这事儿也就说上去很大，其实很简单，因为刘骜手里只有两个人选。刘骜的二弟定陶王刘康早死，留下一个儿子刘欣继承王位，这一年十九岁；三弟中山王刘兴还在世，活蹦乱跳。刘欣的祖母，当年元帝傅昭仪，如今的定陶王太后，还在世；刘兴的母亲，当年元帝冯昭仪。现在的中山王太后冯媛，也在世。傅太后和冯太后的事前文提到过，傅太后是个为人处世很有心计的女人，当年的宫里八面玲珑；冯太后则有英气，属于气质流。

作为诸侯王，刘欣和刘兴按照规定来长安朝拜，傅太后也跟着来了，冯太后没来。傅太后到长安后，后宫跟赵飞燕姐妹拉关系，送钱送东西，朝廷大员里，跟王家大统领王根拉关系，请吃饭送东西，让这些人在刘骜面前说话，立刘欣做太子。

中山王刘兴那边则什么动作也没有，一个人领着几个随从浑浑噩噩跟往年一样来长安见他大哥。

刘兴已经先输一局了。

刘兴这个人，在元帝时就被长安舆论公认为笨蛋一个，性格没什么问题，就是资质太差，听什么不懂，学什么不会。这个没治。刘骜考察这两个候选人，让刘兴背《尚书》，刘兴一个字儿也背不出来；吃饭的时候，刘骜都放下筷子了，刘兴还在狼吞虎咽；吃完饭走的时候，刘兴差点被自己的衣服绊倒...刘骜大摇其头，这个弟弟这么些年就没点长进。

刘欣则是问什么都对答如流，做什么礼数周到，一看就是好老师教过的。

刘骜在朝堂上提太子的事儿，王根说立刘欣吧；在后宫提这个事儿，赵飞燕姐妹说立刘欣吧；加上他自己的主观感觉，事情就很顺利了，定陶王刘欣立为太子。其实这事儿从开始就没什么悬念。

整件事中，只有王根有点点问题。

他受傅太后所托，提名刘欣。刘欣不笨，而刘兴是个笨蛋。

从王家的前途角度来考虑，一个聪明人做皇帝好，还是一个笨蛋做皇帝好，王根没有认真想过。

刘骜第26年，公元前8年，一桩改变了中国历史的事情发生了。

其实这不过是一桩人事安排。

王家第四任大统领，帝国大司马，大汉首辅王根因病请辞，推荐侄子王莽接任。

刘骜批复同意。

王莽深呼吸一口气，换上新的官服和帽子，依旧还是一脸严肃地，向未央宫行进。

他有些激动和紧张，他等这一天有一段时间了。

这一年，王莽三十八岁。

王莽和他的伯叔们最大的区别是，他对国家更有责任感，做事更主动。而且，有之前二十年在长安的经营，王莽在政界，在学术界，甚至在民间老百姓口中的地位和声誉，在当时整个帝国是最高的。

对于王莽来讲，最大的变化是，他有权限接触更多的文件和资料，他可以参与更高级别的议事讨论。

这样的政治生活过了不久，王莽发现帝国的问题很多。

他猛然间感到自己肩上担子太重了。

从此后王莽把自己埋在了文件堆里。

由于从元帝时期开始到如今四十年，天灾极度频繁---前文提到过，这很可能是地球小冰期造成的---而天灾一贯被认为是亡国之兆，所以当时整个社会，尤其是关心国家前途命运的学术界，弥漫着一种末世情绪，大汉立国已经二百载，难道气数将尽？

王莽接任首辅职位后，他的低调和谦虚，他的敬业和专注，让读书人们看到了希望。当时有舆论，如果大汉气数要尽，那是天意；如果会有人出来拯救大汉，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，这个人一定是王莽。