顾雁宁感到心烦意乱，她推了银盏，“我吃不下。”

说罢，她起身走到窗边，见轩窗紧闭，她又走到门边，院中可谓风雨飘摇，落叶沾着泥土，顺着水流堆积到低洼之处。屋檐已如雨帘，将人与外界隔开。

顾雁宁焦灼地等待着，灰白的天空显示不出时辰，她问道，“雀儿，现在是什么时辰？”

“回夫人，申时了”，侍女在身后回答。

申时。顾雁宁紧纂着绢帕，以往夫君进宫议事不过两三个时辰，今日怎么晚了这许多！是宫里发生了什么吗，还是他在路上遇到阻碍了？

正在忧思之际，瀚海踩着雨水慌慌张张地跑来，他来不及打伞，兀自站在雨中，“夫人，不好了，大人被打了！”

“什么！在哪？”，顾雁宁想冲出府门，可侍女拽住了她，非要给她披上斗篷，然后一个扶臂，一人打伞，随着瀚海出了府门。

瀚海边走边说，他本在门口等候，见一车夫惊慌失措地跑来，车夫说，大人从宫里出来后，在剪子巷遇到行刺，一群训练有素的蒙面人堵在巷口将马车围住。不由分说地将大人扯下马车，小蠹拼命地反抗，一脚被踢到了墙上。车夫嘴角流血，眼圈青肿，瘸着腿跑回来送信。

“巫山已经去了，夫人慢些儿”，瀚海跟在后面叮嘱道。他已经派人将郎中传入府上，听车夫的叙述，这群蒙面贼人应该不会杀人，不然他哪能回来传话！

顾雁宁哪里听得进去，她一个劲儿的叫车夫快点。车夫把控着速度，既不敢太快，又不能太慢。

“吁——”，车夫刚停，顾雁宁就急着从马车上下来。

一辆灰顶马车歪斜在地上，车轴被撞破了，一摊猩红的血被雨水冲刷，朝四处流去。灰色的马匹躺在地上抽搐着，血从脖颈处汩汩泄出。

顾雁宁咬住了牙根，颤抖地手紧抓着侍女。她朝马车走去，见一个男子坐地靠在车辕上，他浑身湿透，满脸血迹，若不是头上的玉簪，顾雁宁简直认不出他是谁！

巫山从车前走来，他刚撕了车帷，俯身将许巽的手肘绑了起来挂在脖子上，又敲了敲他的膝盖，见他没有反应，顺势将膝盖也给绑住了。

“夫人，公子暂时晕了过去，但性命无虞！”，巫山见夫人脸色煞白，安慰道。

顾雁宁俯身去帮他擦拭脸上的血迹，纤细的手指在他脸上轻抚，他的血将睫毛粘住了，嘴角有裂痕。血迹之下是一张熟悉的脸，顾雁宁的心被撕裂了，泪水扑簌簌地落了下来。

“夫人，公子需要尽快医治，让我背公子回府吧？”，巫山将小蠹架上马车，又来看望许巽的情况。

顾雁宁含泪点头，给巫山腾出位置。

上车之际，顾雁宁回头看了一眼残破的马车，暗自发誓一定要找出凶手！

雨势渐小，乌云似黑豹一般，依旧匍匐在天边，给人一种伺机扑杀的威胁。

侍女端着一盆盆水往里进，将血水倒在沟里。郎中在一旁施针，花白的胡须抖动着，一手接过药碗，一手给许巽喂药。见他唇齿闭合，郎中命人将伤者的嘴撬开，然后将一勺勺的药汁喂了进去。

“先用人参吊着，醒了再说！”，面对主夫人的担忧，郎中解释道。

顾雁宁点点头，她命人收拾了厢房，将几块碎金子放在郎中的箱箧中，“先生先在府中住下，若有急事也好有个照应！”

郎中挥笔写了药方，瞥见金子在药箱中发光，他顿了顿笔，宽慰道，“夫人莫要担心，大人骨头已经接好了，等苏醒后再做检查便可！”

顾雁宁道了谢，在郎中走后，她坐在床沿轻抚许巽的脸颊，见他脸上青紫，闭眼沉睡，顾雁宁鼻子一酸。

她忍住了泪水，撑着腰走到外厅。

“瀚海，近日要紧守府门，凡有行踪鬼祟者皆用绳子绑了！”，顾雁宁发令道。

“小人知道，小人一定打起十二分的精神，连一只苍蝇都飞不进去！”，瀚海躬身道。

“巫山，我知道你身手不错，劳你去探查一下那是些什么人！”，顾雁宁说道。

巫山作揖道，“夫人放心，我这就去剪子巷看看！”

顾雁宁点头，她又问，“雀儿，老齐和小蠹醒了吗？”

侍女躬身说，“回夫人，老齐还昏着，但小蠹已经睁眼了。”

顾雁宁闻言让人给小蠹送去了汤药，她本想将此事告知父亲，让父亲找理司查一查，可是，眼下朝内外冷气环绕，稍有不慎就祸及满门，而且自己是许家主母，不能一遇着事就往娘家跑。

夜里，一辆马车停在许府门前。

顾雁宁听说母亲来了，她赶紧出门迎接，刚走了两步，就见母亲披着披风走在院中。

“阿母！”，顾雁宁朝母亲走去，伏在母亲的肩头哭泣。

“这是怎么了？”，朱氏安抚着女儿。

顾雁宁擦了擦泪水，“阿母怎么来了？这天黑路滑的，万一摔倒了怎么办？”，她以为夫君被打的消息传到了顾府上。

朱氏扶着女儿往屋里走，外厅灯火俱在，朱氏命人下去候着。屋里只留着母女二人。

顾雁宁疑惑道，“阿母，出了什么事？”她见母亲神色凝重，似有大事发生，她心里一阵恐惧，莫不是顾家也出了事？

朱氏严肃地看向她，“朝里出了事，你父亲急着告知灵台，可虑及朝野非议，又不肯亲自面见。”

“父亲思虑长远，可遣家厮来报，何劳母亲亲临？”顾雁宁说道。别人家结亲都是帮扶，父亲却总是避嫌，这让她心里添了些嗔怨。

朱氏身体微微向前，“若是小事，我怎会亲自前来？”，她抚住女儿的手，“你父亲说，中丞府被兵围住了，陈太清气死在太极殿，司库监丞倪匡从御阶上滚了下去，被人抬出了宫门！”

顾雁宁缩回了手，眼眸里尽是疑惧，“宫里到底发生了什么？夫君在巷口被蒙面人给打了，现在还昏迷不醒！”，她忽然想到了苏隐的话，问道“可是和细作有关？”

朱氏摇摇头，“你父亲没和我说”，她似乎听到“被打”二字，急着问，“什么！灵台被打了？”

顾雁宁将今日之事说于母亲听，越说越心酸，不自觉地擦起了眼角。

“灵台恐怕与宫中之事有关，明日我将府兵调来供你差遣。眼下是多事之秋，雁宁你快生产了，不若和我回去，你不在我跟前儿，为母夜夜担忧！”，朱氏眼中含泪。她见娇养的女儿为许府忙得憔悴，心里万分不舍。早该将她嫁入高门世家，也不至于这般劳苦！连个府兵都没有，更别说门客、护卫。

顾雁宁挤出一丝微笑，眼眸在烛光下亮闪闪的，她抓住母亲的手，“女儿不孝，让阿母忧心了。夫君还在昏迷，女儿怎忍心弃他而去？”

“将灵台一齐带上！”，朱氏道。

“阿母糊涂了，父亲避嫌似虎，怎可带他同去？再说，宫中事变，朝臣死伤，夫君又是知情涉事之人，女儿又怎敢轻举妄动？”，顾雁宁说得条理分明，于情于理，她都不能离开许府。

朱氏微微叹气。临走前，她去房中看望了许巽，见他身上满是淤狠，眼里竟也涌出了泪。

回去的路上，朱氏在轿中叹息。平心而论，许巽这孩子是不错，结亲后不曾听说有什么姬妾，对雁宁也是颇为照顾。听雁宁说，他将府上唯一的侍卫留给了她，若是侍卫在侧，今日他也不会被打伤。

若说前程，许巽也是有的，他孤身从益州来，在建康又无可依靠的亲戚，一路从舍人做到少卿，从卑微小官到御前参政，这比建康城的混子好多了。

朱氏回去后，添油加醋地将许府之事说了一通，让老爷放下避嫌心结，慷慨地帮扶女婿和女儿。

顾喜连连点头，他打算将顾府一半府兵调往许府护卫，同时还送去几箱名贵补品。

翌日，天空似洗过一般明净，树叶翠的滴绿，红粉的荷花从叶底探出，娇俏地舒展着腰肢。石头缝隙中钻出几只蚂蚁，排着队往石头下搬运碎屑。

院中的盆花因忘记搬进室内，经一夜风雨已是粉霞一地，各自飘零。

许巽睁开眼睛，见头顶上是青纱帐，纱帐一旁是小憩的侍女，她坐倚在床下，正睡得香甜。

许巽感到口渴，想喊侍女沏茶，可嗓子似粘住了般，只能发出嘶嘶气力声。他一使劲儿，脸上扯得生疼，手脚僵硬，一活动就如千百跟针扎似的。

顾雁宁走到屋子中见夫君在床上挣扎，她连忙坐在床边，抚着他的手，柔声问，“醒了，要喝水？”

许巽眨眨眼睛。余光瞥见雀儿将打盹的丫鬟给拧了出去。

顾雁宁端来一杯热水，用汤匙小心地喂他。见水溢到下巴，她掏出绢帕细心地擦拭。

“你不要急，无论发生什么事，朝里有父亲，家里有我呢！你呢，就好好的休养，郎中说你得躺几天，医嘱不可废”，顾雁宁喂了他半杯的水，又命人做粥膳。

许巽两眼望着青纱帐，心里万马奔腾。他依稀记得陛下召二人在太极殿对峙，陈太清以不知情做推托，倪匡也只承认了为难城东县官。

司马睿拿出那张画押的供词，二人半天不言语。

“陛下，依诗定罪，恐怕有失中正！老臣侍奉三代晋君，忠心可鉴天地，通敌细作之名实不敢认！”，陈太清挺直腰杆，正色道。

“臣附议，臣与城东县官交恶，莫不是他攀附谁，特意寻臣的过错！”，倪匡作揖道。

司马睿捏着拳头，“你若无过，何须人寻！”，府库的银子是一年比一年少，他要为皇子设生宴，司库只拿出百两银钱，可先皇游猎，光车马就耗费千两黄金。

倪匡胡须微颤，他躬身道，“陛下，臣虽有小过，但从未数典忘祖，勾结之论，实在冤枉！”

司马睿扫了他一眼，“倪卿的小过是羞辱官僚，还是贪污粮饷，亦或是结党州郡，受贿徇私？”

倪匡扑通一声跪倒地上，“臣冤枉！一定是孙续攀咬臣！”，他避重就轻，心想，陛下怎会知道他与蜀郡相通相谋呢？

“是吗？”，司马睿举起茶杯往他砸去。“啪”一声，茶杯砸在倪匡身侧，将他吓得浑身一激灵。

陈太清缓步朝倪匡走去，俯身将地上的碎片捡了起来，“陛下年轻，很容易被佞臣小人之言蒙骗”，他瞟了一眼对案的许巽，将瓷片放在内侍手心上。

内侍哪敢不接，瓷片扎得手心疼。

“中丞说得对，南康仕子连孤都不认，只认陈御史的名号，御史还真是清流文臣，影响深远！”，司马睿不动声色地说。陈太清举于南康，在南康仕子心中可比文曲星，甚至有人在南康发现了陈太清的生祠。

司马睿听闻王启去湘江游历，他下了御令，要王启顺势去一趟南康，这一带的人与朝廷离心离德，若不加约束，岂不又是下一个荆门！

陈太清闻言看了一眼司马睿，他拱手道，“陛下，臣祖籍在南康，南康人见陛下厚待礼遇于臣，遂而生了崇拜艳羡，这绝不是臣有意招揽，亦或是南康图谋不轨！”

陈太清知道自己在南康声名厚重，但此事从未惹人非议过，怎么今日陛下将南康和蜀郡捻出来说。他瞄了一眼许巽，一定是此人向陛下献谗。

“那这是什么？”，司马睿将一封信扔到地上。

内侍见陈太清不捡，又瞥见陛下脸色欲黑，他连忙将瓷片塞进袖口中，弯腰捡起信件奉于陈太清。

陈太清浏览着书信，手越来越抖。信上的确是他的笔迹，可内容却十分陌生。信上说的是，他举荐南康仕子做官，预谋宰辅之权。但王敦是为官之阻，要想出一个计策令其殒命，这个计策便是泄露淮东援军，陷江北之军于水火，届时问罪王敦，若陛下护短，则举荐王敦去江北坐镇，亦是有来无回！

“陛下，这不是老臣所书！”，陈太清慌了神，他连忙拱手道，“陛下，这是诬陷！一定是有人模仿老臣笔迹，江湖伎倆，不足信之！”

倪匡愣生生地盯着亲家的背影，忽然意识到，今日之事是有人预先安排的，安排这一出问罪大戏，将他二人按在刀俎上，一刀刀的凌迟！

什么城东大狱，什么乐曲传信，这些不过是个幌子，是个借刀杀人的幌子！

倪匡红了眼角，他收回了目光，又朝许巽看去，见他也是满眼疑惑。倪匡弯起嘴角，摇摇头，原来这个寒门也是棋盘一子，哄过来做这刽子手。

“中丞，画押供词你说是假，亲笔书信你也说是假，你告诉孤，什么是真！”，司马睿眼神犀利，直勾勾地盯着陈太清。

陈太清愣了半晌，他直起腰背在太极殿漫步，“臣十六岁入仕，二十岁擢升典事，二十五岁任郡守，后遭奸人谗诟，贬为江州长使，一去八年，回到洛中时炎帝已逝。两年后，臣做了御史员，因谏言失礼而被贬到庐陵郡，一去十三年，洛城被藩王搅和得烟尘四起，惠帝召臣规范礼制，策为太子师。不久，惠帝与太子相继离逝，臣被降为御史大夫。先帝念臣侍奉之情，擢臣为御史中丞。臣，有幸侍奉陛下，荣宠不休，今臣已过天命之年，为官无愧于晋，为人无愧于祖先！”，他的声音响彻太极殿。

许巽听得认真，崇敬油然而生，可一想到陈御史的那些言论政策，他又不免抗拒，或许这就是“君子和而不同”。

司马睿还未开口，陈太清又发言了。

“陛下，老臣清正无愧，但治家不严，使得子孙愚钝，为奸人利用，若为陛下惹了麻烦，还望念及老臣侍奉之情，饶他们一条活路！”，陈太清背抵殿门，面对金銮，行了一个跪拜大礼。

倪匡察觉到不对劲，他刚伸出手制止，就见一个紫红的人影扑向柱子，鲜血泵出，溅在太极殿上。

许巽慌得站了起来，一个三朝老臣就这样撞死在太极殿的柱子上，临死前还在为子孙谋划，而他的死，仅仅因为一封貌似是他手写的信。

许巽望着他的血，猩红的，点点如桃花，他想起了数年前桃花山下的一幕，苏澹握剑的衣袖上、衣摆下，也开出了类似的花。当时苏澹说，“你有坦荡光明的前程，有海内清河的理想”，他信了，也是这样做的。

陈太清撞柱自杀了，他也是在追逐理想的途中吧？

倪匡被贬到了宁州，他见亲家撞死在眼前，心里早已空荡，以至于陛下说了什么，他又是怎样回去的，他什么都不记得了。临走的时候，只听见宫女“啊”了几声，他一脚踩空滚下了御阶。

许巽在床上躺了三日，已经能开口说话了。

“夫君，剪子巷的蒙面人查出来了，是倪府管事见主子久召不归，自作主张买了打手在此拦截你！什么自作主张，若没有主子的授意，他怎敢生事！”，顾雁宁气得手发抖。

“倪匡去了宁州？”，许巽问道。

“正是，听说被贬官了，宁州在偏远之地，他们罪该如此！”，顾雁宁咬牙切齿地说。倪府人也是个狠角色，将管事的首级送到许府谢罪。

“陈响如何了？”，许巽又问。

顾雁宁回想道，“彩楼巷的人被释放了，陈响应也回去了吧？”，她猜测道。

许巽沉默了。案件以血溅太极殿做结，这是他想要的正义和真相吗？

城东大狱。

“吱呀”一声，房门被打开了。

一个紫袍男子从床上坐起，他踩着地上凌乱的罗衫，朝门口探去，“孙续？怎么，真相大白了，该放老子回去了！”，郭闲整理着衣衫，神色傲然。

城东县官没有说话，一个褐色侍者从旁边走出，他对郭闲行礼，“见过公子！”

见是自家小厮，郭闲的下巴抬得更高了，俨然一只孔雀，“准备两辆轿子！”，他往身后瞟了一眼，见女子在屏风后穿衣。

“公子，还不能走”，小厮脸上挂着僵硬的笑容。

郭闲瞪圆了眼睛，他一个箭步冲到城东县官身前，揪着他的衣领问，“你不想活了？还要关到什么时候！”

城东县官捏了一把冷汗，他委屈地说，“郭公子，下官是要放您回去，可郭尚书不愿呀！”郭准听说太极殿的事后，让县官多关这个逆子几天，好让他长长教训。

小厮凑上前去，低声说道，“公子，陈公子被赐了鸩酒，老爷说这里比较安全，可以清心寡欲，又能远离是非，公子且住上两天，待风头过了，再接公子回府不迟！”

郭闲听到陈响被毒死了，心里捏了一把冷汗，他松开了县官的衣领，嗫嚅道，“记得常来看本公子，这里蚊虫太多了，搅和得人睡不着！”

小厮连忙作揖，“当然，公子缺什么尽管说，小人一定尽心伺候！”

随后，城东县官给郭闲送去了止痒的药膏和熏蚊子的艾香。县官将陈响的那间房子给空出来了，悄悄遣和尚念了经书，祛除煞气。

他不知道下一个住这里的是谁，这里虽比暗狱舒服，但死的也最为蹊跷，鸩酒、白绫、银针，俱是悄无声息，甚至没有一点商量的余地。