两年后。

新秋，薛涛独自漫步在浣花溪上。荷花将凋，红衰翠盛，不觉又是黄昏。三三两两的白鹭早看惯这个孤独的红色身影，兀自在水田间踱步或低飞。

采莲舟上传来娇美的歌声，橹间翻飞着少女的衣袂。歌词听不清楚，大约是思念情郎。忽然溪流上爆发出一阵清脆的大笑，歌声被打断了，原来采莲女们捞着了条大鱼。

薛涛微笑听着，无喜无悲，又独自归去。

书房案上又堆满了名帖和书信。薛涛先煎茶慢慢饮着，再翻出要紧的拆开看。

段文昌深红洒金的信封露出。薛涛抽出信笺读，原来他已经得授翰林学士，并升任祠部郎中，获赐绯色官衣。

多年未见，薛涛想象他穿绯的模样，却有些想象不出。

段文昌写道：“淮西之役，朝廷终是赢了，随即取消淮西建制，划归临近三镇治理。成德节度使王承宗被迫将两个儿子送来长安作人质，并将二州交给横海节度使管辖。平卢节度使李师道献出沂、密、海三州，却又反悔。王师兵临城下，他被自己的兵马使杀死。

此刻纵观大唐天下，藩镇节度使皆由朝廷派遣，天子号令四海，已经无有不从。国库充实，地方平靖，生民蕃息，甚好。

你每日仍是制笺吗？我收集了很多，都是珍品。珍重。”段文昌最后说。

薛涛掩上信封。元和中兴，终是成功了。

只是一心要缔造它的人，已经看不见。

又过了两载，元和十五年二月新春，中兴之帝宪宗李纯在服药求长生时驾崩。穆宗李恒登基。

段文昌被新帝召入思政殿以备顾问，不久便被拜为宰相，授中书侍郎、同中书门下平章事。

只是拜相不到一年时间，他就辞去了相位。

这一年的长安，也实在太纷扰。首先，宪宗虽曾服用金石之药，但那药却并不致命。大明宫中和殿那个春寒深深的夜里，究竟发生了什么，无人确知。

其次，沣王李恽也随父皇在宫中暴毙。匹夫无罪怀璧其罪，谁让他是宪宗割舍不下、朝臣最看好的储君呢？

穆宗李恒由宦官王守澄、陈弘志等拥立。这位年轻天子，最爱的是建造宫室，宴乐击球。

也是在这一年，朝廷内朋党之争爆发。

于是长庆元年二月，锦江畔杏花天影里，西川又迎来新的主人。新主其实是旧人——曾经的西川校书郎，段文昌。

薛涛受文友之邀，也在江畔恭迎新节度使。新节度使的仪仗极盛美，碧玉双幢，褒衣大盖，文官、军健、侍从、婢女浩浩****。

第二天，段节度使见百官毕，因新春和畅，有人提议就近登武担山聚宴。段文昌允了。

待席开，有年轻文官笑问：“薛校书怎么不见？每届节度使驾临，都会请她谈谈蜀地之事。”

见新节度使垂目似乎想着什么，那年轻文官又问：“段相国难道不知道她？薛校书是名满蜀中的才女啊。当年武相国……”

“我知道她。”段文昌微笑。

一位西川旧幕僚站起揖道：“下官便去请。”

薛涛昨日在江畔受了风寒，有些咳嗽，正倚在纸窗下看红笺的成色。见节度府的幕僚拿着段文昌的名帖前来，便含笑说：“我今日不便，替我婉谢段相国吧。”

“这……”幕僚迟疑。

薛涛研墨拂笺，提笔写下：

段相国游武担寺病不能从题寄

消瘦翻堪见令公，落花无那恨东风。

侬心犹道青春在，羞看飞蓬石镜中。

她将那松花笺折起交给幕僚：“你将这个呈给段相国，他必不会责怪。”

薛涛的诗笺送到段文昌手中时，正是初春的黄昏时分。风起了有些凉，奴子们张起深紫的帷帐。杏花粉白的花瓣飘落在纸笺上。

段文昌看向不远处，武担山在落日中的起伏里，分明还留存着他们年少的身影。当时因为薛涛需上值不大自由，他和韦臧孙常在黄昏时带她来此放风，可以在宵禁前赶回牙城。

这位于成都城内的武担山并不高，传说武都有一郎君化为女子，蜀王纳其为妃，但不久妃子便病故了。蜀王不能忘情，便命士卒就近担土为山，埋葬爱妃。山中一面大石光洁如镜，人称石镜的，据说就是那蜀王的送葬之物。

段文昌走到石镜前。二十年光阴流逝，镜中的人，面貌早已改变。

“相国请了她，但她没去？”节度府内宅枝烛下，武德柔笑问。鸾镜中映出她贵妇人雍容的面貌。比起少女时期，她凝重丰腴了些，衣饰重彩，越发显得华艳。

傅姆已经是老妪，坐在花凳上督着婢子制益母桃花粉：“正是，”她脸上的肉褶软垂下来，“虽说已是四十岁的人，但不曾生养，听闻还和二十八九一样。又有个才女的嘉名。”

傅姆支开婢子们，又压低声音道：“这些年，相国的信可是没断过。你再看他收集的那些薛涛诗、薛涛笺，等闲不许人碰一碰！不能不妨。”

武德柔笑得更厉害了：“姆姆一辈子心里只有这些驭夫术。”