下马威的作用能让姜坦认清楚局面，知道什么地方可以伸手，什么地方要避让三分。

“不用，秋粮税才刚刚开始，姜户长有的忙喽。”

姜坦自然不知道内堂有人，他现在和壮丁王虎刚从保正王安家中出来。

“王虎，这秋粮是怎么收的？”

姜坦对王安冷谈的态度很不解，最起码的面子活都不装了吗？王保正也不像是浑不吝啊。

“户长，这事得问里正，里正说怎么收，保正便怎么收。”王虎说的遮遮掩掩。

“去年是怎么收的？”

“由保正摧收，交到矿道衙。”

“里正不管？”

“向来如此，有六七年了。”

姜坦忽然想起了刘三牛说的话，当时也是扈家庄的扈林去矿道衙交的一批粮。

姜坦有些明白其中的猫腻了，模式应该是里正授权，保正摧收粮谷，不经里正的手直接进矿道衙。

那保正操作的空间可就大了，这笔收入完全由保正独享，如今姜坦这个户长的出现，势必要监管收粮过程，肯定会损害保正的利益，甚至分取绝大多数利益。

怪不得王安的脸色会那么难看。毕竟保正连公人都算不上，朝廷无俸无粮，不捞些灰色收入，哪个愿意干这吃力不讨好的活？

同时姜坦有些想不通丁前为什么会这么大度，按道理来说里正最主要的收入就是粮谷税赋上的虚账和乡坤的认捐。

乡坤认捐不稳定，还要看乡坤的财力和热心程度，甚至乡坤极有可能越过乡书手，直接和衙门官吏勾联。

而税收是乡吏最主要的剥削手段，胆小的高报税额，胆大的巧立名目，其中利益不在少数，丁前能甘愿放手？

午后，姜坦回了乡役所，分得后院一间厢房。

这间厢房是丁前高风亮节腾出来的，他本人搬去了王家祠的外院。

厢房内一应俱全，姜坦可以直接入住，虽然是丁前的旧居，但比刘三牛家的环境好太多了。

“姜户长，要是没别的事，小人就先给告退了。”走了半天路，王虎也累的不轻，想早点结束这苦差事。

“今日有劳了，庄上可有吃饭的地方？”乡役所不可能管饭，本身地方就这么大，职能有限。接风宴这种好事就更别想了，姜坦还没有达到让乡绅重视的程度。

“庄子东头有条街集，茶棚酒馆都有。”

“那你去把几个壮丁都叫上，咱们去酒馆吃上几杯水酒，相互认识一下。”

酒桌是最好促进感情的地方，也能得到一些重要的信息，对此姜坦不会吝惜钱财。

“好嘞，小人这就去。”

王虎脸上的疲态一扫而空，喝酒解馋自然要积极一些。

半个时辰后，庄上酒馆。

两盘熟肉，三五素菜，一坛水酒，众人围桌而坐。

“姜户长，这位是王度，他是王向，他是王平。”王虎挨个介绍壮丁，王度是弓手，几人的头，年龄稍长一些，其余几位都是年轻人。

“诸位同僚，今日起大家便同为乡里效力了，小弟初来乍到，对乡上的事所知甚少，还有赖各位兄弟鼎力相助，诸位不必客气，敞开了吃，酒水管够。”姜坦提了一杯，以东家身份开腔，做的大方豪气。

“姜户长实在，高抬我等了。”

“自当尽力。”

“一定一定。”

席间气氛开始有点拘束，几杯酒下去众人也就放开了，对乡役所的事可谓知无不言，姜坦自然不能冷场，又弄了一坛酒，和众壮丁平辈而交。

壮丁们也很喜欢这位年龄不大，姿态又低的新户长，都想给他提点两句。

“户长，上渠沟的公人好做也不好做，就看户长怎么做了。”王度喝酒前是个闷葫芦，现在神采飞扬，肚里的东西都藏不住。

“度老兄的意思是？”姜坦靠前伏耳。

“这么说吧，上渠沟的乡绅、保正只认丁里正，户长想在上渠沟混饭吃，就得遵守里正的规矩。”王度拍了拍姜坦的肩膀，一副挤眉弄眼的表情，好像自己一样说了多大的秘密一样。

“这是当然，里正为一乡之首，某也是十分敬重的，只是某有些不明白里正为何要把摧税的事下放给保正？”

“这还不简单，里正看不上这些小钱呗。上渠沟的大头在山上，咱们是关山矿场，铁矿才是第一位的。”

“哦！老兄可否细说？”

姜坦眼睛一亮，终于钓出一些有用的东西。