李夫人闻言大惊失色:“细细想来,去岁那位登基,即刻就派出朝国公将邹王囚禁,他可是晏王一母所出的亲弟弟呀。自那时起,北边就传出晏王身体大不如前的消息。如今,晏王的三个儿子刚回北平,那位就如此动作,莫不是邹王之事当真前车之鉴了!”
“是呀!”李百户感叹不已:“四年前,我随将军从晏王出巡,要不是晏王英明神武、运筹帷幄,我二人怕早已葬身敌手。晏王爱兵如子,更是无往不胜的战神。为了晏王,将军和我带着兄弟们在大大小小的战场上竭力厮杀,纵使血雨腥风也一往无前……”
李夫人忐忑不安:“所以,这世道,终是又要乱了吗?眼下时局动荡,崇儿军命在身,议亲之事只怕艰难,不可强求。可峑儿已及笄,正是如花似玉的年纪,倘若没有找到好归宿,乱世之中可怎么让人护她周全啊!”
李百户酒意上头,睡眼惺忪,翻了个身迷迷糊糊地说:“明日问问峑儿的意思。”
李夫人自是辗转反侧,一夜无眠,第二天一早便叫了李峑过来。李峑起了个大早,还有些懵懵懂懂:“娘亲,今日怎的这么早?”“都快日上三竿了,哪里还早!”李夫人见女儿还是小孩心性,心下更是担忧,抿了口茶,开始旁敲侧击:“这几日,和你哥哥相看的姑娘,有没有觉得好的?”
李峑认真回想一番,这些天宴席上的女子,大部分出生江州世家,也算和自己从小一起长大,并没有谁特别出挑,能入自己法眼。“娘亲,都是自幼玩耍的姐妹,只要兄长觉得好便是好的。”
李夫人放下手中的茶盏,抬眼看向李峑,直切主题:“那你有看入眼的公子吗?”
“娘亲——”李峑霎时羞红了脸,扯着母亲的衣袖摇晃:“孩儿还小呢!”心里却惊涛骇浪、五味杂陈,莫不是母亲听到了什么闲言碎语,特来拷问自己?
李夫人见女儿害羞的小模样,扑哧一笑:“你都要十七了,哪里还是小姑娘!我像你这般大都和你爹成亲了。”
“娘亲!”李峑羞得扑到母亲怀里,李夫人笑着搂住女儿:“罢了,今日叫你来就是告诉你,倘若心里有了如意郎君,早早告诉我们好为你相看啊。不然……”李夫人顿了顿,想起将军夫人前两年就开始不时询问李峑的消息,面色不虞。
李峑抬头望着欲言又止的母亲,心里咯噔一跳,莫不是自己的亲事有安排了?
正在母女俩各怀心事的时候,周妈妈过来禀报寿礼都备齐了,一个时辰后可以出发。李夫人心念一动,今日石府设宴为太夫人祝寿,请帖五日前就送到李府,当时只想着宴席上帮儿子多看看合适的姑娘,此番可真要早些去,看看有没有哪家公子配得上自家女儿。
李夫人又看了眼女儿,这些时日李峑都穿得很素净,今日更是一身月白素衣,全然不似往日红艳艳的明媚张扬,看上去文静娴雅不少,很有大家闺秀的韵致。听儿子说,石郎中那侄儿还不错。李夫人想了想,让丫鬟取来一串红珊瑚璎珞给女儿戴上,又加上一对南红玛瑙手镯,还亲自给李峑的唇瓣脸颊再薄薄抹上一层胭脂。
直到女儿现出清丽华美的模样,李夫人才满意地点点头,这才是真正的世家女子派头。殊不知,女儿强颜欢笑之下,那颗心已被伤得千疮百孔,痛彻心扉……
一盏茶的功夫后,李家众人前往石府赴宴。不一会儿,马车便到达石府。饶是石府外车水马龙,早早侯在大门口迎宾的石霜一直左顾右盼,眼中满是期待。今日盛事,石霜自不会放过这个见到李峑的好机会,一见面就领着李崇兄妹在花园里闲逛。
石府有些大,花园尽头还有一片桃林。今年是暖春,桃花开的特别早,花团锦簇,层层叠叠,远远望去像粉红的云霞绵延到天际。李崇识趣地找了个借口离开,石霜一表人才,家世、门第都配得上妹妹,自然要为他们多制造机会。
阳光正好,微风不燥,如诗如画的桃花林宛如粉红色的海洋,将世间万物囊括其中。石霜心事满怀,环顾四周只见满目红粉,不见人影,终于只剩下两人了!
石霜有些激动地折下一支红艳艳的桃花,抬手插在李峑鬓间,更觉眼前之人貌若天仙,娇俏无比。
石霜喜不自胜,摇着扇子说道:“峑妹妹,自今日我方才知晓‘人面桃花相映红’竟是如此美不胜收。”李峑抿嘴一笑,照得石霜眼前更是光芒大盛:“石公子,后面可还有两句,‘人面不知何处去,桃花依旧笑春风’,你这般说,明年可是见不到我了……”石霜羞愧难当,忙不迭连声道歉:“峑妹妹,我不是这个意思,我……”
李峑看他涨红了脸,语无伦次、手足无措的模样,扑哧一声又笑了。兄长说明年石公子就要参加乡试了,这样好的儿郎,着实不必将大好时光浪费在儿女情长上。兄长如他这般年纪早已上阵杀敌,有所建树了……罢了,自己心中早已盛满另外一个人的影子,又何苦去招惹是非,平白耽误了人家前程。
李峑伸手摘下鬓间的桃花,还给石霜:“贵府今日事忙,公子还是去前厅照拂一二吧。”说完转身向桃林外走去,留下石霜怅然呆立。