董卓认为这个建议很不错，于是立即采纳，并派遣太傅马日磾和太仆赵岐携带天子的诏书前往河北。袁绍得知使者到来，出营迎接，并且非常尊敬地拜接了诏书。

第二天，马日磾和赵岐前往公孙瓒的营地，宣读了天子的诏书，传达了和解的意旨。公孙瓒在接到诏书后，派遣使者致书给袁绍，表示愿意和解。两位使者完成了他们的使命，返回长安向董卓复命。

公孙瓒在和平解决与袁绍的冲突后，立即下令撤军返回自己的领地。在返回的途中，他上表推荐刘备担任平原相，这是对刘备在此次冲突中所表现出的英勇和智谋的肯定。

刘备与赵云在分别时，情感十分深沉。他们紧握双手，眼中含泪，不愿意就这样分别。赵云感叹地说：“我以前误以为公孙瓒是个英雄，但现在看来，他的所作所为也与袁绍等人无异！”这表达了赵云对公孙瓒的失望和对英雄理想的追求。

刘备安慰赵云说：“请您暂时委屈自己，事奉公孙瓒，我们总有一天会再次相见的。”两人的话充满了无奈和期待，他们依依不舍地洒泪告别。

在南阳盘踞的袁术，得知兄长袁绍成功夺取了冀州，心中不禁产生了嫉妒之情。他于是派遣使者前往袁绍处，要求提供一千匹马。然而，袁绍并没有满足他的要求，这使得袁术十分愤怒。

袁术对袁绍的这种冷漠行为感到极度不满，这导致了他俩之间的关系开始出现裂痕，往日兄弟间的和谐相处不复存在。

随后，袁术又将目光投向了荆州，并向刘表请求借粮二十万石。然而，刘表同样拒绝了他的请求。

袁术在连续遭到袁绍和刘表的拒绝后，心中的愤怒愈发难以平息。他决定采取报复行动，于是秘密派遣使者前往江东，力邀孙坚出兵攻打刘表。书信中袁术言辞激烈，内容大致如下：“此前刘表阻断你归途，这是我兄长袁绍的计谋。如今袁绍又与刘表暗中勾结，企图袭取江东。你可迅速起兵攻打刘表，而我将在背后发起对袁绍的攻击，如此便可双管齐下，报此两桩仇恨。你专心攻取荆州，我则全力夺取冀州，切莫错过良机！”

孙坚收到书信后，心中充满了愤怒与决心，他骂道：“可恨刘表昔日断我归路，今日不乘机报复，更待何时！”于是，孙坚召集了帐下的将领程普、黄盖、韩当等人，共同商议应对之策。

在孙坚的帐下，程普审慎地分析了袁术的提议，他说：“袁术多诈，其言未可全信。”孙坚闻言，坚定地回答：“我之所以要攻打刘表，并非指望袁术的援助，而是出自我的私仇。”随后，孙坚果断地派遣黄盖前往江边，开始准备战船，并大量装载军器、粮草。大船用以运输战马，一切准备就绪后，便确定了出征的日期。

江中的细作得知孙坚的备战情况后，迅速上报给刘表。刘表闻报，感到非常震惊，立刻召集了文武百官和将士们商议对策。蒯良在这种情况下提出了建议：“不必过于忧虑。我们可以令黄祖率领江夏的军队作为先锋，主公您亲自带领荆襄的部队作为后援。孙坚虽然渡过长江和湖泊而来，但在我们坚固的防御面前，他又能发挥多大的战斗力呢？”

刘表认为蒯良的建议可行，于是下令黄祖做好战斗准备，自己则随后亲自带领大军出发，以应对孙坚的来犯。

却说孙坚共有四子，皆为吴夫人所生。长子孙策，字伯符；次子孙权，字仲谋；三子孙翊，字叔弼；四子孙匡，字季佐。此外，吴夫人的妹妹，即孙坚之次妻，亦生有一子一女，其子名孙朗，字早安，其女名孙仁。孙坚还过继了一俞氏子，名孙韶，字公礼。孙坚弟名孙静，字幼台。

在孙坚准备出发时，孙静带着所有的儿子站在马前，劝说孙坚：“如今董卓专权，天子幼弱，天下大乱，各方势力各自霸占一方；江东地区相对比较安宁，若因一点小仇恨就发动大规模的战争，这不是明智之举。希望兄长您能仔细考虑。”

孙坚回答说：“弟弟，不要多说了。我已决心纵横天下，有仇岂有不报之理！”孙坚的长子孙策说：“如果父亲一定要前往，我愿跟随您一同前去。”孙坚答应了他的请求，于是孙策和孙坚一起登上船只，杀奔樊城。

黄祖在江边设下了埋伏，安排了大量弓弩手，准备对孙坚的船队进行袭击。当孙坚的船只靠近江岸时，黄祖命令弓弩手乱箭齐发。孙坚见状，立刻命令军队不要轻举妄动，只需隐藏在船中，来回靠近江岸诱敌。

就这样，孙坚的船队一连三天，数十次靠近江岸。每次船只靠近，黄祖的弓弩手都会拼命放箭，但随着时间的推移，他们的箭矢逐渐耗尽。而孙坚则命人收集船只上所得的箭矢，数量竟然达到了十几万支。

就在这一天，风力顺遂，孙坚抓住机会，命令船上的士兵一起放箭。箭矢如雨点般射向岸上，黄祖的军队无法抵挡，纷纷退却。

孙坚军队登岸后，程普和黄盖立即分兵两路，直取黄祖的营寨。背后，韩当指挥部队大举进攻。三面夹攻之下，黄祖军队大败，被迫放弃樊城，逃入邓城。

孙坚下令黄盖留守船只，自己则亲自统兵追袭黄祖。黄祖带领军队出城迎敌，在郊外布阵。孙坚也摆出了阵势，自己骑马立于门旗之下。孙策也全副武装，手持长枪，骑马立于父亲孙坚的一侧。

黄祖派出两名将领出马，一名是江夏的张虎，另一名是襄阳的陈生。黄祖挥舞着马鞭，大声骂道：“江东的鼠辈，竟敢侵犯汉室宗亲的领地！”随后，他命令张虎出阵挑战。孙坚阵中的韩当应战而出。两匹马交错，激战了二十多个回合。陈生见张虎势危，立即骑马前来援助。孙策见状，立刻拉紧手中的长枪，拉开弓箭，一箭射中陈生的面门，陈生应声落马。

张虎见陈生坠马，大惊失色，措手不及，韩当趁机一刀，砍去了他的一半脑袋。程普乘马直冲阵前，欲捉拿黄祖。黄祖吓得丢弃了头盔和战马，混入步兵中逃命。孙坚指挥部队追击败军，直至抵达汉水边。孙坚命令黄盖将船只开进汉江停泊上岸。

黄祖召集败军，前来见刘表，详细地说明了孙坚势力的强大。刘表听后慌乱，便请蒯良商议对策。蒯良说：“目前我们新败，士兵没有战斗意志，只能深挖沟壑、高筑壁垒，以避开他们的锋芒。同时，暗中派人向袁绍求救，这样就可以解围。”

蔡瑁却不同意，他说：“子柔的提议过于直接，缺乏远见。敌军已经兵临城下，我们将要面临的就是战或者降的选择，怎能坐以待毙！我虽然才能有限，也愿意请缨出城，与敌军决一死战。”刘表同意了他的请求。

蔡瑁带领一万多名士兵，出襄阳城外，在岘山一带布下阵势。孙坚乘胜追击，带领得胜之师长驱直入。

蔡瑁骑马出阵，孙坚看到他，便说：“这个人就是刘表后妻的兄弟，谁去把他擒拿过来？”程普挺身而出，挺起铁脊长矛，与蔡瑁交手。战不到几个回合，蔡瑁就败下阵来，逃回了襄阳。

孙坚指挥大军紧追不舍，杀得敌军人仰马翻，尸体遍布原野。蔡瑁狼狈逃入襄阳城内。蒯良对刘表说，蔡瑁不听他的计策，导致了大败，按照军法应当斩首。但刘表因为刚刚娶了蒯良的妹妹，不愿意对蔡瑁施加刑罚。

却说孙坚分兵四面围攻襄阳，忽然有一天，狂风骤起，将孙坚中军的帅字旗竿吹折。韩当说：“这并不是一个吉兆，我们应该暂时撤军。”但孙坚回答：“我屡战屡胜，取得襄阳只是早晚的事情；怎么可以因为风折旗竿就匆忙撤退！”孙坚没有听从韩当的建议，反而加大了对襄阳的攻击力度。

蒯良对刘表说：“我昨晚观察天象，发现一颗将星似乎要坠落。根据星象的分野，这颗将星应该指的是孙坚。主公可以尽快派人给袁绍送信，请求他出兵相救。”

刘表同意了这个建议，立即写信给袁绍，请求援助。然后他询问谁敢突围出去，健将吕公挺身而出，自告奋勇，愿意冒险突围，将信送至袁绍处。

蒯良接着说：“既然吕公敢于接受这个任务，那么请你听从我的安排：我给你五百名精兵，其中要配备擅长射箭的人。你需要从阵中冲出去，直奔岘山。孙坚的军队一定会追击你，那时你要分出一百人上山，寻找石头准备投掷；再有一百人手持弓箭埋伏在树林中。一旦追兵赶到，你们不可直接逃跑，而是要绕圈子，把追兵引到我们设下的埋伏地点，然后弓箭和石头同时发射。如果能够取胜，就点燃连珠号炮，城中的军队就会出来接应你们。如果没有追兵，就不必放炮，尽快赶路。今晚月光不够明亮，黄昏时就可以出城。”

吕公点头答应，准备依计行事。到了黄昏时分，他悄无声息地打开了东门，率领部队悄悄出城。

孙坚在帐中，突然听到外面的喊声，立即意识到有情况发生，急忙上马，带领三十余骑出营查看。军士急匆匆地来报：“有一支人马杀了出来，正朝着岘山方向逃去。”孙坚不等诸将反应，立即独自带领三十余骑追击。

吕公已经在山林混乱的地方上下布置了埋伏。孙坚骑马迅速，独自一人追击，前方的敌人并不远。孙坚大声呼喝：“不要跑了！”吕公调转马头，回来与孙坚交战。两人只打了这一个回合，吕公就假装败退，闪入山路逃走。孙坚紧随其后，追入山路，却发现已经不见了吕公的踪影。

孙坚正想要上山，忽然一声锣响，山上的石头如同暴雨般落下，林中的箭矢也如雨点般射来。孙坚身中石头和箭矢，脑浆四溢，人和马都在岘山内死去，享年仅三十七岁。

吕公成功截住了追来的三十余骑，并且将他们全部斩杀，随后他放起了连珠号炮，这是事先约好的信号，意味着孙坚已经遇害，需要城中的军队出来接应。

城中早已准备好的黄祖、蒯越、蔡瑁等人立刻分头引领军队杀出，江东的军队因为突如其来的变故而陷入了大乱。黄盖在水中听到了震天的喊声，立刻带领水军前来支援，正好遇到了黄祖。两人交战不到两个回合，黄盖就生擒了黄祖。

程普保护着孙策，急于寻找撤退的道路，恰好遇到了吕公。程普策马向前，与吕公交手不到几个回合，便用长矛将吕公刺于马下。双方军队在这场突如其来的战斗中激战正酣，直到天明时分，双方才各自收兵。

刘表的军队自从退回城中之后，孙策带着他的部队回到了汉水边。孙策这才知道他的父亲孙坚已经被乱箭射死，尸体被刘表的士兵抬进了城中，他悲痛欲绝，放声大哭。周围的士兵们也都跟着哭泣。孙策说：“我父亲的尸体在那里，我们怎么能够带着他回乡！”

黄盖提议：“现在我们活捉了黄祖，可以派一个人进城去和平谈判，用黄祖来换取我们主公的尸体。”话还没有说完，军吏桓阶站出来说：“我和刘表有一些旧交情，我愿意进城去作为使者。”孙策同意了他的提议。

桓阶进城见到了刘表，详细地叙述了情况。刘表说：“孙文台的尸体，我已经用棺木收敛好了，放在这里。你可以迅速地放回黄祖，让我们两家各自撤退军队，不要再互相侵犯。”桓阶表示感谢，准备离开，这时蒯良在台阶下说道：“不可以！不可以！我现在有一句话，江东的军队一个都不能回去。请先斩杀桓阶，然后再考虑其他的计策。”

正是：追敌孙坚方殒命，求和桓阶又遭殃。未知桓阶性命如何，且听下文分解。