一辆翠色缘盖马车停在安邑坊和生质库门前，一名白面少年跳下辕驾，手持名刺走进大堂。有伙计迎出来，少年行了个礼，递上名刺道：“有劳小郎，我家主人前来拜会，烦请传达。”

伙计也不看那名刺，只问道：“客人可是姓崔？”

少年眼中闪过一丝惊讶，随即低声回道：“正是。”

“绕过正门旁的小巷往后院去，另有人迎接。”

少年出了门，依言命车夫将马车赶至巷中。那小巷路面颇窄，弯弯曲曲看不见头，马车缓慢地走了两炷香时间方看见两扇黄铜环油漆大门。

门前青石阶上坐着几个垂髫小童正在玩石子。见他们来了，其中一个站起身问道：“是前头叫你们过来的？”少年点了点头。

那小童扔了石子上前拍门，用北齐乡间俚语喊道：“周二公，快开门，客来了！”

门吱呀一声开了，一名老仆手里拿着一大把花生放在为首童子兜起的上衣摆里：“玩去吧，可不能跑远了。”等小童欢笑着散去，老仆方躬身行礼：“贵客请。”

先前马车已是走了许久，等进了门，处处雕梁画栋，花石假山，轻纱软罗。虽不违礼制，但窗檐精雕垂花，梯栏俱是黄铜包角，无不显示着主人家的豪富。

老仆将他们引进正堂，堂中摆放着一架汉白玉框双面彩绣琉璃围屏，一色螺钿雕花乌木几案靠椅，绫罗褥垫，地上还铺着焉支大团花织毯，香炉里焚着北齐芜知香，衬着满满一堂富贵景象。

有小仆奉上茶来，所用茶具一色的秘色瓷，盏中沁鼻清香，是北齐上用的集春茶。崔世清俯身轻声对陈慎道：“先前听闻江州杨定一富甲一方，不想竟如此豪奢。”

话音未落，只闻靴声橐橐，屏风后走出一名衣着光鲜的青年，身后跟着几个刚留头的小仆，手里捧着茶点及鲜果等物。

青年走上前按北齐规矩对陈慎行礼：“江州草民杨定一，拜见大王！”

崔世清上前一步将他扶起，陈慎颔首笑道：“先前听闻二郎之名，今日一见果然名不虚传。”

“承蒙大王关照，草民实不敢当。”

待主客坐定，崔世清笑道：“今日大王有一事想问二郎。我父曾在二郎名下质库典当白玉匣一只，二郎可有印象？”

杨定一故作为难：“还请崔郎君见谅。草民质库生意虽不见兴隆，这一笔两笔的进出却实在是记不清。容郎君给些时日，待草民细细查来。若真有此当，草民自当分文不取，如实奉还。”

见他推脱，崔世清面色一沉就要发作。

陈慎却笑道：“本王愿出十倍的价钱赎回这只玉匣，不知二郎可否成全？”

杨定一挥挥手，诸仆均退了出去。等堂内没了别人，他方道：“既是大王有命，草民不敢隐瞒。当日崔侍中来典当时，并未说过何时来赎，也不死当，连钱都未取，只约定某日见票据、符信方可赎取。草民知道这定不是一般的当件，便嘱下人小心收藏。侍中出事后不久，便有人持官府文书抄走了这只玉匣。草民一介商贾，无权无势，又不敢得罪，辜负了崔侍中的信任。”他从袖中掏出丝帕抹了抹眼角，似乎后悔不已。

听见玉匣不在了，崔世清如雷轰顶，直直指着杨定一，说不出一句话来。

陈慎收了笑容正色道：“若二郎觉得价低，大可明码开价，何必搪塞。”

说话间，他手腕上戴的翠玉珠串自袖间滑落下来，盈盈翠色激得杨定一眼睛一亮。

他毫不掩饰地盯着那珠串，先是诧异，后是怀疑，继而又露出恍然大悟的神色来。

陈慎脸色沉了下来：“二郎意下如何？”

“草民方才所说俱是实情，不敢欺瞒大王。如果玉匣这等紧要，大王许草民再返大齐打探，定当倾尽全力寻回来将功补过。”

话已说到这里，再多问已是无用。崔世清与陈慎暗换了眼色，随即告辞而去。

杨定一亲送他二人登车而去，等走远了才又笑眯眯背着手踱回堂中，与方才精明油滑的模样判若两人。

他身边的执事金斗将茶盏斟满，笑道：“秦王此番虽无功而返，倒不像郎君先前猜想的那样以势压人，纠缠不休。”

杨定一随意拨弄着案上的蒲桃，笑意渐深：“还当这是在大齐呢。今时不比往日，钱我有得是，想要那只玉匣，秦王可就要自己想想办法了。”

“郎君却要他如何？”

“为保下他这条命，国中不知填进去了多少冤魂苦鬼。若只是等太傅出手救他，便是把匣子给了他又如何？里面装的恐怕就是催命符了。”

金斗仍旧不解：“郎君知道里面是什么？”

“就算不知道里面装的是什么，崔琦和太傅都这样重视，肯定非同小可。马沛良拿梁国做借口，居功挟主、养寇自重，把朝廷搅得乌烟瘴气。每到弹劾马沛良一党的关键时候，占城的梁军便出来袭扰周边，听话得跟马家养的狗一般。哪有这么巧的事？只是没有证据罢了。秦王眼前现放着最好的机会，就看他抓不抓得住了。”