临走回顾，瞥见黄熟悲切的愁容，心里有刀在绞。

夜色里匆匆回府，打发尹诗源回屋后，宋霁忽然一把扯住宁白鸾手腕——失魂般的宁白鸾破天荒地没有反抗，被他拉着，踉踉跄跄出了宅门，左转闯进夜不打烊的尽欢楼。

“诶呀，这不是宋公”老鸨一如既往地笑脸相迎，只是语出一半，便觉出气氛不对，骤然止声，埋下头等着对面吩咐。

台面上砸下黄澄澄的一锭金：“摘星阁没亮灯，没人？”黄熟要强，和他熟稔后，不许他捧场赏钱超过五两。此行除却碎银铜板，傍身两锭金，一锭正砸在台前，另一锭早先临走时偷摸塞在戏桌下，由垂落的毡毯掩住，姑娘们次日白天扫洒时找得到，日后若被问起，便假装不知。

“嗯，没人。”老鸨的语气也压抑。

摘星阁在尽欢楼顶层，隔音最佳，设施最好，房间也最宽敞，推窗能直接看见天脚的垂星。

“好。”微微仰起阴沉的脸，“八两红叶武馆本家的枫叶红，两坛沙罗滴阳髓。”

老鸨震惊。两样酒皆不贵，酒价都涨在运费，即便如此，也远远不足一锭金。

宋长虹不止一次在尽欢楼出手杀人，老鸨见惯了他风雷俱下的冲冠震怒，第一遭在轻浮处世的宋大公子身上觉出不可名状的压抑。

滴阳髓产自北方沙罗，号称世间第一等烈酒，一口的辛辣便能烧热全身，沙罗猎人用以御寒，许多酒场老手都吞不下一两。虽不敢忤逆豪门，可若真出事，同样难逃一劫，提醒的义务总该尽到：“宋公子，两坛滴阳髓，会喝出人命的……”

宋霁并不理会：“上两层没亮灯，都干净？”

抿了抿唇：“干净。”

“尽快送酒上来。”

拽着宁白鸾向楼上走去。

花枝县虽无宵禁，二更后也会约定俗成地停了喧嚣歌舞。偶尔有歌女或客人上下，远远避开宋霁，不敢去看他紧绷得墓碑般死气沉沉的脸。

“你……心中不平？”幽幽回神的宁白鸾怔然开口。

紧绷的脸一下松沉，错愕片刻扯出笑脸，少了往日的轻浮与跋扈，取而代之的是深沉的苦涩：

“宁兄怎会知道……”

神色落在常人眼里，只像是屈辱，知情者也只会猜到“气愤”，不该有如此精确的措辞。

黯然的双眼垂眸偏向一旁：“你不操心。”

“呵，呵呵……宁兄，我果然没看错你，你是个能人……”

笑容比刚才大方多了，也不再那样苦涩，只是笑声笑颜落在宁白鸾心里，莫名地疼，疼着潜移默化中成了知己的两颗心。

推门，静坐，封门，掷酒。

瓷碗被推到一边，不经斟酌，抱坛仰头猛灌，白净面容霎时涨红，又渐渐撑紫，梗着脖子半晌才硬生生吞下口中酒，面色惊险地退作火烧云霞。

宁白鸾捧起装着八两枫叶红的小巧酒坛，陪了一口。

“我承认，以前，我不服你，想着年纪轻轻，名声肯定不实。”宋霁又灌了口酒，喉咙里嗬啦啦一阵痛苦的鼓噪，艰难下咽，继续说，“但今天，我……服你了。你确实有些神奇……”

心里本就堵着事，宁白鸾倍感无奈。莫旗、红泥、宋霁……在他面前，人们似乎格外容易喝醉，醉了就说很多话，别人憋了许久的话，换到他心里继续憋着。他又不能开口，抑郁只有越积越多。

像鬼节对着枯碑、纸灰谈话，生者将郁结的心意托付给亡人，心神会得解脱。自己一路走来，几经九死一生劫难，眼下的目的，仍是一处死地——这次恐怕十死无生——倒也与死者没多大差别了。

“宁兄……你是不是觉得……我老宋……是个特放肆、特自私、特滥情的人渣……”

没有答话。喝多了的人，只是有许多想说不敢说或不能说的话，借酒吐出来，无需答复。清醒的人要守着心以保护好自己，最多贡献出耳朵，听完保守秘密便是。

“我……嗝。……只是觉得……这群叫做‘女人’的小家伙儿这么可爱……世间……怎么不能多给她们点关怀……”

听见粗糙得可笑、却饱含深情的言语，身心只有更深的沉默。

宋霁捶着胸口，汗水已经淹没满脸，快要睁不开眼睛，却依然大张着嘴呐喊：“我！……年纪不过廿八……‘黄熟’……三十二岁——我……知道！她陪不……了我多、多少年……但我是真心……真心想……娶她！……宋家……不会让娶贞女为妻……那就纳妾！我只是……只是想护着她、她们……让她们不用再疲惫地挣扎……可是，我只能用‘那种’方式，因为我姓‘宋’……”

忽然抬高了声调，几乎处在破音的边缘：“她们那么好！那么好……神仙看不到……天家……也看不到……一群有眼无珠的瞎子……都是娘希匹的王八蛋……都从娘们儿肚子里钻出来的……敢看不起娘们儿！嗝……”

话音越发含糊，渐渐听不清了，只是情绪依然饱满，怨愤地呼喊着，声音一点点弱下去、弱下去……直到摇晃的身影失手按翻了酒坛，埋头在满桌酒液里沉沉地睡去。

宁白鸾沉默着，万千思绪在脑海中交错，幻化成平生有意无意施恩于自己的女人们的笑貌音容，编织成一个又一个灿烂的灵魂。

推门而出，方才隐约觉察到的宋彰的气机已经无影无踪，走出两层院找到宋府管家，托他料理宋霁。

并不停留，继续向外走去，独步赶赴城东。那里，有青衣社的姑娘。

既然终归万劫，彼前，先救些人吧——有心无力的话，度一人，算一人。

人的身影在世间匆匆来去，形象完全出自世间残存的记忆。倾诉也是一种铭记，发乎情理，止乎信任，昭示着个人对外最大的虔诚——背负足够庞大而沉重虔诚的生灵，原本只有幻想里的神佛。

初凉的夜忽有暖风乍起，掀动熏上酒气的胜雪白衣。衣袂在上弦皎月的冷晖里浮动，灿烂，神圣。