就在这时，郑鼎廉走到她的面前，半蹲下身体，深情地说道：“来，让我背你回去。”他的举动充满了关爱与呵护，让这个寒冷的夜晚多了一丝温暖。

在短暂的迟疑之后，顾芩澜顺从地趴在了他的脊背上。

毕竟，他们之间早已跨越了那些肌肤之亲的界限，府中的众人谁不对此司空见惯？那些繁文缛节，对她来说，不过是令人兴致全无的束缚。

为了摆脱丫环的打扰，顾芩澜向芙庾伸出了手，芙庾立刻将手中的油纸伞递给了她。

顾芩澜撑起伞，郑鼎廉则背着她，两人缓缓朝着他们的居所行进。

远处，端王妃望着他们，无奈地摇了摇头，心中暗自惋惜，若是她的儿子没有受伤，或许到了秋天，家中便能迎来新生命的欢声笑语。

大年初一。

顾芩澜用过早餐后，便开始精心打扮。

今日，她将伴随郑鼎廉一同入宫，参加盛大的宫宴。

皇帝每年的惯例，都是邀请三品以上的官员及其家眷，郑鼎廉如今位居正三品，自然名列其中。

芙庾和其他丫环都显得异常紧张，这对于她们来说，是首次踏足皇宫的门槛，尽管几天前已有宫中的嬷嬷前来教导她们宫廷礼仪，但她们依旧担心自己会出错，给主人带来不便。

然而，顾芩澜却表现得从容不迫，仿佛一切尽在掌握之中，她安抚她们说：“不必过分紧张，到时候只需紧随我身后。宫宴之上，人头攒动，只要你们不犯大错，便无人会注意到你们。”

芙庾好奇地询问：“夫人，你怎么就能如此镇定？”

顾芩澜微笑着回答：“我当然也会有些紧张，但转念一想，其实并无太多可紧张的。世子的品级并非最高，我料想自己在宫宴上的座位也不会太靠前，那些显赫的大人物未必会注意到我，因此我也就不那么紧张了。”

实际上，她内心毫无紧张之感，毕竟在前世，她曾不止一次地踏足皇宫，参加宫宴，所有流程对她来说都已烂熟于心。

丫环们听后，觉得她的话颇有道理，心中的紧张感也渐渐消散。

一切准备就绪后，顾芩澜便前往了前厅。

郑家的其他成员早已在原地恭候多时。

他们也将一同踏足这场盛大的宫宴。

这标志着郑家在近三十年的时光里，首次于宫廷的宴会上显露头角。

三人的紧张情绪溢于言表，郑慧依的面色甚至略显苍白，内心的忐忑让她萌生退缩的念头：“嫂子，我还是不去了吧，我担心自己会让家族蒙羞。”

她的退缩如同传染，端王妃也心生退意：“我也不是很想去……”

然而，郑怀虞却是一副坚定不移的神态，目光坚定地扫视着她们：“祖母，姑姑，你们若是不去，才是真正丢人！我们郑家已经有数十年未曾涉足宫宴，这次的机会，可以说是祖父和父亲他们用生命换来的，你们若是不出席，岂不是让他们的牺牲失去了价值。”