嗞啦啦，何芬芳把一块肥肉放进锅里，炸了一会儿开始往碗里撇油，最后把锅里的油嗞啦装进一个碗里。对丈夫说道：“一会把油嗞啦伴进酸菜里。”任明亮接过碗，从兜里掏出几枚硬币交给儿子，大鬼眼里刚冒出小星星，却听爸爸说道：“那不是给你的，拿开水烫烫，一会儿包饺子放里。”

每次包饺子，大鬼都会听妈妈讲一个关于他的笑话，那还是在他两岁的时候，家里人过年包饺子，这边刚忙活完，发现刚揉好的面不见了。找来找去，发现大鬼把面套在了脖子上。刚揉好的面，一般都是揉成一个圈，一不小心让儿子当成了项链。

任明亮负责擀皮，何芬芳负责包，大鬼和妹妹学习包饺子。大鬼总喜欢别出心裁，他包饺子用两张皮，分别捏了四个角，得意的放在盖帘上。何芬芳见状说道：“谁的谁负责，煮成面片你自己吃啊。”大鬼不置可否，只要好看，疙瘩汤他也吃。

年前是要好好洗一个澡的，任明亮的朋友给了几张哈一机的澡票。小年后的第二天，他带儿子来到哈一机澡堂。哈一机是知名大厂，沿街的三四层小黄楼具有明显的苏式风格，是太平区不多的洋景。

临近春节，澡堂人满为患，淋浴都得排队。北方的浴池都这样，人也是这样，雾气昭昭的空间里都光不出溜的，年少的略带拘谨，年长的威风凛凛，只有一些小孩还留有好奇的余温。

任明亮让儿子帮他擦擦背，大鬼拿毛巾使劲搓了搓，又在自己身上搓了搓，然后，把泥卷合放在一起，说道：“爸，你咋这么多泥呀，还说我呢，天天的也不讲卫生。”任明亮看看儿子，又看看毛巾说道：“别得瑟，一会儿爸也给你搓搓。”

搓澡可不是个轻活，搓几下大鬼就累了。任明亮无奈起身，给儿子搓胳膊、前胸，准备搓后背时，他楞住了。等了一会儿，他按着大鬼后背的一个位置问道：“儿子，疼不疼？”大鬼皱了皱眉头，感觉出一丝不适，说道：“不疼。”

第二天，去了医院检查。大鬼后背长了一个不太明显的大包，看着不红，摸着不疼，可怕的就是这样看上去毫无特征。诊断的结果是胸壁结核，两口子一听蒙了，孩子这么小，怎么会得结核病。听医生讲，这是一种继发性疾病，一般不传染。

回来后，经打听再研究，他们决定送儿子去大庆做手术。任明亮的大哥和三哥都在大庆，尤其大哥是在医院工作，他有一个亲戚，恰巧是这方面的专家。

晨雾中，大鬼看到一个漂亮的白裙子女孩，梳了一个马尾辫，不时用大眼睛打量他，妈妈说：“叫小姐姐。”小姐姐叫任梦，同大鬼同岁，但比他大三个月。

在这里，他不仅碰到了小姐姐，还认识了大姐姐和大哥哥。大爷家三个孩子，最小的和大鬼同岁，最大的姐姐马上要结婚了。