“这位公子，还请自重。”侧旁的家卫睹状，见刘琛犹未释手，于众人睽睽之下，男女有别，遂急趋而前，辞中寓几分责备与提醒。

“不得无礼，这位乃南阳刘太守。”

郭女王闻言，遽自刘琛的温怀婉娩挣脱，立身亭亭，玉面红晕愈炽，面纱半掩犹难遮其羞色。遂整衣敛容，柔声而言，既含对家卫的歉忱，亦明刘琛的尊位，举止自然，不失其仪。

张任疾步至刘琛身侧，睹其交谈甚笃，始悟其中缘由。复细瞻郭女王，其姿容绝代，温婉妩媚，心内不禁暗自喟叹：英雄难过美人关，古人之言，诚不虚也。

“郭小姐，莅临此医学院，岂非为挚友抑或亲属求诊？”刘琛先启朱唇，温文以询。

“刘太守，闻汉中张机太守，医道高深，名播四海。我兄郭浮羸弱多病，次兄郭都自幼孱弱，襄阳群医束手无策。今岁隆冬，次兄痛楚倍增，苦不堪言。无奈远赴汉中，求治于张太守。至则闻太守创医学堂，我等彷徨无助，唯愿至此，惟愿得见太守，得一线生机。”郭女王忧形于色，愁绪满怀。

“何不径诣郡守府，面见张太守？”刘琛怅然而问，复含笑意。

“我等自襄阳顺汉水乘舟以至，依舟子所言，医学堂名扬遐迩。我等素昧谋面于张太守，故恳舟子引领至褒中县，欲先就堂中医士诊视。倘或未效，再图谒见张太守以求援手。”郭女王言辞戚戚，尽显无奈。

刘琛顾瞻医庐内，见二少年身形羸瘠，卧于两侧。堂中医者师徒，正施针砭以治疾。那医师眉宇紧蹙，面色沉郁，似像是碰到棘手的疑难杂症。

那徒弟忙于淬火拔毒，医师则针灸事毕，步至窗牖之畔，顾视刘琛等人而语：“此二子，先天根柢薄弱，若迁延不愈，恐有夭折之忧。当以培元固本为要，徐徐温补。我已施针解痛，火罐暂舒酸楚。然需时日，我将与群医筹策，对症施治。尔等可暂返，嗣后数日，每逢晨时，至此复诊行针。”

郭女王闻言，遽向医者致谢，见医事将毕，命左右家卫于庐中搀扶两位兄长下塌，自往酬以金帛。

“郭小姐，这天寒地冻，你二兄抱疾，恐难承路程颠簸，何不暂宿于医学堂中？我认识张太守，愿引你往求其相助。”刘琛见郭女王事毕，徐行而来，遂急言相告。

“哈哈，谢刘太守矣，既见你面，便已觉你必识张太守，正欲相求于你。”郭女王莞尔一笑，含颦而言。

“哈哈，区区小事，定当相助。这医学堂筹建，我当初亦是参与其中，那南倒座宾室，备有客房，这外间寒气逼人，不如我等移步其中，共叙此事，兼以御寒，如何？”刘琛见郭浮、郭都二人步出，恐其受寒，遂邀郭女王共入宾室取暖。

郭女王颇感诧异，未料此医学堂竟乃刘琛等人所创，心怀好奇。时大雪盈尺，寒气凛冽，然终颔首以应，致谢于刘琛，随之而行。