百里吉已经回来了，正在花厅宴客，两人由管家带进府中，里面已经是歌舞升平，好不热闹。

“金大人，真是稀客呀，快快有请。”

百里吉满脸堆笑，隔老远就迎了上来，不知怎么，相较于持圣命而来的钦差大人，他心中更在乎金元这个七品县令。

他的言谈举止，眼界见识绝非常人。

至少他是这样认为的。

金元站定，面带微笑，拉过高兴，向百里吉介绍：“百里员外无需多礼，本县此来是要为你引荐一人，这位是京里来的高兴高大人，他来东府办事，碰到麻烦事，需要员外一臂之力，还请员外看在本县的面子上，慷慨解囊。”

“京里来的？”

百里吉面色有些警惕，既没允若，也没回绝。

金元察觉到他似乎对京中人有些排斥，心中一乐，准备开溜：“你们聊，本县先见过钦差大人。”

百里吉面上笑着，心中不知作何计量，听到此话只是点点头，引着高兴往入席去了。

金元收了笑，转身越过席间众人，来到独坐一隅的沈伞面前。

她脸色不见好转，看上去苍白无力，百里吉以养病为由圈禁她半月有余，想来她日子并不好过。

“怎么样，还撑得住吗？”

金元在对面坐下，小声询问。

沈伞呼吸很重，闻声点了点头。“你只管查案，我这里一切都好。”

金元嗯了一声，又陪她坐了会，等时机差不多了，才起身去找百里吉。

百里吉正接待宾客，见他走来，才抽身而出，上前询问：“沈大人说您找我，不知所为何事？”

金元扫了他一眼，面上挂着淡笑，将林胡死亡的消息说了出来：“本县找到林胡了，不过他重伤未愈，又被人刺杀，已经死了。”

百里吉手中的酒杯应声而掉，笑容僵在脸上，他后退几步，满脸不可置信，扶着桌子慢慢坐下，话音抑制不住发颤：“金大人所言为真，林胡死了？”

金元默默注视着他，点了点头。“本县不知道是谁要对他下死手，但有一件事还是得提前知会你一声，本案关键证人死亡，百里垢杀人罪名就成立了。”

“大人，小儿不可能杀人的啊。求您明鉴！”百里吉哀嚎一声跪了下去，立刻吸引了在场众人的目光。

角落里的沈伞扫了几人一眼，起身离开了。

高兴看着远去的背影，总感觉哪里说不上的怪异，他压低声音，问金元道：“那就是钦差大人？”

金元默认。

百里吉哀求的话音又传来：“大人，求求您一定要替小儿做主，小儿心地善良，绝对不可能杀人啊。”

金元无视百里吉的哀求，目光从空荡荡的座位上收回，说道：“本县力所能及，只能如此，明日本县会升堂定案，你如果不服，可以上告。”

金元这话点醒了百里吉，他收住哀求，从地上爬了起来。

沈伞断案本事在场之人早就有所耳闻，这案子要是交到她手中，一定可以还百里垢一个公道。

他擦干净眼泪，转身就要去找沈伞，却被金元拦住：“员外稍安勿躁，沈大人就在府中，跑不了，本县听闻高公公与沈大人有旧，你若是帮了高公公，还怕沈大人会坐以待毙吗？”

百里吉立在原地，脸色不乏为难。

只因高兴所求之事，他实在爱莫能助。

“金大人，您有所不知，草民虽受恩于洛阳侯，但早年因旧已与洛阳侯决裂，早就没了往来。”

百里吉此话一出，几人纷纷沉默不语。

高兴倍感棘手，他冒着丧命风险孤身前来求助，却不想因消息闭塞，不知百里吉与洛阳侯决裂，跑空事小，借不到兵事大。

“如此，便叨扰几位了。我还有要事在身，就不多留了。”

高兴说完做势要走，百里吉心一狠，叫住了他：“我在洛阳有一个相识多年的好友，他或许可以帮上忙。”

金元嗅到机会，趁机说道：“有总比没有好，死马当活马医吧，不知此人是谁？”

百里吉脸色纠结，迟迟不肯开口。

金元见状决定推他一把，说道：“员外，一个人情换一条命，怎么算你都不亏。”

百里吉闭上了眼，似认命一般坐回去：“此人乃荆州知州郭律。”

郭律！

金元双眼一眯，看了高兴一眼，见他不为所动，才想起来他并不认识郭律：“高公公，此人原是本县县令，半月前才升调至荆州。”

沈伞与他打过交道，对此人应该熟识。

百里吉唉了一声，说道：“只是他离任前手上还有案子没有了结，沈大人对此似乎颇有微词，但那时沈大人身体抱恙，闭门不出，二人并未当面道别。”

而郭律做贼心虚，自然不敢亲自上府辞别沈伞，只是差人备了礼品问侯，自己则连夜前往荆州赴任。

如今郭律远在他乡，傍上了洛阳侯这个靠山，沈伞要想继续追查民乱一案真相，可就难如登天了。

金元似乎替沈伞不值，语气有股幽怨：“郭律有案在身，不等结案就匆匆离开，这不符常理？”

百里吉摇头，解释道：“非也，是荆州那边催的紧，郭县令才逼不得已匆匆赴任。”

金元眉头一皱，表示不解：“荆州还有知府在任，什么急事非得他速归不可？”

百里吉顿住了，这他倒是没有问过，沉默一会，猜测道：“也许跟民乱有关。”

“民乱？”

金元皱眉不解。

一旁的高兴脸色也凝重起来。

百里吉点头，继续说道：“水祸以来，米价昂贵，很多人连饭都吃不上，日子过得紧巴巴的，民间更是谣言四起，说水祸是上天发怒，降罪于世，卨朝气数已尽，齐王才是救世主，加上官府有令不许难民南下避祸，很多人都选择北上，投奔齐王。月初在徐州镜发生了暴乱，荆州挨着徐州，徐州一乱，势必波及峽县，峽县是荆州战略重地，一旦峽县失控，荆州就等于把命脉交到了齐王手中。”

荆州局势不稳，府中人手不够，所以催的急，郭律才匆忙赴任。

这倒说的通了，金元愁容满面，一场天将大水，简直成为了压倒卨朝最后一根稻草。他看向高兴，见他表情肃穆，压住想要破口大骂的冲动，对百里吉说道：“郭律现为荆州知州，官职不算小，若是有他从旁协助，高公公得见洛阳侯机会便多几分。”

高兴直起身子，点了点头：“有劳百里员外亲笔书信一封，替我引见郭知州。犬子之事，我会请沈大人出面，一切问题都可迎刃而解。”