二更天，香汗淋漓的姑娘们欠身致礼，接过台边姐妹们递来的衣袍，麻利地披扎上身，仙子般翩然移步从后门退进戏社后方的院落。

“黄熟”最后致辞，揽尽台前打赏，妩媚地道谢、道别。

茶凉人走，戏社清净下来，后方居处却稍微热闹起来，“黄熟”略显尴尬地笑笑。

至此，宋霁才问话：“那位外地的什么……‘佳音’，是叫‘佳音’吧，今天怎么不是她演？”故作夸张地调笑道：“天啊，‘黄熟’啊‘黄熟’，你不会给人家穿小鞋吧？”

头一回从“黄熟”面上瞧出苦涩：“没有的事。只是……她状态不太好……”

“哦～”宋霁一脸“我懂”的神色，想起什么，又撤回了方才的明悟，“不对呀，你们不是没有月事吗？她没练过？”

“……倒也不是……”

“宁某略懂医术，可否让我看看。”宁白鸾上前一步。

尹诗源此时已细致将文房诸具纳入匣中，急于证明什么似的奋力挥手：“师父医术很厉害的，我这只手就是他医好的，动转起来与伤前并无差别，风雨天也不会胀痛刺痛。”

“师父”？

“黄熟”吃了一惊。参不透他气息，料定宁是一流中罕见的高手，倒没想过竟然已经有足够实力与威望收徒。

但，皮肉筋骨的“伤”，与体内紊乱的“疾”完全是两回事，比起异常的“症”，又更加不同。

“让我看一眼吧，就算治不好，或许也帮得上忙。”

望着那双眼，“黄熟”心悸一瞬，怔然点头。

跟进院，方才忙过的姑娘们大抵在擦洗，屋里传出水声，几间里大概还有人扬水嬉闹，传出银铃般笑声。

再里，有隐隐诵书声，有赤脚踏地的闷响，几扇门里还传出轻鼾，平和喜乐如一方化外净土，不似居处乱世人间。

今夜未登场的，有几位在门口探头张望，眼里满是不加掩饰的好奇与诧异，似乎觉得无比新鲜。

并非没见过男人，以往也有一两个借着酒疯偷窥或硬闯，都被“黄熟”使梢子棍三两下敲断了腿拖出去。接触得到落子班的不会是所谓“正人君子”，但能被班主姐姐领进来，定然和一般男人不一样。

最里一间，散出轻微的汗馊，混着些许奇异的香，在深夜的空气里酝酿。

宁白鸾忽然一阵战栗。

那股气味，勾起些不好的回忆。

“黄熟”轻轻叩门。

温驯里带着惺忪的声音传出来：“进。”

轻缓推门，不等问询，先行开口：“啊，是班主姐姐啊……佳音姐姐一辰前瘾发，给她吸了点，刚睡没多会儿。”

心疼地望着倦倚炕沿的姑娘：“灵犀，看了多久了？下一班什么时候？”

倦得几乎难以开口：“轻罗一炷香后来换。”

“你回房睡会儿，我替你。”

赶忙晃头摇醒自己：“那可不行，班主姐姐天天待客，比我更需要休息。”

宁白鸾打断二人交谈：“抱歉，是否方便让我看看她‘吸’的是何物？”

声音微微发颤，黄熟愕然片刻，沉声吩咐道：“身上可还有？没有便请去取些。”

“有，有的。”灵犀从襟怀摸出一块包叠好的花绢，小心打开。

诡异的馥郁霎时盖过从体肤染上的淡香。宁白鸾扇闻几下，不由得打了个寒噤，意识猛地被拉回七八年前的方灵山，那种令顾琀都苦恼万分的事物，如今似乎演变得更阴险，自己医术却远远不及。

“除了她，是否还有人症状相似？”

“‘金钗’有过，发现的早，关了三天，又郁闷了三四天，勉强见好。可她这边，关了四五天也不见好，越关越疯，喂水都难，被捆着也要变着法儿的自残，总喊着哪哪又有虫在叮，哪哪有火针在刺，姐妹们索性放开她，只将那粉土管起来，等她瘾上来便稍微给一点吸。”

望着宁白鸾隐约流露出震撼的神情，“黄熟”继续说：“贞女自炼人元易令心神衰弱，从表征看，这粉土也会消磨人的心志——心竭时人便会死。她原本长我一岁，所剩的日子恐怕都不够吸完带来的东西。我和姐妹们商量过，‘佳音班’不走了，卧房挤一挤就还够，都留在这，大家一起，养她到最后。”

识文的男人们都怔住了。

文人都说贞女薄情又淫乱，还故作清高、“又当又立”，天下人尽信，无论男人女人，即便嫔妾妓女和娈童男娼也会鄙夷待之。岂知这薄凉惨淡的荒谬人世里，仍旧坚守着至情至性的，竟正是这群最为世人不齿的女人。

武人最认的书中道理，便是“君子不救”。“君子”力所能及尚可视场合不出手，“君子”口中的“匹夫”们自然更加心安理得。

用药不同用武，若无实在把握，则百害无利。

有心无力，想安慰什么，却觉得张不开嘴。桃红的唇翕动半晌，又随着皱眉被抿得生白，艰难地说：“……这样，就好。”

愧疚得近乎负罪，咬紧嘴唇扭身出门，甚至忘了辞别。

宋霁讶异，抱歉地笑笑；尹诗源也愕然，简单行礼辞别。二人追上去。