他意图借助两位在关闭自肆虐瑞塔尔拉之深渊裂隙的英雄之手解决问题，可他却不知道，瑞塔尔拉的裂隙并非终结于我们之。而这次灾难，最终极的湮没、毁灭和泯没更是远非我们力所能及。

和讯而轻柔的话语悄然打断她纷起的思绪。

“是的，”诺兰特突然说，“这就是我邀请二位来此的目的。湮没已至，近在咫尺。但我坚信不疑，你们乃是抵御这场浩劫的关键所在，纵使那抵御之法二位尚且不得而知。”

她直视国王的双眼。帕伦纳因移开视线。

“我们素来不喜兜兜转转、藏头隐尾的交涉方式。在您故作高深时，还请容我们先一步开诚布公——是的，我们的确知晓那一消弭吞噬世间万物的可怖之力，但所知之浅薄纵使我们相加也不及您一半，我们对之比您更束手无策、更不知所措也更无力应对，如此拥力微渺的平凡二人又何德何能是为关键所在呢？其次，我们对那些身体抱恙的正直人士、对美亚铎斯所有人民迫在眉睫的危机境遇及其不复存在的欢乐日子表示发自内心的理解、怜悯与同情。”她飞快地说，一边无力地举起被阻魔金镣铐捆束的双手，“可我不明白您的对待我的举措，还有您的诸位使者邀请我们来此时采取的方式。”

诺兰特·斯崔根澄净如湖泊的眼眸突然闪烁起激烈的涟漪。

“我亦会对二位开心见诚，详述己身意愿，定不加任何遮掩。”良久，精灵说，“在此前，还忘亲王与夫人收下我肺腑由衷的歉疚之意——为你们此前遭受、正在经历和未来可能面临的一切。近日来，我所有举动、决策及决定或多或少均充斥一类邪恶，或被之侵蚀侵染，我的良知与内心亦因此无时无刻不再经受拷问、煎熬、啃噬与折磨。然而痛苦之余我亦须坦诚——若邀二位自愿来此、心甘情愿放弃归途，折返留居这地，倘非全然无望，也属希冀微渺。”诺兰特纤长而美丽的双手紧紧交叠。他的话音虽和煦平稳，却携着轻柔但无法掩盖的浓浓哀伤，“世界一贯虚伪不公，人类凭己身邪恶为所有种群引来祸患浩劫。如今终焉与毁灭不再只是先知、巫师和宗教学者备加钟爱的预言体裁，而是切实可见、伸手可触，泰塔瑞恩不存，詹·贝尔崩毁。存续的希望与可能转瞬即逝，我必须伸手触及。由此，尽然有驳良善乃至正义，彼时却是不得不为之举。”

沉默迅速袭来，重如万钧山峦。

空气舒适、轻柔，却又令人煌煌不安。

现在当是深冬，却温暖如春，拂面微风中甚至带有一分盛夏的燥热。

“请原谅我。”诺兰特轻声说。