当孙坚遭遇刘表围攻时，形势一度危急。庆幸的是，程普、黄盖、韩当三位勇将不顾个人安危，奋力血战，终于成功撕开了刘表的包围圈，助孙坚杀出重围。尽管如此，孙坚的军队也付出了惨重的代价，损失了大半兵力。在付出了巨大的牺牲后，孙坚带领剩余的部队艰难地夺路而逃，一路返回江东。

从此，孙坚与刘表之间结下了深仇大恨。在未来的日子里，双方之间的矛盾将更加尖锐，冲突不断，成为当时局势中的一颗定时炸弹，不知道何时会爆发。

在袁绍屯兵河内的日子里，他面临着一个棘手的问题：粮草短缺。就在这时，冀州牧韩馥派人送来了粮食，以支持袁绍的军队。然而，袁绍的谋士逢纪却对这种情况不满，他劝说袁绍：“大丈夫立志纵横天下，怎能依赖他人送粮为生！冀州是个财富丰厚的地区，将军为何不将其收入囊中？”

袁绍犹豫不决，表示自己没有好的策略。逢纪则趁机提出自己的建议：“您可以暗中派人给公孙瓒送信，让他进攻冀州，约定共同分割冀州的土地。公孙瓒一定会响应您的号召，起兵进攻。韩馥是个缺乏谋略的人，他一定会请求您来领导冀州的事务。到那时，您就可以趁机控制冀州，一切都将水到渠成。”

袁绍听后，喜悦之情溢于言表，立即派遣使者给公孙瓒送去了信件。公孙瓒收到信后，看到内容是共同进攻冀州，并平分其土地，顿时欣喜若狂，立即下令出兵。

袁绍的使者秘密地将公孙瓒兴兵的消息报给了韩馥。韩馥闻听此事后，顿时慌乱，急忙召集自己的两位谋士荀谌和辛评商议对策。荀谌在分析了当前的形势后，说道：“公孙瓒携带着燕、代两地的人马，长驱直入，其势不可阻挡。而且他还得到了刘备、关羽、张飞的助力，我们难以与他们抗衡。如今，袁绍智勇双全，手下又有众多名将，将军何不请他共同治理冀州，他必定会厚待将军，这样一来，公孙瓒就不再是我们的威胁了。”

韩馥听后，认为此计可行，立即派遣自己的别驾关纯前去邀请袁绍。关纯带着韩馥的求援之意，以及荀谌的妙策，一路奔波，直奔袁绍的营地。

长史耿武劝谏说：“袁绍孤立无援，军队困顿，依赖我们提供的物资，就如同婴儿依赖母亲的乳汁，如果我们断绝供给，他立刻就会饿死。

你为何要将冀州的事务托付给他？这就像是把老虎引入羊群啊。”颜馥回答说：“我曾是袁家的旧吏，才能又不及本初。自古便有选择贤能之人辅佐的例子，各位为何要嫉妒呢？”耿武叹息说：“冀州要完了！”随后，三十余人弃官离去。只有耿武和关纯潜伏在城外，等待袁绍的到来。

数日后，袁绍引领大军抵达冀州城下。城中的耿武和关纯，两位忠诚的武将拔出佩刀，决心要刺杀袁绍，以保卫他们的主公韩馥。然而，在这场力量对决中，袁绍的手下颜良迅猛异常，一剑斩杀了耿武；文丑也是勇猛异常，砍死了关纯。

随后，袁绍顺利进入冀州城，他任命韩馥为奋威将军，表面上是给予荣誉，但实际上是将他架空。同时，袁绍让田丰、沮授、许攸、逢纪等人分别掌管州事，彻底剥夺了韩馥的权力。韩馥懊悔莫及，深知自己已经无法挽回局势，于是决定放弃家庭和一切，独自一人骑马投奔陈留太守张邈去了。

却说公孙瓒得知袁绍已经占据了冀州，心中不安，于是派遣他的弟弟公孙越前往袁绍处，希望能够分得一部分冀州的土地。袁绍闻言，心中虽不情愿，但表面上还是回答道：“你可以让你的兄长亲自前来，我们可以一起商讨这件事情。”公孙越于是告辞回去。

然而，公孙越在返回的途中，行进了不到五十里地，突然道路两侧冲出一支彪悍的军队，士兵们高喊着：“我们乃是董卓丞相的家将！”这支部队的出现，显然是袁绍事先安排好的伏兵。

公孙越在袁绍的伏兵箭雨之下，被乱箭射死。随行的士兵们侥幸逃脱，回到公孙瓒的身边，向瓒报告了公孙越的死讯。公孙瓒闻言大怒，他意识到袁绍先是诱使他起兵攻击韩馥，然后在背后捅刀，如今又假托董卓的兵力射杀了他的弟弟，这无疑是无法忍受的背叛和侮辱。

公孙瓒愤怒至极，他立即召集了自己所有的部下，动员了全部兵力，准备向袁绍的冀州发起猛烈的进攻。他心中充满了复仇的怒火，誓要为弟弟报仇，同时也想要洗刷自己被欺骗的耻辱。公孙瓒的军队士气高涨，浩浩荡荡地向冀州进发，战云密布，冀州城即将迎来一场前所未有的风暴。

袁绍得知公孙瓒的军队已经逼近，于是也亲自领军出战。两军在磐河之上相遇，袁绍的军队占据了磐河桥的东侧，而公孙瓒的军队则位于桥的西侧。公孙瓒骑马立在桥上，高声呼喊：“背信弃义的叛徒，你敢背叛我！”

袁绍也驱马来到桥边，指着公孙瓒回应道：“韩馥无能，自愿将冀州让给我，这与你何干？”公孙瓒愤怒地反驳道：“以前我把你当作忠义之人，推举你为盟主；现在你所作所为，简直是狼心狗肺，有何颜面活在世上！”

袁绍听后大怒，吼道：“谁能将他擒拿？”他的话音未落，文丑已经策马挺枪，冲上了桥，直奔公孙瓒而来。

公孙瓒在桥边与文丑展开了激烈的对决。战斗进行了不到十余个回合，公孙瓒就显得力不从心，无法抵挡文丑的猛烈攻击，不得不败阵而逃。文丑乘胜追击，公孙瓒一路逃入了自己的阵中。

文丑毫不畏惧，策马直冲入公孙瓒的中军，往来冲突，如入无人之境。公孙瓒手下的四员健将见状，纷纷上前迎战，希望能够阻止文丑的攻势。然而，在文丑的猛烈攻击下，一名将领被一枪刺落马下，其余三将也纷纷败退。

文丑一路追击，直至将公孙瓒逼出阵外。公孙瓒见状，只能望山谷而逃，希望能够借助地形摆脱追兵。然而，文丑并不甘心放过他，继续紧追不舍。

文丑策马疾驰，厉声大叫：“快下马受降，免你一死！”公孙瓒此时已是穷途末路，弓箭掉落，头盔也不慎跌落于地。他披散着头发，骑着马沿着山坡奔跑，希望能够找到逃脱的机会。然而，他的坐骑突然前蹄失足，公孙瓒翻身跌落在了坡下。

文丑见状，立刻挥舞长枪急促地冲了过来，打算一举将公孙瓒擒拿。就在这危急关头，草坡左侧突然转出一个年轻将军，他骑着快马，手持长枪，直奔文丑而来。公孙瓒趁机爬上坡去，想要看清楚这位救援者的面貌。

这位少年将军生得身长八尺，浓眉大眼，阔面重颐，威风凛凛，与文丑展开了激烈的战斗。两人你来我往，交手五六十合，胜负尚未分出。公孙瓒的部下见状，急忙前来支援，文丑见状，不得不拨回马头，暂时退去。

那少年并不追赶。公孙瓒急忙从土坡上下来，询问那个年轻人的姓名。年轻人挺身回答说：“我来自常山真定，姓赵，名云，字子龙。原本我是袁绍的手下。但我看到袁绍并没有忠诚于君主、拯救百姓的心，因此我决定离开他，投奔到您旗下。没想到我们会在这里相遇。”公孙瓒听后非常高兴，于是他和赵云一起回到了自己的营地，并开始整顿军队，准备战斗。

第二天，公孙瓒将他的军队分成了左右两队，形状如同鸟的翅膀，互相支持。他共有五千多匹马，其中大部分都是白马。这是因为公孙瓒曾经与羌族军队作战，他总是选择白马作为先锋，羌族军队一看到白马就逃跑，因此他被称为白马将军。

袁绍则命令颜良和文丑作为先锋，每人带领一千名弓箭手，这些弓箭手也被分成左右两队。他指示左队的弓箭手射击公孙瓒的右军，右队的弓箭手射击公孙瓒的左军，这样可以形成交叉火力的局面，有效地削弱公孙瓒军队的战斗力。

此外，袁绍还命令麴义带领八百名弓箭手和一万五千名步兵，排列在阵中，作为中坚力量。袁绍自己则带领数万马步军队，位于阵型后方，作为战略预备队，随时准备接应前线的战斗。

公孙瓒虽然刚刚得到了赵云这样的猛将，但对他并不完全信任，因此他让赵云单独率领一支军队，部署在自己的后方。公孙瓒自己则作为中军的主将，骑马站在立马桥上，在他的马前竖起了写着大红圈金线帅字的大旗，以示指挥官的地位。

战鼓从辰时响起，一直持续到巳时，袁绍的军队都没有发动进攻，而公孙瓒的军队则在桥上等待，双方形成对峙局面。

突然，麴义命令弓箭手隐藏在遮箭牌下，向公孙瓒的军队逼近，只待炮响时发射箭矢。严纲率领的军队在麴义的阵前鼓噪呐喊，勇猛地冲了过来。麴义的军队看到严纲的军队冲来，却都伏在地上不动。直到严纲的军队冲得非常近了，麴义才发出一声炮响，八百名弓弩手一齐发射箭矢。严纲急切想要撤退，但已经来不及了，麴义拍马舞刀，冲入敌阵，一举斩杀了严纲，公孙瓒的军队因此大败。

左右两路的军队想要前来救援，却被颜良和文丑率领的弓箭手射住，无法前进。袁绍的军队乘机并进，直杀到界桥边。麴义策马赶到，首先斩杀了持有旗帜的将领，将绣旗砍倒。公孙瓒看到自己的旗帜被砍倒，心中恐慌，回马从桥上逃走。麴义率领军队紧追不舍，直冲到公孙瓒的后军，正好遇到了赵云，赵云挺枪跃马，勇敢地与麴义交战。

战斗进行了几回合，赵云一枪刺杀了麴义，将他击落马下。赵云一人一骑，冲入袁绍的军队，左冲右突，如同无人之境。公孙瓒见状，立即率领军队反击，袁绍的军队因此大败。

先前，袁绍派出探马在前方探查战况，探马回报说麴义已经斩杀了敌将，夺得了旗帜，正在追击败逃的敌军。因此，袁绍并没有在意这场战斗。他和田丰一起，带领着帐下数百名手持戟的士兵和数十骑弓箭手，骑马出去观战，他的军士大笑，嘲讽公孙瓒是无能之辈。

就在他们说话之间，突然赵云冲到了他们的面前。袁绍的弓箭手想要射击赵云，但是赵云动作迅速，连续刺杀了数名弓箭手，其他士兵见状纷纷逃跑。这时，公孙瓒的军队从四面八方围了上来，将袁绍等人困在了中间。

面对赵云的猛攻和公孙瓒军队的包围，田丰焦急地向袁绍建议：“主公，请您暂时躲避到空墙之后！”然而，袁绍却毫不犹豫地摘下头盔，猛地摔在地上，高声呼喊：“大丈夫就应该在战场上英勇战斗至死，怎么能躲在墙后求生呢！”

袁绍的这一举动鼓舞了他的士兵，他们齐心协力地进行死战。赵云虽然勇猛，但无法突破袁绍军队的防线。这时，袁绍的大队人马赶到了战场，颜良也带领着他的军队前来支援，两路人马合力夹击赵云。

赵云保护着公孙瓒，奋力杀出重围，回到了界桥。袁绍驱赶着军队紧紧追击，甚至过了桥，被杀死掉入河中的士兵，不计其数。

袁绍正在追击公孙瓒，不曾想距离不超过五里地的地方，突然从山背后传来了巨大的喊杀声。紧接着，一队人马冲了出来，首领正是刘备、关羽和张飞三位英勇的大将。他们原本在平原听到了公孙瓒与袁绍相争的消息，于是特地带兵前来援助公孙瓒。

刘备、关羽和张飞三匹战马并排冲杀，各自手持不同的兵器，直奔袁绍而来。袁绍被他们的突然出现惊吓得魂飞魄散，手中的宝刀甚至掉落在马下，他慌忙拨转马头逃跑，幸好有部下死命救援，才得以逃过一劫，匆忙过桥。

公孙瓒看到刘备三兄弟的援助，也收兵回到了自己的营寨。刘备、关羽和张飞在询问了战况后，公孙瓒感慨地说：“若非刘备远道而来救援，我差点就陷入了困境。”随后，公孙瓒介绍了赵云与刘备三人相见。

刘备对赵云十分敬爱，心中甚至生出了不舍之意。这一幕展示了刘备的宽厚仁爱和惜才之心，也为赵云后来加入刘备阵营奠定了基础。

在袁绍战败后，他选择坚守不出，与公孙瓒的军队对峙了一个多月。这段时间，双方都没有进一步的军事行动，可能是都在等待时机或者筹集兵力。然而，这场战役的消息传到了长安，董卓得到了战况的报告。

李儒，董卓的谋士，建议董卓利用天子的名义，派遣使者前去调解袁绍和公孙瓒之间的冲突。他认为袁绍和公孙瓒都是当世的豪杰，如果能够通过天子的诏书来和解，他们必然会感念董卓的恩德，从而顺从董卓的意愿。