只要能请动钦差大人帮忙，那么百里垢应当性命无虞，百里吉松了口气，随即吩咐左右准备笔墨，自己则端着酒杯走到高兴面前致谢：“如此便有劳高公公，百里在此先行谢过。”
说完，递过酒杯。
高兴没接，转而对金元说道：“事不宜迟，我现在就去找沈大人，员外请尽快准备好书信。”
他说完，转身离开了。
金元也起身告辞。
他回了县衙，进门就见何九板着脸和刘二牛大眼瞪小眼，屋内气氛焦灼。
“大人，你回来了。这刘二牛不识好歹，我怎么劝说他都不肯离开，非要在这等你回来。”何九一脸委屈，站到金元跟前禀报。
刘二牛见到金元，扑通一声跪了下去。“草民此来，是有要事求见大人。”
金元绕过两人在主位上坐下，接过唐伍递过来的状纸，是刚拟好的状告百里垢杀人诉状。
他只看了一眼，就收了起来，把目光转向地上的刘二牛，说道：“明日升堂，你哥哥的案子就能结案了。”
谁知刘二牛却摇头，说要撤诉。
金元双眼一眯，不为所动，只见刘二牛继续说道：“启禀大人，小人和嫂嫂商量过了，决定不告了。”
何九这下忍不了了，上前理论道：“你这叫什么话，说撤诉就撤诉，当初是谁无理取闹，在衙门逼迫大人三日结案的？”
刘二牛瞪了何九一眼，又对金元说道：“大人，我是苦主，难不成我连撤诉的资格都没有了吗？”
金元调整了坐姿，垂眸不语。
苦主当然有资格撤诉，只是他前后态度不一，很难叫人放心。
金元清了清嗓子，说道：“你有，只是总得给本县一个理由，为何突然不告了？”
刘二牛把手放在腿上，黢黑的皮肤在绸衣的衬托下，更加粗糙。他支支吾吾说不出个所以然，但仍旧不肯松口。
何九急了，过去就是一脚，破口大骂：“刘二牛，你哥哥平日对你怎么样你心里没数吗，如今他尸骨未寒，你却拿着他用命换来的钱盖豪宅娶娇娘，转头说不告就不告了？”
金元察觉事情有异，目光转向何九，出声询问：“此话怎讲？”
何九放开刘二牛，气还没消，说道：“昨晚百里垢去找过他，给了他一大笔银票，这事大伙儿都知道，大人不信可以问唐伍。”
金元看向唐伍，只见他沉默着点了点头。
“百里垢拿钱让你撤诉？”良久，金元得出终于一个结论。
刘二牛却摇了摇头，说道：“他没有逼迫我这么做，我是自愿撤诉的，百里垢家大业大，势力遍布归县，我根本不可能斗得过他，就算坚持上告，最终也判不了他死罪，反而和他结怨，日后在归县就没有我刘二牛立足之地了。”
饶是刘二牛不肯承认，金元也将撤诉原因归咎在了百里垢头上，他捏着状纸，说道：“你若实在信不过本县，钦差大人就在驿站，你可以去请她帮忙。她为人公正，法不容情，一定会还你一个公道。”
刘二牛摇头，态度坚决：“大人不必在劝，草民心意已决，只求大人归还状纸，尽快撤案。”
“好吧。”金元语气有些无奈，将状纸还给了他，“状纸你收好，别弄丢了，若是改变主意，本县随时等你。”
刘二牛接过状纸，道完谢离开了。
何九不理解，杵在边上气不过：“这叫什么事，大人，你就是太心善，要我说，就该以戏弄公堂打他二十大板，看他以后还敢不敢随意告状。”
金元盯着火炉，神情有些疲倦，打了个哈欠。
何九还在絮絮叨叨，唐伍都听不下去了，走过去拉着他退了出去。
金元在火炉边上睡了过去，两人没有关门，寒风一阵一阵的，都没有惊醒他。
他实在太累了。
不知过了多久，陆平总算回来。
他放下佩剑，在火炉旁烤火，急促的喘息声吵醒了金元。
“人找到了吗？”
他睁开眼，伸手拢了拢大氅。
陆平摇头，语气还没恢复：“已经出归县了，据探子消息，是去荆州。”
可九鸢门在交州，他不回九鸢，去荆州做甚？
金元想不通。
陆平咳嗽一声，继续说道：“郭律是本案关键证人，他应该是去找郭律了。”
金元嗯了一声，毕竟他要想查清戚平死因，少不了要与郭律当面对质。
陆平默了默，好像想到了什么，又问道：“温孤还没消息？”
金元摇头，沈六欢有意避而不见，温孤要找到她，绝非易事。
陆平叹息一声，心中似乎有怨：“这么多年，他这脾气一点没变，说走就走，根本没有考虑过沈大人，他不在身边，沈大人出事怎么办？”
说到这里，他又想起半个多月没见到连初，语气更不满了：“连初也是，不知道去了哪里，连个音讯都没有。”
金元看着他，没有发表任何意见，他的头埋在厚实的大氅中，只露出一双闪着灵光的桃花眼。火光跳跃下，细细看就会发现，他的面部很僵硬，发际边上的皮肤裂开了。
陆平没有察觉，还在抱怨：“大人，民乱一案牵扯太多，不如我们将事情告诉沈大人，请她帮忙？反正她奉旨而来，调查戚大人死因，和我们并不冲突。”
“先不急。”金元总算开口，语气从容：“还不是时候。”
陆平想不明白金元说的时机到底是什么，苦恼道：“可单凭我们，根本查不过来，我们与沈大人目的一致，可她进入归县后却一直闭门不出，更别说查案了，我实在想不通她这么做的用意何在？”
金元笑笑，不答反问：“沈大人来时，郭律并未离任，她们见过面。”
陆平点头，这他知道。
金元又说：“沈大人曾去叶河视察，途中不慎落水，差点没命，事发过后，连初就没了踪影。”
陆平表情凝固，这他倒是不知情。
金元一笑，又道：“有人要杀她，她为了自保，不免得与敌人斡旋，受制于人行动不便是常态，她受缚牢笼，尚且替我们找到了百里垢杀人案关键证人，我们当然也可以为她找到戚平死因，助她结案。”
陆平哑口无言，心中五味杂陈，难怪金元上任后，一心扑在戚平案子上，原来有这层关系在。