等谈妥后，过了中午，吃过饭，老姜开车过来，天已经放晴，正是出发的好时机。他们收拾好行李，坐上老姜的车进了山。剑平时不时地打开地图看看，以确保他们没有将他们带错地方。车大概开了有半个小时，前方就没了路，他们只好下车背上行李继续徒步前行，附近已经看不到人烟。再往前走几步就看到深不见底的沟壑，雾气腾腾，强烈的太阳光线都很难穿透这厚厚的雾气。

听老姜说，这会儿是大晴天，往前再走一走，说不定就会下起雨来，再走可能又不下了。在这秦岭深处，天气变幻莫测。他们往前走了不远就下起了小雨，本想着在山崖树木底下避避雨，李春生让他们快步赶路，这雨说来就来，说走就走，人没必要等，直接往前走就是。果然，没走几步，天又晴了，太阳时隐时现，众人想要用尽余力穿透雨雾，却始终没能成功。

他们跌跌撞撞地进入了保护区，每走到无路可走时，老姜和李春生都会带领大家发现新的天地。一路走来，身上的皮肉可遭了罪，被锋利的杂草和灌木划得东一道西一道的，又疼又痒。

当他们顺着泥草滑下来到充满沙石的小溪边时，老姜停下了脚步，他气喘吁吁地说：“我们到了蒙峪沟的最底部了，这就是我年轻时来到的地方，跟着我那伙计，据他说这里有青铜器。那次本想着要是能挖到宝贝，就这一辈子都不用再收烟草了。可到头来屁都没捞着，还搭上了伙计的一条腿。”

“那也已经不错了，我们都这么大岁数了，得懂得知足。那时候仓州卷烟厂产的‘金丝猴’香烟享誉全国，是他养活了我们这些人，你那时收烟草可赚了不少钱。”李春生跟着老友聊起了年轻时的往事。

李剑平和明华坐在一块大石头上歇息，眼前是一条快要干涸的河水，河床周围的山体被这条河水冲刷了千百年，留下分层的岩石土层，这在古代可能是一条大江大河。前方视线能及的范围是地势极低的峭壁，中间只有河水流淌而过，已经无路可走。剑平问了一句：“接下来往哪儿去？”

“这已经是沟底了，再不能走了，就到这儿吧。”老姜回答说。

剑平打开地图，手机早已没了信号，卫星定位信号也中断，这里成为外界的高科技无法进入的领地。他在离线地图上确定了大致方位，众人确实已经到了目的地，但眼前除了这条快要沉寂的河和四周的山崖，余下的就是空旷的四野。他心中有些失望，心想：“难道这次真是白跑了一趟？是他们父子俩过度解读了史书记载？那个石灰壁画上的场景根本就不是他们想象的那样？”

李根生在地上捡起了几块石子扔进了河里，水面泛起了一圈波纹，水清澈见底，刚才扔出去的石子儿还能看到，他打断了老姜和李春生的谈话：“这条河叫什么名字？以前的水量应该不少吧！”

“这山沟里的小河水，哪有名字？”老姜说。

“那倒不是。”李春生否定了老姜的说法，接着说道：“这条河其实是真正的姜水。现在的历史都认为仓州市里的清姜河是古时候的姜水，其实不是，在岐山县和扶风县的交界处有‘二川并逝，俱为一水’的说法，那里就是姜水的源头，我们现在所站的这个地方就是姜水的尽头。”

剑平听后立马从石头上滑下来，他觉得李春生的这种说法更接近他们对“山海图”的推断。于是又问了关于这条河的走势、汛期、流量等细节，可惜这李春生也只是听说，具体的细节也不清楚，更无法考证。

休息了一会儿，老姜和李春生主动靠近明华坐的石头前，老姜先开口说：“地方我们已经带到了，你们要做什么事，我们也不关心，接下来我们就在这等你们，太阳下山时就回返。”

什么也没找到，李根生肯定不甘心，他对老姜说：“再往前走走，这可是说好的，带我们进蒙峪沟。”说完他指向了前面的山崖中间。

“这可不能进，尤其是现在。”老姜一口拒绝。

李根生听了纳闷，问他：“趁现在没下雨，正是进去的好时机，现在不进，那什么时候能进？”

老姜说：“我已经带你们到了蒙峪沟的沟底，接下来的路得靠你们自己走，你刚才指的那地方最好还是别去，里面邪乎着呢。我那伙计的一条腿就是在那折的。再说，天快黑了，这个时候更不能进去。”

李根生和李剑平互相看了一眼，先是心中愕然，又感到欣喜，越是神秘的地方，他们越是感兴趣。看来一定是那里，那里面有他们要找的东西。李根生问道：“你说的里面邪乎是什么意思，能说具体点吗？你的伙计是怎么弄断腿的？”

“还是别提了，不是亲身经历，是无法领会到其中的神秘的。”老姜拒绝回答。

李春生说了句：“他那伙计是我们村的，小的时候跟老姜收购烟草给卷烟厂运货，有一天说是在蒙峪沟边不小心掉进沟里了，还是老姜带人找到了他，救了他一条命，却折了一条腿。”