清军不是在虚张声势，他们的炮击一天连着一天，持续时间一天比一天长，如果不是火炮数量在持续增加，如果没有足够的弹药，不可能做到。但清军没有再攻城，他们好象不着急了，或许觉得没有必要再让士兵来爬城墙，持续的炮击迟早能把城墙攻破，再来攻城能减少很多伤亡。

但城里的戒备一刻也不能松懈，要防止清军使诈。炮击结束后，大家都要忙碌着修复毁坏的地方，有时城墙毁坏过于严重，还要迎着炮击去修复。城里的人一天天都在重复这样的生活，我不知道他们是何感受，我这个旁观者已觉得够了、腻了，他们本不该承受这样的苦难，他们只是些想活着的普通人啊！

阎应元白天都在城里四处忙碌，虽然每面城墙都有专人负责管理，但他事必躬亲，任何一处地方都要亲自查看。晚上的时候，听说他也是彻夜挑灯不眠，所以我决定晚上去找他，时间所剩无已，我不能再犹豫了。

但要说服阎应元，确实太不容易。不过阎应元确实是个谦谦君子，从我进到房中，他给我倒水，然后坐到椅子上后，无论我的话有多震惊，他都稳坐如山，甚至还不时抱以微笑，始终没有动怒，但也没有同意我的想法。

阎应元比陈士英理性许多，他没有怀疑我的身份立场，一下子就确认我是在为全城百姓着想，但并不赞成我的作法，“古人常言，宁为玉碎，不为瓦全，江阴人民既然选择了揭竿而起，就应该不会再低头。”

“先生，你是一个明事理的人，一些话我想一说你就能明白。江阴人因反对剃头，杀死了满清的官员，才不得不公开对抗满清，但你应该知道，这是不可能成功的，在历史上，有几次普通百姓造反打赢了当朝的军队？从陈胜吴广到绿林赤眉，从张角兄弟到瓦岗群雄，从裘甫黄巢到方腊宋江，无一不以失败告终。只有太祖高皇帝一统天下建立大明，但那时是因为蒙古人气数已尽，而如今满清气势正盛，大明却气数已尽，此消彼长，完全不可同日而语。”

阎应元有些惊讶，但沉默不语，应该是找不到话能反驳我。

我继续说：“先生的想法，小女也能猜出大概，先生一定是觉得鞑子成不了气候，汉人未必非要还是大明，但一定能逆转局面，重新建立汉人的王朝。所以江阴只要坚持不被破城，围城的鞑子迟早都要撤走，届时江阴便会安然无恙，百姓也躲过剃头之辱。”

“姑娘确实聪慧，绝非凡人，阎某确有此想。”

我摇了摇头，“但是先生，我可以肯定地告诉你，不会有这种结果，汉人没有打赢满清，很快就会全部归顺，大明江山全部变成了大清江山。”

“这是你占卜出来的结果？”

“先生，事已至此，我不能再瞒你，必须要和你说实话了。”

阎应元十分惊讶，而且他也终于坐不住了，在听我说完后，站了起来，在地上来回走着，最后停下来，紧紧盯着我，“你不是在骗我？”

“我知道这很难让人相信，但以先生的学识，我想对时下大局已有判断，如果仅仅只是鞑子，幸许还有回天之术，但汉人已经大量归降鞑子，尤其诸多大明的将军总兵，不仅仅是一个人投降，还带去了麾下的人马，换上满清的旗号开始替满清打仗，这才是满清能一路攻城掠地的关键。”

阎应元叹了口气，无比懊恼，“天不亡我，乃自亡也。”

“所以反清已不仅仅是在反鞑子，同样是在反鞑子里的汉人，而这些汉人会越来越多，因为满清会给他们足够多的好处，让他们放弃宗族之见，甘心替鞑子卖命……所以这一仗现在无论如何都是打不赢的。”

阎应元又走回去，坐了下来，我能感觉到他已经泄气，因为他的身体像突然间变小了，坐下后矮了许多。

我实不忍让阎应元这样的人伤心，但为了我的目的，只能继续说着：“如果天下最终尽归满清，江阴又怎能独善其身？就算现在围城的人真的撤了，迟早还是会再回来，到时继续执行剃头令，百姓如何应对？”

“所以百姓若想平安活着，迟早都要剃头，要么迟早都要掉头。”

阎应元思路清晰，还能控制情绪不偏激，和这样的人打交道，实属幸运。

“所以我的意思先生应该已经明白，江阴数十万百姓绝无可能不剃头而善终，先生也不应再抱任何幻想，结果只有两种，抗即死，降或生。”

阎应元严肃地看着我，“秋姑娘，不管你是什么人，不管你说的那些是真是假，你分析的都没有错，如果汉人最终没有打败鞑子，我们现在的坚守将不再有价值，只会让数万的百姓走向死路。”

我惊喜阎应元这么快就想通了，激动地等着他继续说。

结果阎应元却说：“当初，江阴百姓是自发抵制剃头，组织起来抗清，我承蒙他们抬爱，被委以重任，他们让我做的，是领导他们抗清，不是带领他们投降，如果他们真的不想坚持下去，也应该由他们自己来决定放弃。”

我忙说：“但百姓未必有先生这般高瞻远瞩……”

阎应元笑了笑，他这般聪明的人，又怎会不明白我的意思，“我会把现下的局面和他们说清楚，如果他们想剃头投降，那就打开城门；如果他们仍想继续坚持，我就继续领导他们。”

我小心翼翼地问：“如果百姓想放弃，先生会怎么办？”

阎应元愣了一下，却反问：“姑娘既已知道结果，就该知阎某的命运。”

我一直没有告诉阎应元他的结局，因为我始终存有幻想，现实会和史书记载不同，江阴百姓如果选择不再抵抗，那么江阴不会被屠城，也就没有什么抗清三公，阎应元也许会是另外的命运。但是这不合逻辑，抗清三公在我的世界里已经存在了几百年，如果在这里真的改变了，那我的世界岂不是就成错误的了？

我没有再说下去，站了起来，“时候已不早，小女应该告退了。”

阎应元说到做到。第二天晚上，他在晚饭后让大家去县衙外集合，清军持续地炮击，城中百姓的情绪都很低落，没有还手的办法，只能被动挨打，谁的心情都不会好。聚集前阎应元没有说原因，所以大部分人都认为他是要鼓舞士气，只有我知道他要做什么，还有陈士英。

陈士英很惊讶我说服了阎应元，和我一起也来到街上，站在百姓后面。阎应元站在县衙门口的台阶上，虽然是个高处，但从我们的位置几乎看不见，好在他的声音能够传来，听的还算清楚。

阎应元大声喊着：“江阴的百姓们，阎某受大家抬爱，自来城中带领大家抗清已有月余，虽将鞑子拒于城外，但不是阎某的功劳。如今鞑子连日炮击，局面日益困难，阎某既受诸位所托，则应担起责任，知无不言，言无不尽……”

我心里涌起一股悲凉，阎应元的话在我听来，就像是失败宣言，人没有喜欢失败的，就算和自己没有关系，也会被气氛感染。

人群里突然有许多人喊叫起来，把我从情绪里拉回来，我没听到阎应元说到什么地方了，但我听清了其它人的喊叫。

“不剃头！不投降！”

“发在人在，就让鞑子杀了我们吧！”

我大惊失色，急忙看向身边的陈士英。陈士英表情凝重，眼神里却透着一丝得意，似乎在说，你看吧，老百姓也不领你的情。

阎应元让大家安静下来，继续说：“汉人势衰已不可挽回，不仅江阴，全国各地皆会如此，如果不剃头不服从鞑子的统治，没有人能活下去，我希望大家都能好好想想，是不是真的要以死抗争？”

立刻有人回应，“我等世代都为汉人，让我们剃头做鞑子，就是背叛了祖宗，活着和死了有什么区别？”

接着另外的回应也响起，“说的对，誓死不做鞑子。”

一直站在旁边的陈明遇看向阎应元，“丽亨兄，百姓既然皆是此心意，你就勿要再怀疑了，城在人在，城失人亡，你就带领大家与鞑子战斗到底吧。”

这是我无论如何也没想到的结果。其实已有预示，只是我没有发现，史书记载江阴八十一日城破之后，满城之人无一肯投降惨遭屠城。既然城已破被刀架脖子了，城中百姓都宁死不投降，他们又怎会在这个时候投降呢？他们根本就是一群不知道投降是何物的人，他们的眼里尊严比生命更重要！

整座江阴城都沸腾了，阎应元的劝降反而成了激励，山呼海啸一声响过一声。可能很多人都不知道是怎么回事，毕竟能围在县衙前听阎应元讲话的人是少数，最多几千人，大部分人都是看到其它人很亢奋，自己也就激动起来。也许是太压抑了，他们太需要发泄，但我知道我的想法落空了，这样的一群人，绝不可能向鞑子低头屈辱地活着。

城中数十万普通百姓竟万众一心，誓死如归，这是何等的勇敢和气节？如果华夏之人皆有此节此勇，又怎会在百年之后惨遭列寇欺凌，大好河山景色不再，无数财富尽被掠夺？虽然我身为民国人，但仍对晚清的屈辱耿耿于怀，也许是受此影响，我对前清也一直无好感，并不是因我是汉人，此刻又在这样的阵营中，才会有强烈的反清想法，这想法其实由来已久。

我不知该哭还是该笑，回去的路上有些恍惚。

陈士英安慰我：“你亲眼看到了，这是他们自己的选择，如果他们抱定了必死的决心，不是你想救就能救的，你也许觉得他们活着更好，但命是他们自己的，他们自己现在觉得死了更好，你能违背他们的想法吗？”

我确实不能违背，看来历史就是历史，虽然我不断看到种种希望，觉得有可能去改变它的部分结果，但事实总是给我当头一棒。

陈士英又开始劝我，“你该下定决心了，无论如何都要试一次，幸许我们有办法突围出去，如果我注定要死在这里，我会送你出去后再回来，绝不能因我不能逃生，而连累你也被陷在这里。”

陈士英竟然会这样想！可他是根本没在历史中留名的人，我是真的不知道他的结局。但我觉得这个根本不重要，因为我根本就不属于这个世界，无论如何他都不可能影响到我，我如果离开不江阴也是我自己的原因。

但我现在还想离开吗？我犹豫了，我还是不信上天让我来，就是随便走一遭，如果这真是个偶然的错误，那上天也许关上了我回去的门，我去了扬州也回不到民国呢？我突然想，也许在民国的我已经死了，我的魂来了这个朝代，那么也许我需要再死一次，然后我的魂才能回到民国。

不管怎样，我决定暂时不走，我还想亲眼看看江阴的结局呢。

陈士英还想劝我，“你最好不要斗气，这可不是闹着玩。”

我笑了笑，“我是认真的，再说，我现在在城里，至少还能安全地活着，如果真的去突围，你有多少把握能成功？如果我被鞑子抓了或者让鞑子的箭射死了，还不如留在这里赌一下。”

陈士英惊讶地看着我，说不出话来。

“人人都有命数，我就等我自己的命数吧。”

陈士英叹了口气，“好吧，你要改了主意，随时找我。”

同样的事情，不同的心态对待，会是截然相反的结果。城中的百姓突然开始庆祝起来，我大为不解，然后才想到，这是八月啊！八月十五不是仲秋节吗？可已经过去了，而且那天城中无任何反应，那时所有的人都被沮丧的情绪萦绕，谁还有心思顾什么节日？没有人提仲秋节的话题。

可自从阎应元讲话之后，城中的百姓仿佛都被点醒了，都把事情看透了，已经认可了他们为大义舍身的结局，一下子全都乐观起来，完全一副慷慨就义的姿态，于是要把错过的仲秋节补回来。

那天晚上，百姓都上了街，载歌载舞好不热闹。我受气氛的影响，也从别人手里拿过琵琶弹了起来，父亲自小对我管教很多，琴棋书画我都略通一二，我一直弹着高山流水，结果把阎应元吸引了过来。

我没看到阎应元是什么时候来的，本来大家都是在街上肆意热闹，我是边走边看边参与，既然明知如何都是要死，为什么不笑着呢？

阎应元站到我面前时，我立刻停下了，“先生，你也出来与民同乐。”

阎应元微笑着，“我也是民，独乐乐不如众乐乐，姑娘真是多才多艺，连琵琶也能弹奏，不知刚才弹的是什么曲子？”

“让先生见笑了，这曲高山流水想必让我弹的走音了。”

阎应元愣了一下，“高山流水？让你这一点拨，倒还真有点儿，不过……”

我笑了笑，“不过先生听过的一定都是古琴曲，这琵琶曲还是头一回吧？”