接下来的两天，城内果然十分安静，没有遭受鞑子的炮击。但阎应元等人却没闲着，陈士英的新情报让他们讨论了很久。

清营如此懈怠，混进去都可不被发现，有人便提出可以去劫营。

有人却反对，理由也很充分。首先，鞑子吃了一次亏，不会不长记性，现在的清营肯定和之前不同，也许还布下了陷阱，就等我们去跳；第二，我们的任务是守城，让鞑子知难而退就行，没必要主动出击，而且鞑子人多势众，根本杀不完；第三，也是最重要的一点，如果真劫了营，鞑子丢了脸，肯定会动怒，说不定会更加疯狂地攻城，我们等于是在引火烧身。

最后，反对的人更多，阎应元也倾向于不去，劫营一事才作罢。

但鞑子显然还是认为自己丢了脸，进行了疯狂的报复。第三天，炮击又开始了，比之前还要猛烈，而且不仅仅只针对北门，各个城门都遭到了攻击。我想出去看看，却被陈士英拦下，说外面太危险，明伦堂这里在城中央，炮弹暂时还打不过来，我哪儿都不能去，必须在这里躲着。

陈士英不允许我出去，他自己却走了。我又不能和他较这个劲，他会武功，反应敏捷，步履轻盈，看到天上飞来炮弹，能躲能闪。我呢……让我躲在房里还是正确的，先保着命再说吧。

这只是开始，接下来的几天，鞑子的炮击一天强过一天，仿佛他们源源不断有火炮投入使用。结果非常不容乐观，陈士英每次回来，都黑沉着脸，阴云密布。我问他，他的话也不多，只说城墙还好，大家都在坚持。被我问急了，陈士英却说，他要不要再去堵一次炮眼？

这个想法实在太荒唐了。我觉得陈士英就算不够聪明，也不会想不到现在再去清营简直就是自投罗网，他一定是实在没有别的办法，想豁出去了，因为他一直以为，只要能多拖延一天，也许历史结局就会改变。为能改变这个结局，他根本不在乎自己的性命，但现在离我说的八月二十一日还有十余天，他一定是觉得坚持不住了，才想破釜沉舟。

我当然不能让他去，“既然史书中记载是八月二十一日才城破，那无论现在有多难，都一定能坚持到那天。”

“但你的想法……你觉得还能实现吗？”

我也动摇了，我如何来保全这城内数十万人的性命呢？

陈士英却严肃地看着我说：“我觉得，你现在更应该考虑一下你自己的性命了，也许再留下是错误的，如果想走你就告诉我。”

我怎么能走？我不会这样就认输，我和阎应元还有约定的。

鞑子又来劝降了，说他们的火炮已越来越多，南方的钱塘等地已被他们攻下，上百门红夷大炮马上就会调来江阴，如果江阴还顽抗到底，到时会被夷成平地。红衣大炮真有这个本事，阎应元陈士英这些了解火炮的人十分清楚，红夷大炮是这时威力最大的炮，如果真有上百门之多……

“我们绝对是守不住的，到时城墙会一面面倒下，根本来不及修补，如果鞑子到时一起发起攻击，我们是无法阻止他们入城的。”陈士英沮丧地说。

“那……阎大人他们有什么看法？”

陈士英怀疑地看着我，“还能有什么看法？就是鞑子有一万门炮，我们也不会害怕，大不了和城墙一起化为灰烬。”

我不知道该如何开口，我觉得我若说出来，陈士英恐会勃然大怒。但我却是是在这样想，这几天都在这样想，如果还有办法保住江阴百姓的性命，这也许是唯一的一条路，无论看起来多么不可接受。

我其实更担心的是阎应元，陈士英毕竟只代表他自己，阎应元代表的才是整个江阴，我的想法若想实现，必须说服阎应元赞同。但我更无法在阎应元面前开口，所以我只能拿陈士英先做尝试。

我选择了晚上，鞑子的炮击已经停止，城内又恢复了安静。吃过饭后，明伦堂里无其它人，我到了院子里，轻声叫着陈士英。他推开门走出来，问我有什么事？我说也无要事，只是今晚的月亮很圆，我们奔波了这么久，还没有静下来好好聊过，不如就一起赏赏明月说说话吧。

即便是在这个并不十分开化的朝代，女人说出这种话，再笨的男人也会知道暗示着什么。陈士英真的也没有那么笨，但他一定会领会成另外的意思，管它呢，我要的是这种效果，现在已经达到了。

我俩站在院中，不时抬头望着天空。

“人生苦短，本应好好享受，不该在痛苦中耗费大量时光。”

陈士英果然感慨起来，“谁又不想？可天灾人祸，世事难料，如果能够选择，谁都希望生在文景年间、贞观之治、永乐盛世……可我们命薄，也无法改变自己的命运，如何去好好享受？即使你想，鞑子也不会同意。”

“也许可以换一个角度，天下之人本是一家，如能和睦相处，又何必动刀动枪？鞑子其实也并不都是坏人……”

陈士英惊讶地看着我，“你什么意思？”

该说的话始终还是要说的，如果上天注定要让我来当这个罪人，那么我情愿背起这个骂名，只要能在刀口下救出这些人的性命。

“所以你想让全城的人去投降？”

我听出陈士英的语气十分不满，“满汉是一家，无论你现在怎么想，我来的那个朝代，满汉早已融入了一起，满人全都是汉人的姓，留汉人的头，穿汉人的衣服，和汉人一样的生活习惯，根本就已分别不出。”

陈士英犹豫了一会儿，“你是想说，我们现在就是归降鞑子，剃了头也无所谓，最后是鞑子变成了我们汉人，而不是汉人变成了鞑子？”

我点了点头，“可以像你这样理解。”

“但我们不是还要被统治三百年？”

我变的尴尬，“这……你确实可能看不到那一天，但终有汉人能看到，所以现在的一切都是天意，你们不应该再纠缠汉人还是满人，留发还是剃头。”

陈士英突然冷笑了几声，狠狠地看着我，“你到底是什么人？”

我目瞪口呆，我的秘密都已经告诉他，他还要这样问，显然是不相信我了。

果然，陈士英接着说：“当初马魁一直觉得你像鞑子，我还不信，现在看来，你所做的一切果然都是在帮鞑子。”

“我没有！”我急忙争辨，“我说的都是真的。”

陈士英已经听不进去，“我竟然相信了你的鬼话，竟然真认为你是从未来来的，真的知道什么历史，弄了半天，你是替鞑子来劝降的。”

连对我最熟悉的陈士英都这样想，可想而之其它人会怎么认为，我没有直接去找阎应元实在是太明智了，可现在陈士英恼怒了，我如何平息？

我保持着平和的心态，用正常的语气说着话，“我们一起经历了这么多，你怎么还会这样认为？如果我真是来劝降，为什么不在一开始，现在你也相信鞑子很快就能破城了，我这个时候劝降你们还有什么好处？”

陈士英沉默了，也许只是一时气话，说完后连他自己也觉得不合逻辑，我又这样说，他便顺势下台阶，“但你那样说，实在是不应该，不能怪我怀疑你。”

我笑了笑，“我倒没有怪你，这也不是我的本意，你知道我说服自己这样做，也是在违背自己的良心，也非常痛苦吗？”

陈士英惊讶地看着我。

“我最初是想帮你们打赢这场战争，但我发现我做不到……然后退居其次，我只想能保住城里百姓的命，但我可能还是做不到，那我到底有何用？上天为什么要派我来这里，难道就是为了折磨我吗？”

陈士英似乎被我的表情吓着了，“你……你不要吓我，也许这不是你的错，是上天不小心拿错了什么东西，把你凑巧弄来了这里，所以你应该赶紧回去，不要管这里谁死谁活，因为和你没有关系，你根本什么也做不了。”

我眨着眼，一时无言答对，也许真的就是这样，是我一厢情愿，非要大包大揽，自以为是个人物，其实只是上天不小心放错了一粒尘埃。

陈士英态度也变缓和了，“别再坚持了，就让我送你走吧。”

“不！”我仍坚定的拒绝，“你想过没有，这城里数十万人，并不是人人都像你这样……你是士兵是军人，战死沙场是你的光荣，还有你和鞑子仇深似海，他们杀害了你的家人，所以你绝不可能向他们投降，就是只剩一滴血，也会继续和他们战斗，但是别人呢？”

陈士英表情复杂地看着，似乎没有完全明白我的意思。

“这城里基本上都是普通百姓，不是士兵，他们没有责任要去战斗。他们只是不想剃头，冲动之下做出了这种事，但现在面临要头还是要发的最后选择，他们也许后悔了，也许想接受鞑子的建议，想平平安安的继续生活呢。”

“我确实不是他们。你说的对，我没有权力决定他们的生死，他们的生死应该由他们自己决定。但我绝不会向鞑子投降，只要江阴城还在，我就会继续坚守；江阴城若沦陷，我能逃走就去其它地方继续抗清，我相信华夏大地，不甘受鞑子奴役的地方比比皆是……但若我逃不掉了，一定会血洒城头，人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”

“那你能接受其它人向鞑子投降吗？”

陈士英痛苦地闭了一下眼，“你已说过，他们只是普通百姓，我确实不能指望他们都宁死不屈，他们若选择活着，我不会称赞，但也不会歧视。”

“你能这样说我很高兴，这表明你明白了我的想法，不会再责怪我。”

陈士英点了点头，“但只有我明白没有用，阎应元能理解你吗？是我们非要把他拖进来的，现在又要让他退出，他恐怕不会接受。”

“不，他可以不退出，可以和你一样的想法，但我希望他能给百姓一个机会，让百姓自己选择自己的生死。”

“那就要看你能不能说服他了，他也许不会像我这样能想通，而且，我也帮不了你的忙，我不会去劝他。”

我笑了笑，“你能理解我，我已经满意了，下面的事就让我自己来做吧。”