刁协瞥了他一眼，“干你何事！快让你的门犬放下剑，否则休怪我刀剑无眼！”

“拙功，中郎将热得头脑发昏，帮他祛祛暑！”，王邺一本正经地说。

拙功闻言，三刀两剑挑了刁协的腰带。刁协善于征战，对于江湖野派的功夫他倒不通，所以面对拙功的灵活剑法，他显得难以招架。

“你这看门犬！”，刁协将斩断的腰带抓在手中，一手持剑对着拙功，脸上满是愤然和不屑。

“拙功，看了脱衣不能祛暑，喝杯冷茶吧？”，王邺又说。

拙功会意，一脚踹向了旁边的桌案，茶壶掉转了方向，他一剑插入茶壶把手，将茶壶勾到剑上，又在空中打了个旋儿，满壶的茶水浇在刁协身上。

刁协吐了吐茶叶，气得眼睛发红。他也不顾忌腰带了，持剑朝拙功打了起来，左劈右砍，前刺后挡，二人从楼上打到楼下。

正打得热火朝天，门外涌进来一群兵。他们持刀带甲，嗖嗖得将众人包围。刁协和拙功同时停手了，他们木呆呆地望着这一切。

为首的是一个中年男子，他环顾四周，“聚众闹事，罪当鞭笞！”，洪亮的声音响彻整个楼阁。

“中军有令，全部抓起来！”，男子大手一挥，甲兵开始抓人。满楼的人四处乱窜，哀嚎一片。

男子走到王邺跟前儿，抱拳道，“邺公子，得罪了！”

王邺紧攥着苏隐的手，问道，“父亲要做什么？”

“属下不知，请公子夫人移步！”，男子继续说道。他一面指挥着如何抓人，一面亲手整治些不服管束的醉客。

彩楼巷地处繁盛的城东，人货繁多，承担了建康城一半的赋税，作为官府的钱袋子，自然受到官员的庇护。即便发生了命案也很少能上告官府，更别说得到公允的处理。

谁也没想到彩楼巷有朝一日会被官府给查封了。当时，两千府卫将彩楼巷围得水泄不通，商人、醉客、舞姬、乞丐、术士等人全部入狱，城东的狱所塞满了人，临时租用百姓的屋舍作为监狱。

不少世家子也被抓了起来，其中就有陆琅、刁协，一同被“请进”了牢狱中。不过，一炷香的时间，他们就被放了出去，只剩下无人保释、救赎的普通人在狱中挣扎。

王敦坐镇县衙，惊得城东官员冷汗直出，敲着惊堂木，换了文书先生，公允断案，刑罚伺候。

他们揣摩着王敦的心思，决定从歌姬下手。王大公子、二公子都是彩楼巷的座上宾，中军素来厌恶歌姬，这一步棋他们走得很稳，还得到了王敦的赞许。

凡与王家有往来的歌姬全部处死，当夜狱中哀嚎阵阵。民间有诗为证：

当年歌舞漫长宵，而今狱中吟蹉跎。

粉泪成珠穿不成，枯容犹怜明月色。

彩袖抛却无人问，一段白绫玉颈横。

来生莫做楼中人，凭君一语即为魂。

令城东官员感到惶恐不安的不是这首诗歌，而是他们没有找到拂絮子。将死的舞姬皮嫩嘴严，将一百种刑罚试了个遍也没能说出个有效的信息。

官府张贴了画像，给拂絮子安上了惑乱的罪名。他们要趁王启游历湘江未归之际，将红颜祸水就地正法。

城东官员拿着名单去找王敦，这上面不是草芥贱民，而是些官员的亲戚。

“中军大人，陈响是陈御史的侄孙，郭闲是尚书令的独子，蒋四州是大司工丞张耽的姐夫，还有，还有王寄平——”，城东县官偷瞄了王敦一眼，继续道，“他打伤了衙役，说是您族内宗亲。”

王敦听到最后一句话后皱了皱眉头，确认道，“王寄平？”，他仔细回想一阵，族内确实有这么一个人，“此人，奸懒馋滑，行为不端，总打着王家名号作恶，让他走得痛快些，不要惊动了别人！”

“卑职领命！”，城东县官俯身道，他又瞟了上面一眼，微微直起身来，“中军大人，那其余人该如何处置？”

“关到他们认罪为止”，王敦抬头看了他一眼。

城东县官立马低下了头，举起袖子作揖，“大人，卑职家的墙被人砸出了窟窿，库房也莫名其妙地失了火”，他扑通一声跪到地上，哀声道，“卑职不敢多舌，只怕是官爷们有意为难，阻拦卑职办案！”

王敦将桌案一拍，惊得城东县官浑身一抖，连忙伏在地上不敢多言。

“若查出个姓名，尽管报于我听！”，王敦怒道。

“卑职领命！”，城东县官喜得连连叩谢。有了这句保命的话，他再也不怕那群欺人的官了，还能借此报报私仇，怎么不上算呢？这就是站队正确的好处。

王敦写了一封信给戴渊，恭贺他擢升大将军，同时也给金不尘送去了厚礼，希望两家亲密如旧，无生间隙。他提出将小女王荼嫁于金三公子，以期亲上加亲。

既然要嫁女儿，王敦想在女儿及笄前把她的眼睛治好，以免落人口舌。于是，他广召天下神医为小女治眼。

人一但过上了几天太平日子便想心里发痒，于是又开始了兴风作浪。

在各方利益的角逐下，陆琳终究还是嫁入了谢家。为了让女儿在谢家有底气，陆丰盛几乎将半个陆家给她做陪嫁。

金银珠宝、妆奁床柜、瓷器铜器、丝绸云锦、庄园铺子、仆从管事等等，可谓是十里红妆，满城艳羡。

在这一天，陆琳拿着团扇坐在喜轿中，耳边满是鼓乐弦歌，一路上吹吹打打，欢送她进入谢家。她不时地转动扇柄，眼底尽是担忧，轿子落地之时，担忧变成了恐惧。

陆琳只见过谢免的画像，模样倒是端正，可听人说他脾气大，挑剔易怒，还经常出入彩楼巷与舞姬厮混，家中光侍妾就有八个，更别提什么外室、红颜。

刘氏劝慰道，“世家子弟多半如此，你看王家二子，虽常与乐女往来，但仍是才华出众，得陛下青睐！”

“他有许多妾”，陆琳不满道。

“妾与马匹同价，只要你稳坐主母之位，侍妾成不了气候！”，刘氏拉着女儿的手。她原本不把侍妾放在眼中，可谢媏衣的死给她敲响了警钟。

“他——”，陆琳捏着手绢，嘴唇咬得发白。

“他是谢侯爷的嫡子，将来是要继承爵位的！你看看守关的将军，征战一生都不曾获侯爵，连那屡次擢升的许…许什么来着，陛下只赐了子爵，你的夫君，孩子，子子孙孙可都是侯爵！”

陆琳气得跺脚，她背过脸去，“母亲就知道爵位爵位！女儿的幸福都不要了！”，她双肩微颤，落下泪来。

“爵位难道不是幸福？琳儿，我嫁于你父亲的时候他只是一个校尉，你可知为母吃了多少苦，受了多大的委屈才有了今天的权势，可是我并不怀念，也不自喜，因为有人一出生就得到了别人终其一生所追求的东西！”

刘氏望着女儿抽泣的背影，叹道，“每个人站的位置是不一样的，有人高，高到泰山揽星辰，极目四海，有人低，低到深渊一叶障目。而站在中间的人最为痛苦，他们有攀爬向上的能力，却没有援梯登顶的机会。他们的理想会随时日变淡，挣扎过后，便委身于酒色之间！他们空荡荡的一副软弱皮囊里生出了愤俗自傲的灵魂，贫困是丑恶的养料，位卑滋生出嗔怨，告诉我，你得到了什么？”

陆琳停止了哭泣，她带着哭腔说，“张宜华在云端了，她为何不快乐！”

刘氏展眉一笑，“那是她蠢，竟将喜怒哀乐系在男子身上！琳儿，你的生活中只有男子吗？游园赏花，看灯划船，绣花投壶，哪个不是愉心的玩意？夫君不是你的，孩子是你的，即便是孤身，你还有礼法赐予的地位！”

陆琳被说动了，母亲的话是有些道理，可她就是郁闷，她甚至怀疑母亲根本不爱父亲。

她不明白，为何不能和喜欢的人结亲，为何夫妻间充斥着衡量和算计。人是什么，是由金子铸成的白骨，还是盛满虚名的容器！

“引新人出轿——”

陆琳回过神来，听见一阵鞭炮响，接着鼓乐纷纷，人语相杂。她被扶出了红轿，走了两步，见一双金纹皂靴停在跟前，扶她的人换成了其他人。

拜了高堂天地，陆琳又被扶进了新房，她颤惊惊地坐在床沿，门外一旦有什么风吹草动都引起她的注意。

“吱呀——”，门被打开了。两列侍女端着案板为新人做礼，减钗更衣、结发合卺，再到落帷闭门。

“陆小姐”，房中传来一个温和的声音。

陆琳举着绢扇，见一个男子立在身前二尺远的地方，她认出了那双金纹黑靴，便缓缓地放下扇面。

男子身穿红底金纹袍，腰缠红绦，一双平静的眼眸中带着几分谨慎，高挺的鼻梁为庸常的面容添了点精神气。他体格偏瘦，头上的紫冠金玉略显笨重。

陆琳口中的“夫君”二字还未出口，对方已经夺了话锋。

“嫂嫂”，男子开了口，“兄长要务缠身，命弟前来接亲，失礼之处还望海涵！”

陆琳被这一句“嫂嫂”吓得慌了神，至于后面的话是一句也没听进去。

男子朝陆琳作揖，“弟姓谢名奕，见过嫂嫂。”

朱绣绢扇掉落在地，陆琳睁着迷茫的双眼望着谢奕，她从未听过有弟代兄娶的事例，这让她如何是好？

谢奕朝前走了两步，红衣穿过喜烛，烛影在二人脸上曳动，一明一暗。他躬身将绢扇捡起，递到陆琳手中，低声道，“嫂嫂不必忧心，兄长稍后就来。”

陆琳呆滞地点点头，她听闻谢侯爷有两个嫡子，长子谢礼战死，次子谢免在跟前尽孝，眼前的这位应该是庶子。

谢奕微微一笑，朝陆琳躬身作揖后就退了下去。屋内又陷入了寂静。

陆琳就这样等着，一直等到夜半，见红烛半褪，帷幔静伫，侍女倚在柱子上打瞌睡。她只觉眼皮沉重，手中的绢扇渐渐歪斜，困意如山压来，陆琳倚在床边睡着了。

恍惚间，她看见了一座城，城池巍峨，沙尘满天。下一刻，她站在了城墙上，纵目四野，雪霜纷飞。她见一个少年朝自己走来，从他琥珀般的眼眸中看见自己的容颜，一个双髻小姑娘。

城池消失了，雪花停在了半空中。少年的身影逐渐模糊，陆琳追了上去，“我总是梦见你，你是谁？”

少年停住了，他说，“之后你不会梦见我了。”

陆琳追了上去，她觉得自己步履轻快，忽而变成了成年模样，而少年依旧是少年。“你一出现我便心痛，我怎么不记得你了？”

陆琳见他要走，急忙抓住他的胳膊，可一抓却扑了空，化作了漫天的雪花。陆琳环顾四周，白茫茫的一片，森森然。

陆琳猛地睁开眼睛，一顶红纱帐映入眼帘，耳边传来均匀的呼吸声，她吓得侧身坐起，见一男子酣睡在枕边。

谢免吧唧了两下嘴，翻了一个身继续睡着。

“啊——”

一声惊呼吓醒了谢免，他两眼一睁，往后一瞅，嚷道，“你叫什么？”

陆琳扯着被褥，一脚将他踹到床下。

谢免头发散乱，扶着腰摇摇晃晃地站起来，怒道，“大胆！你这贱人——”，他刹住了话梢，父亲叮嘱，少夫人要以礼相待。

“你踢我做什么！”，谢免瞅了她一眼，见她红妆未卸，纤眉似柳，双目含情，一点朱唇似樱桃。可惜被褥遮住了腰身，令谢免不禁叹息。他试探性地坐在床沿，挑眉道，“你不认得我？”

陆琳摇摇头，眼里尽是泪水，单薄的身子在被褥里颤抖。

“是没见过”，谢免自语，他看向她说，“本小侯爷就是谢免，你的夫君。”他得寸进尺地将右脚抬上床，见她不排斥，试图扯她遮身的被褥。

陆琳紧紧抓着被褥，“你几时来的？”，她小心问道。

“昨晚啊，我见你睡着了就没喊你，你带的钗冠扎我的脸，我给你取了下来放在了桌案上”，谢免指着铜镜前的桌案，见桌案前空无一物，钗冠原是被扔到了地上。

陆琳摸了摸头发，确实钗冠不在，她微启被褥，见自己穿着里衣。

“然后顺手脱了你的衣服”，谢免朝她一笑。

陆琳的脸唰一下就红了，她将脸埋在了被褥中。

“哈哈——”，谢免大笑，他坐起身来，破天荒地自己穿了衣服，却将腰带系错了位置。

谢免拍了拍手掌，侍女们鱼贯而入，她们候在两侧伺候少夫人起床。陆琳害羞地坐在床上，她不时地瞄一眼谢免，像是在等他离去。

“昨夜本小侯睡得迟，也就不曾惊扰佳人，都给我仔细些，谁也不许为难少夫人！”，谢免抱臂倚在屏风上。

一众侍女恭身道了，“喏”。

陆琳原本不明白，也见侍女未曾替换被褥，她心中会意，对谢免多了几分好感。