“我看你啊，是被那郭家小娘子给迷住了。”张任见刘琛行色匆匆，不禁于后窃窃私语。

因刘琛之故，郭浮、郭都皆得独居一舍。室虽狭隘，然甚静谧。刘琛先探郭浮，见其病情尚属平稳，唯稍显羸弱，斜倚于榻，与郭女王闲谈于侧。

郭浮见刘琛至，急起拱手行礼，咳嗽一声，声音微弱而言：“拜见刘太守，浮因疴疾缠身，卧榻难起，未能及时行礼，乞请宽宥。闻小妹言及，得蒙太守援手，方得此安身之所，感激之情，无以复加。”

“郭兄，举手之劳，何足挂齿，我午后将返南郑，可代为延请张机太守亲临。”刘琛挥手而语，欣然应诺。

“如此则有劳刘太守矣，舍弟病入膏肓，终日昏沉，亟需张太守援手。我令小妹伴行，代我恭候张太守大驾。”郭浮面色凝重，瞩望郭女王，殷殷嘱咐。

刘琛见郭浮气虚，不欲多扰，遂步至侧室。遥见郭都已陷沉疴，面色苍然，气息奄奄，心甚不忍，弗敢相惊，乃悄然引退，复还于堂。

郭女王见兄长郭浮神疲体倦，亦自室内退出，令其安心静养，命两个家卫守门以待。及见刘琛与张任闲坐于堂，遂踱步而前。

“刘太守，兹行褒中，岂有重务以待？睹二兄疾苦，我心甚痛，亟思趋南郑，拜恳张神医惠泽。”郭女王趋前而言，容颜悲戚，叹息不已。

“既郭小姐心切，那我们就不再久留，当即返还南郑吧。”刘琛睹郭女王忧伤，内心不禁烦闷，遂决意即刻归程。

郭女王心怀喜悦，身为弱女子，奉父命随兄远行，以求良医，置身异地，颇感无力，心怀惴惴。忆昔与刘琛，仅有一面之缘，心怀诧异，颇有憧憬。然思及二人阶层迥异，了无干系，遂断此念，不复萦怀。

岂料天意弄人，竟使二人在褒中县重逢，时逢大雪纷飞，天寒地冻。郭女王身处困境，孤立无援，幸得刘琛相助，心中甚是感激。由是，刘琛愈发好奇，情愫暗生，难以自禁。

而刘琛以能助郭女王为悦，自襄阳遥窥其貌，心怀耿耿，未尝或忘。然自知势微渺小，恐无力护佑佳人，遂唯将情感埋于心中。岂料，机缘巧合之下，二人复得重逢，能面对而语，心满意足。惟愿竭力相助，解其烦忧，至于缘分，则任其自然，不可强求。

张任再度驱车，刘琛与郭女王于车厢内对坐，空间狭小，仅余二人，再度独处，氛围渐趋微妙。

郭氏面色微赧，不敢正视刘琛的眼睛，乃侧首向窗外，悠然感凉风和煦，悦目观飞雪翩跹。刘琛默默注视良久，及见郭女王回眸，心中亦感羞赧，遂干咳一声，撩帘以瞻前路。

“主公，何故咳嗽？莫非今日遭风寒所染？”张任闻刘琛咳声，见其掀帘而出，旋即回顾，关切之色，表露无遗。

“没有，仅寒风拂面，喉间略有些不适。”刘琛强掩窘态，淡然以对。

“哦，主公，郭小姐乃娇弱女子，更当多加体恤，速速垂帘，以免其亦受风寒之苦。”张任正色而言，不知有意调侃，还是无意关切。

刘琛闻言，亦恐伤寒之侵，急复垂帘。见郭女王首倚窗牖，默视窗外，以为倦意袭来，遂亟解氅衣，覆之于身。