黄洵一听，只道是李氏又要开始一番老生常谈，无非是男子要悬梁刺股，光宗耀祖之类，原本心中有愧，此刻也只得敷衍着李氏：“娘子莫要心急，常言五十少进士，为夫还正当壮年，自当更加勤勉，他日必能金榜高中。”

不料李氏今天一脸恭顺，破天荒地说了一句：“相公误会了，妾身并非贪图富贵之人，只求相公福寿安康。”

黄洵心头一宽，连连赔笑摆手：“娘子一向贤良淑德，这上上下下有目共睹。”

李氏随即正色道：“但妾身需为两位哥儿做长远计，祥儿和瑞儿在白鹿洞书院苦读多年，至今仅是秀才，以他俩之才学，日后也恐难以在科举中有所建树，我欲为他俩谋求进纳补官（注1）之路。”

黄洵心中暗暗吃惊，纳粟补官可是需要花费一大笔钱，但他素知李氏秉性，李氏过门时娘家给了丰厚的嫁妆，这几年家里茶业产业都是靠李氏经营，自己又科举无望，底气不足的他只得点头说道：“娘子考虑的长远，一切悉听娘子的意思安排。”

李氏轻笑了一声，忽地低眉叹道：“进纳补官虽可获得官职，但两位哥儿日后在仕途上想更上一层就难矣。俗语说，朝中有人好当官，可惜我娘家世代经商，黄家也仅大伯一人为从六品员外郎，如何能关照到两位哥儿？”

黄洵搔了搔头，直直地看着李氏，一副无计可施的样子。李氏又收起愁容，一脸笑意地向黄洵恭贺道：“妾身要恭喜相公了，定是黄家列祖列宗庇佑，江州府知州王家二公子差媒婆向我家提亲，这王家可是官宦世家，二公子是嫡出的，且他家老爷的娘舅可是当朝枢密使张耆大人，这门亲事若成，日后何愁两位哥儿的前程。”

黄洵不禁愕然，没想一年多在外，家中竟发生这么大件事，那江州府知州王家和黄家素无交情，应是夫人李氏娘家的渊源。但想到这门亲事显然是高攀了，日后两个儿子能有所依仗，面露喜色地问道：“王家提亲的可是二姐儿？”

李氏脸色微变，起身向黄洵叩首道：“原本王家提亲的是二姐儿，但请恕妾身擅做主张，为三姐儿允下了这门亲事。”

黄洵有几分不快，又觉李氏的安排不合常理，他直起身子，面带微霜地问道：“如此婚姻大事，怎不经我应允便定下？”

李氏匍匐于地，委委屈屈地说：“相公终日在山中，如闲云野鹤，居无定所，妾身如何能寻到相公商议？王家已下帖子，媒婆也前前后后来了数次，妾身担心错过如此好姻缘。”

黄洵见李氏说的真切，语气和缓下来，但仍疑惑地问：“为何二姐儿尚未出阁，便急于将三姐儿许人？那王家如何肯应允？”

李氏柔声答道：“三姐儿在几个姐儿里品貌最好，性格沉稳，一向深得相公喜爱。妾身想着将三姐儿许于王家，一来她更能得公婆欢心，日后也好为两位哥儿谋划，二来二姐儿虽为我亲生，但她自小喜使性子，王家一族枝叶繁茂，人情世故错综复杂，她如何能驾驭其中；三来想着三姐儿虽是庶女，但平日里对我极孝顺，我身为主母，若不能为她觅一佳婿，如何为一众儿女做榜样。王家那厢，我托媒婆一再夸奖三姐儿的品貌性情如何出众，并允诺嫁妆定不输嫡女，一来二去，王家便应允下来。”

李氏的话说的入情入理，平日她虽治家严格，但对几位庶出的子女还算宽厚，想到此，黄洵将李氏扶住：“还是娘子考虑周全，三姐儿若能嫁入王家，这也是她的福分。”

李氏起身忙吩咐下人，为黄洵沐浴更衣，待黄洵离开前堂，叫来管家婆子，近身低语道：“老爷已应允这门亲事，你明日叫那媒婆过来，可告知王家即刻商定小定的日子，务必让那媒婆想法子，不要让王家前来相看。”

见管家婆子一脸不解，李氏又继续低声说道：“三姐儿外表柔顺，实则宁折不弯，吴小娘对这门亲事颇有不满，三姐儿虽暂未有何动静，但预着待老爷回来说道。我们加紧落了小定，速行“纳币”之仪，（注2）木已成舟她亦无奈何。如若王家前来相看，恐生枝节，岂不误了大事。”

管家婆子点头称是，但仍有疑惑地说：“主母，恕小的冒犯，那王家公子虽风流，但官宦人家哪个不是三妻四妾，年轻公子哥儿贪个新鲜，也不是什么要紧事，主母何故放着二姐儿这亲身骨肉不嫁，将这门好亲事竟给了三姐儿？”

李氏冷笑一声：“你知个甚，那王家长房媳妇的娘家和我娘家乃是世交，她极力在其中撮合，我本意将二姐儿许给王家。谁料我娘家前月捎话过来，这王家二公子与主母的婢女行苟且之事，她家主母将婢女逐出府邸，嫁与一普通百姓为妻。那家百姓的居处在王家官邸北面，围墙因故坍塌暂未修整好，那王家二公子竟然经常出入其家，继续与婢女私通。婢女之夫知晓妻子与其前主人通奸，心中愤恨，慑于王家权势不敢发作。一日，丈夫醉酒回家，与妻子发生争执。那二公子听到二人争吵，闯入其家与婢女的丈夫打将起来，王家花钱才息事宁人，但此事让王家斯文扫地。”

管家婆子听罢连连咋舌：“此番一闹腾，哪户人家还敢把自家闺女许配到他家去哟？”

李氏忙示意管家婆子收声：“此事断不可让家中其他人知晓！“随后又长叹一声：“若非那王家二公子如此不堪，王家也断不肯应允迎娶三姐儿。王家长房媳妇更巴望二房是个庶女出身，她方可一家独大。为了两个哥儿的前程计，也只能委屈三姐儿了。但一个庶女，能许给官宦人家之嫡公子，也未免不是高抬了她，想那三姐儿也定不会被长房媳妇压过一头。”

管家婆子不敢再多言语，暗暗寻思：“这主母平日里吃斋念佛，看着一幅忠厚心肠，却不料行事如此狠决。苦了三姐儿呀，好好一个美婵娟，要嫁给登徒子了。”

注1：进纳补官宋朝时期一种特殊的选官形式。这种制度主要基于国家因战争赈济、筑城、修河等需要，通过号召富家大户献纳米粟或金钱来授予官职。这些官职往往是一些闲职或低级官职，升迁也会受到一些限制。

注2：宋朝婚嫁的“六礼”，小定也叫“过小帖”，就是所谓的“文定”，约束双方恪守婚约；大定则称“过大礼”，即古所谓“纳征”“纳币”之仪，含有男方向女方送财礼之意，仪式规模仅次于迎娶。