刘琛持阎圃所授信物，以示主事，旋即便被延入宾室。其内暖意融融，茶水盈案，凭窗而望，可见外界雪花纷飞。

郭浮、郭都二人因体羸力弱，刘琛遂命张任访其主事，使安客室卧疾，以养病躯。忙于扶侍二公子，无暇他顾，致使堂中寂静，唯余刘琛与郭女王二人相对而坐。

“郭小姐，襄阳文会上，一曲《淮阴平楚》技惊四座，楚霸王乌江悲歌，淮阴侯战功显赫，曲中尽显王霸之气，诚不负你女王雅名，哈哈哈……”刘琛觉氛围略显拘谨，遂含笑而言。

“刘太守亦是个懂曲的人？”郭女王闻言，哑然失笑，欢然而语。

“我非文雅之士，乃他人为我释疑。”刘琛神色微窘，然犹自若。

“咦，实则我亦不嗜曲乐，唯家教甚严，我更乐于吃喝游乐。哈哈哈……”郭女王哂笑一声，甚是活泼。

“哈哈哈，原来名门闺秀，亦非尽随己好而从，论及此，我祖父命我习文翰，而我心向沙场，此乃我性格执拗，然亦蒙祖父宠溺，方能遂心所愿，任意而行。”刘琛笑语诙谐间，微露叛逆之意。

“那是刘太守文采已斐然可观，刘益州欲使你文武兼备耳。而小女子我呀，则纯由棍棒鞭策，磨砺而成。”郭女王叹息之余，觉口干舌燥，遂即摘下面纱，欲取茶水润喉。

近而端视其颜，刘琛心荡神驰。其面如傅粉，丽质自然，凝脂腻玉，秀色可餐，皓腕凝雪，清丽脱俗，白皙胜雪，纤尘不染，红唇皓齿，顾盼生辉。既有小家碧玉之温婉娟秀，又不失大家闺秀之端庄风韵。

刘琛的直视无讳，致使郭女王羞赧满面，忸怩不宁。轻啜茗饮小口，旋即复以面纱掩其羞态。

一时间，二人颇有窘态，周遭寂然，唯闻彼此微浅的呼吸声及窗外雪落的窸窣音。

“主公，这主事相邀我等共餐。”张任趋步而至，睹二人静默之态，心生疑窦。

“好，郭小姐，请，走吧，我等共赴宴席。”刘琛起身，邀之同行。

“我此刻不饿，二位请先往，我先去探视兄长。”郭女王亦急起身，言毕，径自离去。

“主公，何事？吵架了？”张任窥见二人间似有端倪，好奇而问。

刘琛投以白眼，不复应答，默然而去，先行至膳所。张任心怀疑惧，搔首叹息，尾随其后。

待用过膳食，刘琛凭借张机的名义，亲谕医学堂主事，令其善待郭浮、郭都两兄弟。琐屑既毕，乃谋与张任携往探疾。

“主公，岂不欲察医学堂的现状耶？时已近晡，若再不往，则夜幕将垂，积雪盈途，归途南郑，险阻倍增。”张任见刘琛久未亲临详察，恐时光荏苒，遂急切提醒。

“公义，那郭家兄弟，病势沉重，此乃生死攸关之事，不容迟缓。医学堂的细审，可俟来日。”刘琛步履仓皇，言声未绝，而目光则始停留于客房处。