入秋已数日，天黑渐早。秋后的长街上，三人前后拉开斜斜的队列，背着夕阳的暖光。高壮的昂首阔步走在前面，瘦弱的挎着个匣子在中间一步一顾，矮个子扣着垂纱的斗笠，拖沓地跟在最后。

尹诗源似乎记事上瘾，十日里洋洋洒洒写下许多，又依宋家吩咐将多数一一烧掉，几日里竟出人意料地以外行眼光通透了七八分拦刀的皮毛。第六日宋家老祖闲来无事，让他碰过一次刀，气力不足，欠缺神似，但十分形体已自通七分，当天便腆着老脸谄媚地向宁白鸾讨人，未果，从此不敢在尹诗源面前表演隐秘。宋老家主说，尹诗源是本书，天性已成无法变易，虽然无论练什么恐怕都难至高深，但临摹的天赋高得可怕，二流以前进境会远快于旁人，之后则看个人造化。至于当下，若体能跟上，跳一跳快能摸到三流的门槛。

坦诚向宋彰申请行程后，宋霁冷静多了，心境波动的反倒成了宁白鸾。松口放行大概一半是为了郎舅关系和睦，一半也动了考察的心思。

宁白鸾略微惶恐地做了许久的心理建设，走在路上还在开导自己，尘埃落定后倒不担心红泥收拾自己，只是仍然觉得，自己尚未做好准备去迎接赤裸裸的人、性。

至于喊上尹诗源不为别的，单纯觉得他早到了年纪，再无体悟难免有些……遗憾。宁白鸾从红泥那儿听说男人的性情，不知道男人要修行重在“经历”的“耕织”时是否务必补齐这一短缺，但如果需要，离了宋家大概再难有机会——尹诗源不错，难得有缘，又有独特的天赋，他确实动了传法的心思。

宋霁也愣，第一次见人看落子班不带熏香和额外衣裤、反而纸笔傍身的，索性也不理会这个比自己更怪的怪人，转而退了退专心与宁白鸾聊天：

“落子班的事，我妹子和你说过吗？落子班在各地有‘社馆’，一两支常驻的班子。游行的班子来，交了‘台租’，也可在本地社馆登台。有名的班子会宣扬社馆的名气，积望的社馆也能为班子拉来更多看客，兼受些更杂的世故影响，‘台租’也会变。”

尽欢楼里香气扑鼻，宅院里也有熏香，近身时疲于应战，还是初次如此平和地走在宁白鸾傍近，第一次嗅到他身上独特的清冷含蓄的香。

过去有段日子染上断袖之癖，接触娈童凡二十四人，天生体香的也不过三个，都是各家门面，其中一人体味令人几乎上瘾。宁白鸾身上倒没那样天生邪媚，但这般平淡的气味，嗅起来旁人很舒服，不复杂，也不突兀，可宋霁总觉得，无论男女，世上不会有第二人有这样的体香，御用的香师也调不出来……

莫非宁兄还有做“那行”的天赋？宋霁心念及此，嘿嘿窃笑出声。

“功力”上位者呼吸绵长而隐晦，本就难以觉察。可连出鞘声都未听见，刀已逾越肩头搭在颈旁。宋霁笑容僵在脸上，吞了口唾沫，咧开的嘴角时光倒流般原路返回，半天没敢吐息。

“咱们要去哪家？”

“城东青衣社。”僵着身子乖乖答道。

横刀唰地归鞘。

宋霁长出一口气，僵直的腰杆随之塌下去，只是右手逾身前搭在左胯坠着的环首刀柄，行步间也不敢脱手。

宁白鸾抿了抿唇：“当下可有暇讲解一下古法？”

宋霁的气派本地人清楚，认出脸来不敢近身；喜怒无常的名声传广了，自认有些姿色的女子也只敢远远地隐晦示意，毕竟向来独行的宋公子难得搭伴出门，不是结友便是会客，攀高枝也总要看情势不是？

宋霁再慢两步与宁白鸾并肩，凑近垂落的白纱：

“钩镶诸部形名的灵感来自奇门九神，也有趋吉避凶的念想。古法拦刀九要，刀为直符，腕为太阴，肘为勾陈，钩镶握柄为螣蛇，盾面为六合，下钩九地，上挽九天，身为太常，势为朱雀，行刀如占算，如天道之行，环环相扣，步步生变，却又合乎本法。”

出言克制，压低语声防止泄密，至于控制气息……还是唯恐一个不慎吹起白纱，会被视作调戏，万一如此，只怕宁白鸾出刀不会再停。

却听宁白鸾发问：“如此九样，习之岂不令人发昏？”

“确实，”宋霁苦笑，“所以有了新派拦刀，形制上不见分明九要，刀的重心仍在近柄二指之内，却更加轻短，更像肢体的延伸。如此一来，新人修行不会顾虑，夯实基础后再稍微讲解九要联变，彼时已算登堂入室，退无可退，算是骗进门的。”

宁白鸾忽觉情绪有些不连贯。堂堂百年宋家，后世传承，竟是靠“骗”？

宋霁看不见宁白鸾神色，却忽然听到他吐纳之声，乃知其惊愕之至竟然扰乱呼吸，辩解道：“古时习武的只两类人，‘兵’与‘士’。沙场征战、看家护院的，俱是前者，若兼习武术与策略，有所成者可任为‘将’；开馆办学或躬身仕途的，务必为‘士’，正心正念，知礼识法，文才与武功两全。单独习武便是‘寇’，等闲视作蛮人，无论心迹如何，不予权柄与尊敬。”

白纱耸动，宁白鸾垂眸颔首。

文武双全，世人口中的“侠士”，本该是这样人。

“‘士’是文武双全之人，如此说法传入旧时的顾瀛洲，演化出‘武士’这样带有语病的词汇，又传回来，‘寇’成了‘武侠’。前朝为简化统治，彻底区分了文武，两百年里分化了文生与武士，遍布朝野——两样残缺之人理政，注定了王朝的衰微。灵隐年间兴发了‘布衣门’，为培养‘侠士’，面对大厦将倾无力回天，试图广收门徒以改变一代，到头来反受其害。”

顾琀也是散人，对前朝秘辛了解并不详尽，所知也往往讳莫如深，而今第一次听人说起，心里有无数的震撼，也有些许被激起的热血。

宋霁不解他的立场，不继续深论，转而浅谈拦刀九要各自的三候推演而出的二十七气、八十一式，乃至更多变化。

宁白鸾知道宋霁憋在心里的郁气。大袁未易陋制与乱世，只是以霸权与恐惧奴役、支配了天下，气数自然不久，百姓依然受难。他用恣肆麻痹自己，因为……生在宋家。

宁白鸾或许改观，但不会宽恕。造孽就是造孽，师父都不能也不愿逃避的冥冥天意，他不想也不许任何人幸免。武人闲下来，静下来，总会想，所行诸事一一相对的……报应。

“宁兄，我们到了。”

落子班戏社往往不大，不同于标准戏剧惯用的方台，所用戏台往往是圆的，观戏众人可以在台下围坐，更能看清台上的举动。

隔门便听见热闹，推门而入，见戏已开始有一会儿。圆台前人影围了四五层，个个眼里闪烁着赤裸裸的欲望，整个戏社内充斥着令人发昏的靡靡气氛。

宋霁面上隐约不喜，快步走向围观人群后方一丈余静静伫立的妖艳女子，低声问道：“黄熟，今天为何早了？”

头发自行梳作已婚模样，收腰的衣裙愈发衬出凹凸有致的身材，花名“黄熟”的女子娇媚地轻扭蜂腰，靠上宋霁胸襟：“长虹公子～奴家也不过是个生意人，客人都在催，奴家也不好放任不管不是？万一惹上是非……”

花名“黄熟”，因体香馥郁，几乎摄人心魄。绵长而温热的气息呼在宋霁颈侧，将他神色都吹拂得柔和不少。结实手臂逾越纤细腰肢，娴熟地轻轻揽住，顺手向下向后惩戒似的轻抓了一把：“饶你一回。”

忽然想起宁与尹在看，整个人猛地一僵，暗叹这女人真是厉害，一个照面就能乱了他的方寸。转头向二人介绍道：“这位是青衣社的掌事‘黄熟’，人美声音也清亮，身段舞姿也没得挑，想看想听什么，尽管向她提便是。”回顾“黄熟”：“白衣是宁公子，斜背匣子的是尹公子。”

“奴家‘黄熟’，见过二位公子。”

“黄熟”理会，欠身致礼。

宁白鸾向“黄熟”点头致意，注意力却被尹诗源吸去。

不同于风雅戏多以男角，这演绎风流戏的戏社清一色女流，各自穿衣也格外清凉。“黄熟”等台下料理场务的女人们穿着薄得剔透的纱衣，内里的亵衣亵裤清晰可见。至于台上的扶风弱柳们，纱衣更薄更透，布幅窄长，魅惑而不失飘逸；甚至亵衣亵裤都不是全遮，由丝带穿挂缠吊，只在关键处遮着二三指宽的布条，一举一动时常春光乍泄。

真不怪尹诗源闭眼捂耳低声碎念圣人说过的“非礼勿视、听、言、动”，饶是淡漠的宁白鸾也难免吃了一惊。穿着露骨，唱词露骨，舞姿也风骚，柔韧而有力的肢体刻意舞得笨拙，适时踉跄跌倒，围观人群便会不约而同地弓腰眯眼探身去看胸前与胯下，狂热地喝彩。

怪的是，第一排观众就算凑到台前、鼻尖几乎触及跌坐台沿女子的体肤，也不敢妄动，只是尽可能凑近观看，贪婪地嗅探着。

“‘黄熟’姑娘，这些人如若伸手猥亵台上的姑娘，乃至做出更出格的举动，该当如何？”宁白鸾疑惑道。