帐篷前方不远处，一堆篝火烧得正旺。
邑像邀请贵宾一样向晨道：“请进！”
晨豪不客气地径直走进帐篷，行至顶端，面朝外盘腿坐下，那原本是邑的位置。
看主位被占，邑不由得怔了怔，这才进来，坐在东侧，跟人说话得使劲扭脖子或歪着头，邑还真有些不习惯。
“叫我来什么事？要放我和我爹娘走么？”晨开门见山。
“那个神......是你招来的么？”
“是又怎样，不是又怎样？”晨没好气地回答。
“你能与鬼神沟通么？”
“能怎样？不能又怎样？”晨还是没有看他一眼。
邑朝外瞄了一眼，“方才为你哭叫的，是你的家人吧？你若能沟通鬼神，我就把他们放了。”
不能，你们还一起去做人牲。
这句话邑没有说出口，但是晨心里明白。
“那我呢？”
“康王子受准备发兵远征东夷，有司命我们抓上千人牲，以供祭祀。我父亲被康王囚禁在夏墟，我们要是不从命，恐怕对父亲不利，抓人牲实属逼不得已。倘若你能与鬼神沟通，我就特意将你献给康王，康王多半会看在我们功劳巨大的份上，放了我父亲。”
“哈哈哈……”晨好像听到了一则非常好笑的笑话，忍不住开怀大笑。
“你笑什么？”
自己说的是搭救父亲的大计，却被人如此轻蔑嘲笑，看着上气不接下气的晨，邑心中怒火上窜。
晨似乎没有听见他问话，兀自放肆地笑个不停。
“你笑什么？”
邑等了片刻，咬着牙再问一句。
晨好容易收住笑声，凤目中映着篝火的光芒，紧盯着邑的眼睛，缓缓道：“在你的眼里，这一千多人的性命不及你父亲一人的性命，是吧？”
“我姬姓一族的气运，全在我父亲一人！”
“哼，你姬姓一族动辄跑到其他各族抓人牲，把西土各族赶得无处可去。多少人家，多少村子，多少部族，都毁到你们手里，难道，这么多族都不及你一族？”
邑不吭声，转过头，躲过她的目光，来了个默认。
晨唯有以冷笑表达蔑视，沉默半晌，她淡然道：“我能与鬼神沟通，你把我爹娘放了吧！”
邑把脸转回来，看着她的眼睛道：“请先让我见识见识你沟通的本领！”
晨一声轻笑，“你把鬼神当作什么了？想沟通就沟通？”
邑沉默片刻，“好，这便放掉你的父母。”
次日，晨曦微露，启明星对抗着即将到来的光明，坚强地悬挂在东方天际，清凉的风从原野掠过，奔向依旧沉睡的连绵群山。
“你和明都不在了，我们还活着做什么？”
母亲一只手牵着晨的胳膊，另一只手抹着眼泪，恋恋不舍，声音中净是凄怆；父亲则在一旁呆呆地看着晨，似乎能多看一眼就多看一眼，眼眶中的泪花，隐隐反射着微弱的晨光。
“活下去！明可能还活着，找到他，一直往西走，能走多远走多远，像野草一样活下去！”
晨的声音平静而坚定，于潜移默化之中，给了她父母许多力量。
这并不全是强装出来的，她向来热爱家人、生命和生活，只不过已经看淡了自己的生死。
生死看淡，生离死别也就没有那么揪心了。
一家三口似乎都不愿破坏黎明前的安宁，他们的告别很平静，没有过度的哀伤，也没有过多的言语，悲痛被深深埋藏在心底，茫然失措将伴随着他们走过很长的路。
晨看着爹娘的背影消失在黑暗之中，伫立良久，再看着黑暗被晨光一丝丝驱散。
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既然被选作“头牲”，待遇自然优于寻常人牲。
晨不再像牲口一样被绳捆索绑、与其他人牲串在一起，而是骑在牲口背上，在两名士兵的“护送”之下悠然前行。
她的饮食，也不再像牲畜的口粮那样难以下咽，质和量均与邑相同，看样子，邑是想把她喂得白白胖胖，以博得康王欢心。
邑一再嘱咐两名士兵，保护晨的周全，不得有任何闪失。
度一直离晨远远的，“扯裆”之伤令他不能“骑”马，只能“坐”马。
晨知道度并不惧怕邑的禁令，而是对土神那一扯心有余悸。
晨从来没有见过城镇。
所以，当她远远望见歧城时，觉得那不过是一座四壁陡峭的黄土山坡。
随着队伍渐行渐近，城的轮廓逐渐显现出来，远远可望见行人如蚁，进进出出，四处走动，不知在忙活什么。
城周围的原野中散落着稀稀拉拉的小村庄，有人在长相整齐茂密的草丛里劳作，有人在杂乱无章的草地上牧羊。
来时的路上，晨曾经从近处看到过那劳作的人。
一开始，晨非常迷惑：这些人在做什么？从草丛里拔草？观察一会，她才发现他们手中的草与周围绝大部分草的长相不同，便依稀明白了其中的道理：哦，他们应该是在拔掉那些乱七八糟的草，好让这些相貌挺拔的草长得更壮，而这些挺拔的草，应该就是传说中的庄稼。
一路走来，那些劳作的、牧羊的、行路的……或直起腰身，或停下脚步，翘首观望着这支浩荡的人牲队伍，有人还跟押送的士兵打招呼。
“这回抓了这么多？”
“是啊，康王伐东夷，要搞大祭祀，至少要一千人牲。”
“唉，康王太残暴了！衣都那些混账真不是东西！”
“谁说不是呢？”
……
大人们瞧了一会，便各自忙活自己的事情去了，这千余条性命，不过是他们饭后的谈资，远没有他们的庄稼和羊群重要。
而那些出来撒野的孩子，跟着人牲队伍，吵吵闹闹、蹦蹦跳跳，有的孩子甚至朝人牲扔坷垃。
押送的士兵咋咋呼呼地叫骂着，驱赶他们，他们笑着、叫着跑远了又折回来，犹如一群撒欢的羊羔。
越过田野，来到城下。
城的巍峨，震撼着晨的心灵，那高耸的黄色土墙，横亘于天地之间，上面的小房屋似乎要与天上的白云相接，通往雷神、雨神的居处，小房屋下方的城门大得吓人，气势雄浑。
这一切，让晨真真切切感觉到了自己的渺小。
这墙，多半出自天神之手，人哪有那么大能耐？
城外的房屋鳞次栉比，沿着弯曲的护城河向左右两侧延伸，到处都是忙碌的身影。
货郎叫卖声、狗吠声、小孩的吵闹声、隐隐的猪叫声……无处不在的嘈杂为晨带来新奇的同时又夹杂了躁动不安。
这种躁动不安在进城后更加强烈，拥挤的房屋，摩肩擦背的来往行人，车水马龙的热闹、人丛里钻行的牲畜、跑来跑去的孩子、香臭交替缠绕的气味……都被圈在四面高耸的围墙之中。
晨看在眼里，一股狭促的幽闭感在心头萦绕。
在城内百姓的围观之下，人牲的队伍穿过长长的街道，来到一座大宅院前，早有几人迎上来，接住了邑和度。
“兄长辛苦了！”
为首的年轻人双目炯炯有神，神色间透着精明强干。
“发，有父亲的讯息么？”
邑说着话，从马背上跳下。
发连忙上前，执住马缰绳。
“父亲从夏墟地牢捎信来，说他眼下还算安好。三日之前，闳夭带着莘族美女、骊戎文马、熊族九驷还有一众宝物，星夜兼程，赶往殷都去了。”
“嗯，康王喜怒无常，得尽快迎回父亲。鲜，你带人把这上千人牲分别关到东西马场，旦，你教人把这女子好生装扮，我要特意将她献给康王，明日你们二人随我同去殷都。”
发身后，一个身材粗壮之人和一个面容文秀之人分别答应，看来，前者叫鲜，后者名为旦。
发、鲜、旦及其他几人都打量着晨，似乎在猜测邑如此看重她的缘由。
“别看了，各自去忙吧！”邑不得不提醒他们。
“兄长，明日我带他们去衣都，父亲不在，你是族长，族中之事还要仰仗你来主持。”发把目光从晨身上收回，诚恳而郑重地说道。他一说话，原本要去忙活的众人又停下了脚步。
“能否将父亲迎回在此一举。”邑伸手搭在发的肩膀之上，意味深长地道：“发，创大业，谋大事，我不及你，唯尽孝道而已。盩人之未来，在于父亲和你，只要能把父亲迎回，我就是死也值得！”
“兄长，不必如此悲观，此行若成，善莫大焉，若不成，咱们再谋他路。总有法子打动康王。”旦在一旁插嘴，他手里牵着晨所骑的那头牛，而晨，端坐于牛背之上，冷冷地瞧他们几个兄弟对话。
邑面色凝重地道：“能找的人，都找了，能送的，都送了，美人、熊狮虎豹、玉器珍宝，都搜罗了数遍，这又费尽辛苦、昧着良心给他抓了上千人牲，剩下的，还能做什么？”
一席话说得众人沉默无言。
“反了算啦！”度冷不防一声大喊，把众人吓得一哆嗦。
“胡说八道什么？”发抬腿踹度一脚，差点没把他踹倒，“康王待咱们恩重如山，你怎能说出如此大逆不道之言！”
几个人警惕地四处观望，生怕周围有康人耳目。
“你给我下来吧！”度挨了一脚，很不服气，却又不敢与发争辩，于是一把将晨从牛背上扯了下来。
晨猝不及防地从牛身上翻落，重重摔在地上。
度又在她背上补了一脚，恨恨地道：“我们都在地上站着，你一个人牲，却在牛背上坐着，还拿出一副高高在上模样！你再召唤鬼神给我看看啊！你这个……”
话未说完，他屁股上又挨了发一脚。
“这是兄长特意选来献给康王的，你若把她打伤了，岂不要坏事？”
发连打带训，度不敢再吭，更不敢再狂。
看起来，度不怕邑，却害怕发，这就叫一物降一物。
旁边的鲜插嘴道：“咦，度，你怎么瘸了？”
度面色略显尴尬道：“抓人牲时受伤了，好在没什么大碍。”
旦伸手去扶挣扎着坐起的晨，晨侧身避开，在邑兄弟几人的异样目光中，她咬着嘴唇，忍痛站起，扶着牛肚，立直身子。
“旦，你照看好她。兄长，有话咱们进去细说，我已经教人去请奭叔了。”
发虽然不是老大，言行举止却像个老大。